— В любом случае, — Адачи поправил очки на носу. Теперь он снова был спокоен, в его голосе чувствовался сарказм. — Похоже, что мы выбрали неверную башню. Как насчет того, чтобы отсидеться здесь до конца битвы, Ренджи?

Ренджи не ответил. Вместо этого, он повернулся и направился к лестнице. Внезапный крик разнесся по башне.

— Какого..!? Нижний этаж!

Харухиро не знал, чей это был голос, но это не от его группы.

Харухиро наклонил голову набок.

— Нижний этаж?

Ренджи пустился бежать.

— Харухиро! — Ранта хлопнул Харухиро по спине. — Мы тоже идем!

Что происходит? Харухиро чувствовал, как внезапно его сердцебиение участилось. Странно. Оно билось сильнее и быстрее. Нижний этаж… Что насчет этого? Он и другие спускались по винтовой лестнице. Ниже и ниже и ниже. Он почувствовал духоту, все звуки затихли. Странно. Что происходит? Почему его все его чувства притупились так внезапно? Он не знал. Причина? Чем больше он не понимал, тем больше это запутывало его.

Он почувствовал неуверенность в ногах. Они продолжали спускаться, этаж за этажом. Наконец, они добрались до нижнего этажа.

Они мертвы. Запасники. Так много трупов. Тел Кримсон Мун. Пол был завален трупами. Орки тоже тут были. Но почему? Район ранее зачистили, так откуда пришли орки? И не один или два, а большая группа. Среди них один был больше остальных. Он экипирован в яркий, броский алый кольчато-пластинчатый доспех с головы до ног. Волосы окрашены в черный с желтым цвета и вылезали из под шлема. В каждой руке меч.

Он выглядел сильным. Сильным и смертельно опасным. Достаточно сильным, чтобы носить два меча, будто те сделаны из фольги. Зоран Зесшу. В этот нет сомнений. Орк идеально подходил под описание Бри. Зоран, глава клана Зесшу, за голову которого назначена сотня золотых. Хранитель крепости.

Зоран с чудовищной силой взмахнул своими мечами в сторону лидера группы Чоко. Похоже, он пытался заблокировать атаку Зорана своим собственным мечом, но он не смог даже поднять свое оружие вовремя. Харухиро подумал, что услышал, как парень охнул от удивления, когда Зоран воткнул в него оба клинка сверху. В следующее мгновение, его голова слетела с плеч.

Это был решающий удар без усилий. Какого черта… Что насчет остальных из группы? Другой Воин, Жрец, Маг? Их нигде не видно. Затем, Харухиро заметил их. Все они находились на земле в кровавой куче. Мертвы. Их третий Воин, выглядящий угрюмым, все еще стоял на ногах, сражаясь с другим орком, который почти оттеснил его к стене. За ним была Чоко. Воин пытался защитить ее.

Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что его превосходят. Чоко через пару секунд окажется открытой. Орк был силен. Сильнее, чем те, с кем они дрались. Даже их оружие и доспехи были другими. Различие такое огромное, что из-за этого экипировка других орков казалась игрушками. Должно быть, они личная стража Хранителя. Также рядом с Зораном находилось несколько орков, не носящих доспехи. На их поясах висели огромные объекты, похожие на фляги. Должно быть они маги — шаманы.

Команда Ренджи уже двинулась на них. Однако орков было больше десяти; наверно, около двадцати. Нижний этаж также был огромным и просторным. Нелогично просторным.

Что случилось с угрюмым Воином и Чоко? Воин скрестил клинки со своим противником, но в следующий момент, он оказался на земле, после того, как орк ударил его коленом в живот. Черт. Это плохо. Действительно плохо. Черт, черт, черт. Чоко обхватила кинжал обеими руками и подняла его в защитную позицию, указывая кончиком на орка. Ее руки тряслись, и тело было на грани падения. В таком случае, ей конец.

— ЧОКО! — закричал Харухиро, бросившись прямо к ней.

Харухиро подумал, что в этот момент она повернулась, чтобы посмотреть на него. Или, по крайней мере, начала. Но орк тяжело и быстро опустил свой меч на плечо Чоко, вонзая клинок все глубже и глубже. Затем он отбросил ее, пнув от себя, и повернулся прямо к Харухиро.

