Однако не всегда возможно заранее разведать и подготовить колонный путь. Войска должны всегда быть готовы передвигаться по любой местности.

Походная колонна составляется из разных родов войск — пехоты, артиллерии, танков и др. Все эти роды войск имеют различную скорость движения. Поэтому, если встречи с наземным противником не предвидится, колонны стараются формировать из родов войск с одинаковой маршевой скоростью. При наличии достаточного количества дорог танкам и артиллерии на механической тяге предоставляют отдельные дорога. Для планомерности движения колонна, движущаяся по одной дороге, расчленяется в глубину на отдельные эшелоны. Например, полк может двигаться эшелонами, каждый в составе батальона; дистанция между батальонами может быть до 500 метров. Такое расчленение колонны в глубину позволяет укрыть от авиации отдельные подразделения (батальоны) в небольших перелесках, населенных пунктах, оврагах и т. п.; в случае задержки спереди идущего эшелона сзади идущий может, не останавливаясь, двигаться вперед, а тем временем передний эшелон устранит задержку и также начнет двигаться. В зависимости от задачи и обстановки, части могут двигаться несколькими колоннами — по двум-трем параллельным дорогам или колонным путям. В этом случае в каждой колонне назначается самостоятельный начальник.

Колонна двигается в походных строях по правой стороне дороги; пехота может двигаться по обочинам обеих сторон дороги. Левая сторона дороги всегда оставляется свободной для обгона и встречного движения.

В колонне строго соблюдаются установленные дистанции и правила движения. Чем движение на походе равномернее и спокойнее, тем меньше усталости, и, наоборот, чем больше непредвиденных остановок, набеганий и растяжек колонны, тем скорее наступает усталость. Набегание и растяжка колонн происходят от неравномерного движения на подъемах и спусках, при переходе с хорошего участка дороги на плохой и т. д. Головное подразделение, подойдя к подъему, замедляет движение, а тем временем сзади идущие подразделения продолжают еще итти по ровной местности обычным шагом. Происходит набегание. Головное подразделение начинает спускаться под уклон, ускоряя шаг, а задние подразделения только что начинают подниматься в гору; происходит неизбежное растягивание, Для того чтобы колонна подтянулась, подразделения ускоряют шаг или добегают. Все это сказывается на физическом состоянии бойцов. Вот почему во избежание этих явлений между подразделениями колонны устанавливаются дистанции: между взводами — 3 метра, между ротами — 5 метров, между батальонами — от 25 до 500 метров. Обычно соблюдается такой порядок: если впереди идущее подразделение замедляет движение или совсем останавливается, то сзади идущие подразделения начинают двигаться в полшага и идут так до хвоста впереди идущего подразделения. Если за это время переднее подразделение пойдет нормальным шагом, то задние набирают соответствующую дистанцию, двигаясь в полшага, а затем переходят на нормальный шаг.

При дневных маршах особенно тщательно соблюдается маскировка. Колонна двигается по теневой стороне дороги, если есть растительность вдоль нее; пулеметы, пушки и повозки маскируются подручным материалом и специальными покрытиями, чтобы скрыть блеск металла и материальную часть.

В условиях воздушной опасности марши часто будут проводиться ночью, в туман, сумерки. Ночные марши особых трудностей не представляют, но они имеют своя особенности: ухудшается видимость и вследствие этого затрудняется ориентировка; ночью лучше слышны разного рода звуки, возникающие при движении колонны; далеко видны малейшая искра, горящая папироса; затрудняется движение по плохой дороге, так как не видны кочки, выбоины, глубокие колеи и т. д. Для того чтобы успешно совершать ночные марши, нужно больше тренироваться в движениях ночью и привыкать к ее особенностям.

