— Госпожа Альвия не желаете…

Она все поняла без дальнейших слов и мы зависли в медленном танце.

— Можете называть меня просто Альвия Арнис — прошептала она мне на ушко.

— Вы сегодня особенно привлекательны Альвия, намного красивее, чем в тот… ту ночь.

— Но сегодня вы точно устали — заметила она улыбаясь.

— На вас еще немного осталось сил.

— Нет, вам нужно выспаться.

Танец подошел концу, а мне хотелось не отпускать её никогда. Что это со мной твориться! Раньше не замечал такого к эльфам!

Она все же отстранилась. Оказывается танец был последним. Народ стал расходиться. Я вызвался её проводить, но она отказалась.

— Меня проводят.

— Ваши собратья?

— Да Арнис. Больше я никому не доверяю, кроме вас.

— Тогда до завтра. Поцелуя на прощанья не будет?

— Боюсь тогда мне придется остаться — заметила она — а вы так устали, что вас точно не хватит. До завтра граф.

— До завтра.

Я проводил её до охраны, что ждала её на выходе. Она накинула плащ и растворилась в ночи вместе с еще двумя эльфами.

Немного постоял вдыхая воздух и тут когда дурь влюбленности спала на некоторое время я учуял слабый запах гнили. Неужели они нападут сегодня? Нет, запах принес ветер и он еще слаб, значит все-таки завтра. Пока примеряются сволочи. Пускай примеряются, лишь бы сегодня не напали иначе нам конец.

На следующее утро я проснулся сам. Галина очень удивилась, когда столкнулась со мной в коридоре.

— Доброе утро Галина — поприветствовал я её.

— Вы сегодня рано господин!

— Сегодня великий день Галина. Матушка уже внизу?

— Да, госпожа уже проснулась и ожидает вас в малой обеденной.

— Тогда не буду её заставлять ждать.

В полной экипировке мага воздуха, то есть мантии с мечем на поясе, где так удобно пришили небольшую петельку, за которую зацепил оружие, а также двумя кусками обсидиана во внутреннем кармане, который попросил пришить Галину, я спустился к графине.

— Я ждала вас немного позже! — удивилась она.

— А я надеялся опередить вас.

— Это врятли сын мой. Я просыпаюсь задолго. Как повар начинает готовить наш завтрак.

— Нужно будет взглянуть на него. Гости вчера просто были без ума от его вкусностей.

— Вы найдете его на кухне.

Мы не спеша позавтракали, после чего я решил сдержать свое желание и прошел на кухню. Какого же было мое удивление, когда на кухне нашелся огромный варвар, с золотым оттенком кожи, ятаганом и заплетенной косой на затылке. Он был еще молод и силен, но почему вот этот стопроцентный кочевник эпохи Чингисхана пошел в повара?

— Вы ээээ как я понимаю наш повар?

Он согласно поклонился.

— Лихад к вашим услугам граф.

— Ваша еда просто целое искусство Лихад. Но почему вы занимаете такую должность, вместо того чтобы быть воином?

— Я пролил много крови в молодости граф. Она до сих пор мучает меня. Госпожа нашла меня раненного и беспомощного, когда я готовился уйти в великую степь. Она выходила меня и поручила готовить, так как убивать стало для меня нарушением закона степи. Мы не воюем за тех, кто уничтожил великую степь.

— Ясно. Готовить у вас получается отменно. Могу ли я попросить вас нарушить кодекс этой ночью, чтобы защитить госпожу от возможной нежити, которая попытается проникнуть в этот дом?

— Ради госпожи я готов пожертвовать своей жизнью, лишь бы искупить священный долг крови.

— Значит присмотрите?

— Он поклонился, демонстрируя уже второй раз свою коричневую лысую голову, от которой шла небольшая заплетенная веревочка волос, что скрывалась за спиной.

— Тогда я пойду — я развернулся и тут еще вспомнил — Ах да чуть не забыл! Ваш вчерашний завтрак отбил все важные разговоры.

— Я рад, что моя еда стала для всех важнее жизни — с улыбкой произнес он.

— Все не буду отвлекать, дел еще много. Но я обязательно приеду попробовать ваш обед.

