— Да, в моей семье всё весьма запутано, но не надо превращать это в очередной эпизод «Копов» (прим.: сериал «Копы» – про полицейских, показывающее обычные вызовы и работу полиции). Ты спятил.

— Ты не первая, кто говорит мне, что я сумасшедший. Но я еще и упёртый.

— Да что ты говоришь, — её голос был полон сарказма. — Я бы никогда не догадалась!

Да, когда дело доходило до защитных механизмов, у неё имелся целый арсенал. Но и у него было чем ответить.

Заметив, что девушка собирается подать сигнал бармену, Хантер перехватил её руку.

— Тебе же потом будет плохо, если продолжишь столько пить.

— Это моё дело.

Хантер не хотел затевать новый спор. Весьма глупо с её стороны, но выбор оставался за ней.

— Что ты пьешь?

Ката кинула на него подозрительный взгляд:

— Текилу «Patron».

Мужчина поморщился. Очень скоро она ничего не будет чувствовать. Но завтра всё это обрушится на неё, словно тонна кирпичей.

— Эй, приятель, — подал голос бармен, — выпьешь что-нибудь?

— Стакан содовой с ломтиком лайма.

Мускулистый бармен, давший бы фору мистеру Проперу, удивлённо поднял бровь.

— Что, думаешь, не справишься с текилой? — Ката фыркнула. Алкоголь уже начал действовать на неё, и это было заметно по прикрытым векам.

— Я не пью.

Она нахмурилась. Потеряв на секунду равновесие, она схватилась за Хантера, чтобы удержаться.

Даже если она это и не осознавала, какая-то часть ее все же доверяла ему.

—Алкоголик в завязке?

— Нет. Просто я решил не пить отраву, которая откровенно убивает меня.

Закатив глаза, Ката протянула руку, чтобы взять очередную порцию текилы с лаймом, которую бармен услужливо поставил перед ней.

— Сегодня ты решил поиграть на остатках моих нервов?

— Нет, но я хочу убедиться, что ты в безопасности.

Бармен с бритой головой поставил перед Катой очередную рюмку.

— Четыре доллара.

— На этом я хотел бы закрыть её счёт.

В это время Ката уже пила очередную стопку и подавилась, услышав слова Хантера.

— Какого хрена?

Бармен пожал плечами.

— Она дала мне сто баксов, когда вошла сюда, и сказала, чтобы я наливал ей текилу до тех пор, пока не кончатся деньги. У неё осталось меньше половины.

Такими темпами она заработает отравление. Твою мать. Хантер достал свой бумажник и протянул бармену ещё одну сотню со словами:

— Закройте счет. Сейчас же.

Мужчина пожал плечами.

— Сделано.

— Эй! — пьяным голосом обратилась Ката к игнорирующему её бармену. Затем, пошатнувшись, девушка хмуро посмотрела на Хантера.

— Охренеть! Опять ты пытаешься меня контролировать? И какого чёрта я вообще позволила тебе трахнуть меня?

Бармен подавил улыбку, а Хантер тихо выругался. Ката выпила слишком много, и он должен немедленно увести её отсюда. Для девушки, которая хотела сохранить при себе контроль, она было достаточно пьяна, чтобы окончательно потерять его. Ката пила текилу только, чтобы скрыть свою боль и страх, Хантер убедился в этом. Теперь же ему предстояло выяснить причину её расстройства, прежде чем она опять начнёт воздвигать барьеры между ними.

Её конфликт с отчимом, в чём бы ни была его причина, имел слишком большое значение, чтобы выяснять что-либо в этом месте, где грохотала музыка, клубился искусственный дым, и содержание алкоголя в крови Каты превышало все допустимые нормы. Даже, несмотря на то, что девушка отрицала любой вид контроля над ней со стороны, ей это нравилось. Как и Хантеру. И если он будет напоминать ей об этом, то только оттолкнёт этим Кату. Скорее всего, её отчим использовал своё положение в семье и подорвал ее доверие, поэтому Хантер должен действовать осторожно.

Она повернулась, пошатываясь из стороны в сторону. Он схватил её за руку и притянул к себе.

— Извини.

Ката взглянула на него немного помутнённым взглядом, шокированная его словами.

— За что конкретно?