Ученые на ряде проведенных опытов определили, что при движении человека без груза наиболее выгодна скорость ходьбы 4 1/2 километра в час, с грузом в 21 килограмм — 4 километра в час. Те же ученые установили, что ритм (частота) шага наиболее экономичен в 110-130 шагов в минуту. Бег наиболее выгоден при 220 шагах в минуту и менее выгоден в 160-170 шагов в минуту. Таким образом, при среднем весе снаряжения и вооружения бойца до 24 килограммов нормальная скорость на походе должна составлять. 4 километра в час, при меньшей нагрузке скорость может быть повышена до 4 1/2-5 километров в час.

Наши уставы так и определяют: скорость движения стрелковых частей днем — 4 километра в час (4 км/час); при облегчении нагрузки бойцов (часть снаряжения кладется на подводы или машины) — 5 км/час. И только по требованию боевой обстановки (развертывание во встречном бою, преследование противника) может быть применен бросок подразделения не более батальона со скоростью до 8 км/час в течение лишь одного часа.

Скорость ночного марша в лунную ночь определяется так же, как и днем, в 4 км/час; в темную ночь, а также по плохим дорогам скорость ночного марша снижается до 3 км/час.

Величина суточного перехода определяется из следующего расчета. Для сна человека требуется нормально 8 часов в сутки; для перехода ко сну и от сна к бодрствованию (раздевание, приведение в порядок обмундирования, одевание после сна, умывание и т. п.) нужно около 2 часов; на принятие пищи утром и вечером — 2 часа; вытягивание колонн на основной маршрут из районов ночлега и расхождение их с основного маршрута по районам ночлега — 2 часа; принятие пищи среди дня (на полупереходе)-2 часа. Всего из 24 часов суток-16 часов расходуется не для движения по заданному маршруту и только 8 часов остается на Движение от одного пункта ночлега до другого. За эти 8 часов при движении со скоростью 4 км/час можно пройти (4X8) = 32 километра. Это и есть нормальный суточный переход. Когда же на движение по заданному маршруту расходуется 10-12 часов в сутки, тогда марш называется форсированным; такой марш допускается только при выполнении особо важной боевой задачи.

При движении на походе нужно соблюдать средний темп (частоту) и ширину шага. При очень широком, но редком шаге уменьшается количество ударов ног о землю, следовательно, меньше будет сотрясений во всем теле, но в то же время при чрезмерно широком шаге мышцы ног сильно растягиваются и сокращаются, что ведет к большему утомлению. Наоборот, чем меньше шаг, тем он чаще, тем больше ударов о землю, больше сотрясений в теле, что также быстрее вызывает усталость.

Таким образом, на походе не следует слишком удлинять шаг и слишком учащать его, т. е. нужно придерживаться уставных норм: при ширине шага в 75-80 сантиметров делать в среднем 120 шагов в одну минуту.

Командиры принимают все меры к тому, чтобы по возможности облегчить марш, сберечь силы людей и животных.

Прежде всего нужно заботиться о том, чтобы перед новым походом после уже сделанного перехода люди спали не менее 7-8 часов, если, конечно, позволяет боевая обстановка. Сон играет огромную роль в восстановлении сил людей. Человек без пищи может прожить много дней, а без сна он не проживет и нескольких. Только во время сна отдыхают уставшие мышцы.

Кроме сна, для восстановления израсходованных сил человеку нужно питание. Перед походом необходимо обязательно принять определенное количество пищи. Энергия, которую расходует человеческий организм, измеряется тепловыми единицами, называемыми калориями (количество тепла, достаточного для нагревания одного килограмма воды до одного градуса по Цельсию).

Неработающий человек расходует в сутки примерно 2000-2400 калорий, при средней работе энергии расходуется до 3 000 калорий. Калорийность основного красноармейского пайка в Красной Армии установлена в 3717 калорий, усиленного — 4 259. Различные пищевые продукты не одинаковы по своей калорийности. Так, например, 50 граммов мяса содержат 54 калории, такое же количество соленого судака — 34 1/2 калории, сельдей — 64,8 калории, а 15 граммов животных жиров содержат 123 1/2 калории. Таким образом, питательность пищи зависит не от количества, а от качества ее. Поэтому в пищу бойцов назначают такие продукты, в которых содержалось бы больше калорий.