— Нет!

Один, два, три раза меч орка шел на него. Он мог думать только о Чоко. Не может быть. Чоко… Почему? Почему это произошло? Нет… Харухиро держался руками за голову. Он слышал, что он говорит что-то, но он не знал, что именно. Он больше ничего не знал.

Торговый автомат находился в одной, может быть, в двух минутах от его дома. Чуть дальше по дороге был удобный магазин, но если бы он пошел туда, он, наверно, наткнулся бы на знакомых, независимо от времени. Ему это не нравилось, поэтому он нашел убежище — не то, чтобы он скрывался или еще что — рядом с торговым автоматом.

Он не часто хотел убежать, сбежать или еще что, но время от времени, когда у него возникало подобное чувство, или когда он просто хотел уйти, он покидал свой дом и шел к торговому автомату, чтобы убить время. Наверно, это была его привычка со времен начальной школы. Может с пятого класса? Наверно.

Дома он делил комнату со своим старшим братом, поэтому он не мог побыть один, когда этого хотел. Всякий раз, когда он пытался выгнать своего брата из комнаты, когда он хотел побыть один, его брат все говорил ему прекращать жаловаться и иногда угрожал пнуть его или еще что. Но это не меняло того, что хотел Харухиро.

Поэтому он начал уходить к торговому автомату. Иногда он покупал напиток, иногда нет. Иногда он выпивал напиток, иногда нет. Он прохлаждался там некоторое время и шел домой, когда хотел вернуться домой.

Поведение повторялось время от времени, до одного летнего дня, когда он был в шестом классе. Он укрывался у торгового автомата, как обычно, когда кто-то подошел. Он предпочел бы спрятаться, но тут негде прятаться, и тогда он сделал вид, что они не знакомы. Но он так не сделал, потому что она жила по соседству. Чоко.

У Чоко всегда были короткие волосы в прическе каре, что делало ее похожей на каппу28. Он знал ее с самого детства, и не помнил ни одного раза, когда у нее была другая прическа. На самом деле, когда бы он ни вспоминал слово «каппа», Чоко внезапно приходила на ум.

Она была не из открытых, дружелюбных людей, и даже сейчас Харухиро понятия не имел, что о ней думать. Даже в школе, она была немного отдаленной и держалась в стороне. Ну, только немного, потому что не похоже, что у нее не было друзей. Однако, вместо того, чтобы подружиться с кем-то поближе, она просто входила в группу.

Харухиро не понимал, почему, но он интересовался ей еще до школы. Может потому, что она... отличалась от других детей. На самом деле, он не осознавал эту часть, как этот подсознательный интерес граничил с тем, что она ему по-настоящему нравится.

Даже с самого рождения, Чоко оказалась первой девочкой, которая ему понравилась, и его чувства с тех пор не изменились. Еще до школы они были вместе, и в начальной школе несколько раз были в одном классе. Они жили близко друг к другу, и часто болтали о том о сем. Харухиро полагал, что это делает их близкими друзьями, но он никогда не говорил ничего о том, она ему нравится.

Не то чтобы он вообще посмел.

Когда они были в третьем классе, ходили слухи, что Чоко нравится парень, по имени Кавабе. Однажды, когда Харухиро и Чоко шли вместе домой, он невзначай спросил ее, правдив ли этот слух, и после несколько мгновений раздумья, она ответила ему «да».

Чувства Харухиро невозможно было даже описать словом «травма». Кавабе был худым пареньком, который не занимался спортом, но учился играть на фортепиано и выглядел так, будто пришел из утонченной семьи. И, по-видимому, он во вкусе Чоко.

Правда. Действительно правда. Она действительно серьезна? Не может быть…

Кавабе был полной противоположностью Харухиро, обладая тем, чего не было у Харухиро, но он и Харухиро были довольно дружными, чтобы время от времени играть вместе. Кавабе был достойным парнем, о котором никто не говорил ничего плохого, и располагался довольно высоко в списке друзей Харухиро. На самом деле, он скорее нравился Харухиро.