Теперь вместе с ним поклонился и я, отдавая должное уважение его мастерству.

На выходе попалась Галина.

— Повар просто класс! Больше нет никого из слуг которыми я должен немного удивляться.

— Нет господин.

— Тогда я поехал.

Город стал большой песочницей, в которой копались не дети, а целые архитекторы. Складывалось ощущение настоящей войны. Кругом баррикады, канавы с водой и прочие радости. Кто-то построил даже несколько траншей. Мой путь лежал сразу к площади.

От площади теперь мало что осталось. Камни лежали целыми горами вокруг огромной прямоугольной ямы. По углам ямы уже были выкопаны небольшие круглые ямки, которые по моему приказу наполнили водой. Рабочие еще докапывали, углубляя свое творение. Когда тебе еще будут платить бешенные деньги и предлагать уничтожать площадь ненавистных торгашей! Так что работали с отдачей и улыбками на лицах.

— Через пару часов закончим ваша милость! — известил меня их начальник, которому я давал заказ.

— Как закончите, пришлите кого-нибудь ко мне. Я проверю и если действительно все так, то получите оплату.

— Все будет как вы говорили господин! — заверил он меня.

От площади направился к барону фон Дирку. Он встретил меня в полном облачение, сжимая свой огромный меч.

— Все как вы задумывали господин Арнис. Маги переоделись, теперь путаю их со своими солдатами. Господин Яник наказал им слушаться меня, а господин де Нарос привел еще четыре сотни солдат, теперь наши ворота не взять.

— Хорошо — кивнул я просматривая ворота, что превратились в огромное дерево. Створки срослись, будто и не было между ними промежутка, а по толщине они превосходили даже стены. Но на этом эльфы не успокоились и вырастили рябом по обе стороны около пяти деревьев, которые не превосходили стену по высоте, но в ширину были просто гигантами. Деревья срослись вместе с собой и воротами, образуя мощный деревянный частокол — жду вас сегодня на ужин.

До обеда я посетил все ворота и всех пригласил на ужин. Потом нашел Яника, который поощрял водных магов затапливать город. После еще пришлось поискать святого отца Лаврентия, который настолько заразился идеей проверки домов, что сам лично проверял каждый дом, на наличие воды на полу или в подвале и распятия.

— Ни в одном доме нет распятия — пожаловался он мне.

— Люди только привыкают отче. Как только мы оборонимся я велю построить церковь и тогда все измениться.

— Надеюсь сын мой, очень надеюсь. Вы чувствуете этот слабый запах гнильцы?

— Да отче, потому очень хочу видеть вас сегодня на ужине.

— Я приду.

Представители Орихорна и вольных островов нашлись еще позже, около последних ворот, через которые тягали на верх людей. Около этих ворот я решил поставить самый маленький заслон. Сейчас господин де Нарос вместе с управляющим Ртаки следили за сооружением последних баррикад.

— Через пару часов закончим.

— Великолепно господа. Как закончите отдохните немного до ужина. На ужин я жду вас в своем доме.

— Что-то серьезное?

— Нет, просто последние детали нашего оборонительного плана.

Они согласно кивнули и снова переключили свое внимание на баррикады.

Оставалось позвать последнего гостя, точнее гостью. К ней я отправил молодого парня, что крутился без дела на улице славы. За золотой он выполнил поручение всего в полчаса, пока я следил за тем, как солдаты проверяют последние дома, а рабочие вместе с магами доделывают траншеи. Теперь весь город был в клеточку, благодаря многочисленным траншеям. С каждым часом запах гнили все усиливался.

Закончив с делами в городе, вернулся в дом, где наскоро пообедал и предупредил матушку о вечерних гостях.

— Вы тоже должны присутствовать. Все тайные разговоры уже были, остались мелочи.

— Я буду на ужине — благодарно согласилась она.

— Хорошо, тогда я снова по делам, только вот наверх сбегаю.

Лестница привела на чердак. Около часа я лазил по нему роясь в различных вещах и непонятных мне приспособлениях пока не извлек понятное. Герб подсказал что эта штуковина должна тут быть и я её нашел. Компас был исправен и годен к работе. Прибор спрятался в пришитом кармане вместе с двумя кусками тебрита.