— Ранта! Не отделяйся от нас! — предупредил Харухиро, пока кружил позади старшего кобольда, с которым сражался Могзо, и искал окно для атаки.

Не то, чтобы его сложно было найти. Там! Снова! Защита старшего кобольда полна дыр. Его с легкостью можно прикончить. Харухиро смотрел, как хвост старшего махал из стороны в сторону, но сейчас он понял последовательность его движений.

Если Могзо атакует по варианту А, тогда кобольд отреагирует по варианту Б, затем В. Если не В, тогда, наверняка, Г. Харухиро мог предугадывать его движения. Он был уверен, что сможет быстро прикончить кобольда с помощью [Backstab]1 или [Widow Maker]2.

Но он не приближался. Он не хотел убивать его. Его цель не простое убийство.

Он хотел, чтобы появилась линия. Эта туманная, нечеткая линия, мерцающая как огонь. Он хотел увидеть ее. Учитель Барбара из Гильдии Воров однажды сказала ему: «Эта линия, которую ты видишь — чувствуешь, наверно, так будет лучше сказать — появляется один или два раза у тех, кто накопил достаточно опыта».

Она также сказала: «Не похоже, что мы можем заставить ее появиться, просто сильно сконцентрировавшись или что-то еще». И хотя она сказала ему: «Это не плохой знак», она также предупредила его: «Но не заблуждайся. Это не что-то особенное».

Она появляется один раз или два у тех, кто накопил достаточно опыта. Но у Харухиро она появлялась ни один или два раза. И она появилась перед ним ярко и отчетливо, когда она убил Дезпатча. Если бы линия не появилась, тогда Харухиро никак не смог бы убить босса-кобольда.

Дезпатч оставил Харухиро позади и отправился за остальными; может быть, даже убил бы их. Сколько бы еще умерло? Линия спасла Харухиро — спасла их всех.

Но она появлялась случайно. Она просто внезапно появлялась перед ним. И если в этом дело, то это чистое везение; Харухиро просто повезло. Если бы не удача, тогда все могли бы умереть.

Харухиро не хотел верить в то, что их спасла только удача. На самом деле он не понимал своих рассуждений, но он знал наверняка, что хотел видеть линию. Он хотел иметь возможность видеть ее по своему собственному желанию. Если бы он мог заставить появляться ее каждый раз, когда захочет, то он станет… непобедимым?

Не то, чтобы у него были амбиции стать богоподобным или еще что, но он хотел стать сильнее. Он хотел силу, чтобы иметь возможность переломить ход боя, когда это нужно.

— СПАСИБО! — пришел завершающий удар Могзо.

Линия… ну же, появляйся! Ну же! Появляйся, линия! умолял Харухиро. Но меч Могзо опустился по диагонали; в одном сокрушительном ударе техники [Rage Cleave]3 находилась ужасающая физическая сила Могзо.

Меч Могзо вошел на полметра в плечо старшего, разбив кольчужный доспех, будто бы его вовсе не существовало. Сила Могзо невероятна. Хотя это не только из-за мышц, но также из-за нового меча: Чоппер4.

Все предлагали имя для нового меча Могзо, но, в конце концов, все приняли предложение Ранты — Чоппер. Меч был около 120 см в длину, но клинок невероятно толстый. И хотя у него была гарда5, тем не менее, он выглядел как огромный мясной тесак.

Раньше этим мечом владел Дезпатч, но Могзо тоже эффективно использовал его. С ворчанием он пнул старшего рабочего, затем опустил клинок ему на голову, разбив череп словно яйцо.

— СЛЕДУЮЩИЙ! — крикнул Могзо.

Черт. Удивителен и крут, подумал Харухиро.

— Хару! — позвала Мэри, пока он восхищался силой Могзо.

— Эм… д-да? — ответил Харухиро.

— Какого черта ты творишь!? — ругнулся Ранта.

Ранта был последним человеком, от которого он хотел это услышать, но он признал, что сейчас витал где-то в облаках.

В последнее время они охотились на старших кобольдов на третьем страте жилого типа в Шахтах Сирен. Большинство талисманов старших приносили высокий доход от продажи на рынке, и после того, как они уничтожили Дезпатча, третий страт стал относительно безопаснее для охоты. Заработок был очень стабильным.

Но не сказать, что опасность была нулевой. Они все еще находятся на территории врага, и они заплатят высокую цену, если позволят себе стать самонадеянными. Могзо прикончил старшего рабочего, оставив только двух кобольдов-рабочих. Ранта сражался с Кобольдом А, пока Мэри и Юме объединились против Кобольда Б.

Но затем появился другой старший, ведущих трех поросят — эм, рабочих, и двинулся на них. Прямо в тот момент, когда они подумали, что бой будет простым, потому что с основной проблемой разобрались, мир взял и нарушил все их планы.

— Шестеро! — когда Харухиро закончил считать, Могзо прокричал «СПАСИБО!» и обрушил меч на противника Мэри и Юме, Кобольда Б.

— А, теперь пятеро! — исправился Харухиро.

— Получи! — Ранта скрестил клинки с Кобольдом А и сильно толкнул его.

Это его новый навык Рыцарей Страха, [Expel Frenzy]6, когда он давит мечом, чтобы оттеснить противника, который находится вблизи, прежде чем отпрыгнуть назад и разорвать дистанцию между ними. Эта техника не должна быть броской, но у Ранты есть свой способ преувеличивать все то, что он делал.

Хотя Харухиро признавал, что у [Expel Frenzy] есть потенциал для комбинирования с другими техниками.

— [Anger Thrust]7!

Ранта находился вне радиуса поражения техники, но он шагнул вперед и воткнул свой меч в основание горла Кобольда А. Это мгновенная смерть для кобольда, и Харухиро неохотно признал, что на долю секунды Ранта выглядел круто.

Не только его боевые техники впечатляли; на Ранте был новый шлем. Ведроподобный шлем, который у него был, оказался слишком сильно поврежден и не подлежал ремонту, поэтому он купил новый шлем-бацинет8, с полностью опущенным забралом. Он был подержанный, но окрашенный в черный, и Ранта сказал что-то идиотское о том, что этот шлем сделает его похожим на крутого Рыцарая Страха.

Ну, сейчас Харухиро пришлось согласиться с этим, потому что на долю секунды Ранта выглядел как настоящий Рыцарь Страха.

— Эм… осталось четверо! — слегка растерянно прокричал Харухиро, когда снова начал отдавать приказы. В конце концов, он лидер. — Могзо, на тебе старший! Ранта, прикончи одного из рабочих, и побыстрее! Я и Юме возьмем двух оставшихся!

Могзо с криком вступил в бой со старшим. Когда они скрестили клинки, Могзо использовал [Spiral Slash]9 и атаковал, оттесняя старшего рабочего назад.