— За то, что взял контроль над тобой, предварительно не обговорив детали. Я привык доминировать.

— Привык? — Ката закатила глаза. — Спасибо, Капитан Очевидность.

— Если бы я знал, что это так разочарует тебя, мы обсудили бы это подробнее.

— Прежде чем ты втрахал бы меня в матрас? И как бы мы с тобой говорили об этом?

Хантер вздохнул. Они ничего не смогли бы решить под сотрясающую стены музыку группы «Black Eyed Peas».

Он нежно обнял ее за плечи, слегка поглаживая их.

— Дорогая, если ты сейчас не съешь чего-нибудь и не выпьешь кофе, то потом тебе будет очень плохо.

Лицо девушки напряглось, в нём читалась ярость. Хантер поднял руки в примирительном жесте:

— Я не приказываю тебе трезветь, а всего лишь предлагаю. Если ты не позаботишься о себе, то окажешься в таком же состоянии, что и Бен, который буквально вырубился на полу ванной, а завтра его ждёт адское похмелье. Если ты думаешь, что напиться и забыть наш великолепный секс стоит утренней головной боли, то я точно останусь здесь, а потом, когда ты будешь в стельку пьяной, доставлю тебя в номер в целости и сохранности. Но если завтра утром ты хочешь чувствовать себя человеком и спокойно улететь домой...

На протяжении долгого времени Ката не сказала ни слова.

— Ты утверждаешь, что стараешься не контролировать меня, но тогда какого хрена твои чёртовы слова по-прежнему звучат как приказ? — Ката покачала головой.

— Серьёзно, Хантер, я никак не могу понять, что ты тут делаешь, и почему, чёрт возьми, тебя так волнует, что делаю я?

Мужчина подошёл ближе, обернул руку вокруг талии девушки и притянул её вплотную к себе. Глаза Каты округлились от удивления. Сейчас Хантер был уверен, что она осознает, что он точно делает это неспроста.

— Дорогая, меня волнует всё, что связано с тобой.

Поступки всегда лучше слов. И Хантер захватил её губы в требовательном, яростном поцелуе. Девушка замерла и вдохнула. Но как только его язык соединился с её, она обняла его и полностью отдалась поцелую. Ката разожгла в нём огонь... но этот поцелуй был даже чем-то большим.

Что-то пронзило Хантера в момент их первой встречи. А теперь это чувство вспыхнуло с удвоенной силой. Ката свела его с ума. Единственное, что ему хотелось — это обладать ею. Простого секса снова недостаточно. Хантер хотел обладать правом видеть её и прикасаться к ней, где и когда ему захочется, защищать её, заботиться о ней и называть её своей. Всегда.

Это правда, которая не укладывалась у мужчины в голове, причина, по которой он так давил на нее. Внезапно Хантера осенило, и он понял, что хотел постоянно обладать Катой.

Покачнувшись от шока, Хантер прервал поцелуй и взглянул на Кату, на её покрасневшее лицо, полузакрытые глаза, распухшие губы и чувственность, которую излучала ее нежная кожа.

Без сомнений, он хотел заполучить её навсегда. Но вот Ката не хотела иметь с ним ничего общего. У него было ещё восемь дней до возвращения на службу. В последнее время в Ираке в крупных масштабах развернулась подпольная деятельность по приобретению ядерного оружия, а правительство Венесуэлы активно этому способствовало, поэтому Хантер не сомневался, что его отряду предстоит выполнить множество заданий по ликвидации этой незаконной деятельности. И если он не постарается выяснить, как сделать Кату своей до выхода на службу, то к его возвращению на Родину, она уже будет принадлежать Бену или кому-то ещё.

— Да что с тобой такое? — Ката оттолкнула его. — Сначала раздражаешь меня, потом стараешься оправдаться с помощью крышесносного поцелуя, а теперь отталкиваешь? И ты ещё пытаешься притворяться, что не помешан на контроле? Да пошел ты.

Девушка повернулась и всмотрелась в толпу. Через минуту Хантер понял, что там люди устроили небольшую вечеринку. Судя по женщине в маленьком белом платье и с букетиком цветов, он предположил, что они готовятся к полночной церемонии бракосочетания.

Хантер взглянул на них и улыбнулся. Возможно, сегодня он проиграл битву... но война ещё не закончена.