— Что это?

— Откройте и посмотрите сами.

Альперович открыл резную коробочку, внутри она была выложена бархатом, на мягкой подушечке лежал медальон, несомненно, старинной работы. На прекрасно сохранившейся эмали красовался император французов, злой военный гений Европы прошлого столетия. Альперович заворожено осмотрел подарок и тихонько присвистнул.

— Откуда это и что это?

— Эту миниатюру Наполеон Бонапарт подарил своей супруге, красавице полячке, перед бегством во Францию. Вам сей исторический эпизод, полагаю, знаком?

Адвокат кивнул и облизнул пересохшие губы.

— Это подлинник?

— Вы же специалист, проверяйте, — гость пожал плечами, — какой смысл мне дарить вам копию или подделку?

— Вы знаете, сколько это может стоить? Не считая того, что вещь ценная уже сама по себе, тонкая работа плюс возраст?

— Понятия не имею, меня это не касается. Единственное, что меня просили добавить, так это то, что по окончании нашей сделки вы получите и письмо императора, подтверждающее подлинность медальона.

— Итак, куда и в какой срок?

— Куда именно, вам знать не нужно, что касается сроков, то мы займемся этим немедленно.

— Что-то я вас не совсем понимаю. Как я могу доставить груз туда, не знаю куда?

— Вам ничего доставлять не нужно, вы просто выделите мне людей, которые должны были переправлять его в Европу, и транспорт, все остальное я организую сам.

— А дальше?

— Дальше — все, вы получите подтверждение. Разумеется, после того, как я вернусь в Санкт-Петербург.

— А мои люди? — заподозрил неладное коллекционер.

— У вас нехватка кадров?

— Мне бы не хотелось их терять.

— Мне все равно, кого вы мне выделите, лишь бы они были в состоянии выполнить требующуюся от них работу. Особой квалификации для этого не нужно. Давайте любых, лишь бы не болтали и их не нужно было уговаривать работать.

— Идет, но мне нужно время, чтобы отобрать таких людей, подготовить транспорт.

— Два дня, — изрек визитер и положил на стол конверт, — здесь список всего необходимого и инструкции.

— Сроки жесткие, — нахмурил брови коллекционер.

— Мы живем в сложное время. В конверте телефон, позвоните мне, когда все будет готово.

— Хорошо, — кивнул антиквар, — когда мы снова увидимся?

— В идеальном случае — никогда, исторический документ вам перешлют почтой.

— Тогда — прощайте.

— Всего хорошего, — откланялся гость. После его ухода хозяин отнес подарок в кабинет и принялся рассматривать его под лупой. Затем достал из шкафа несколько справочников, чтобы установить мастера, писавшего портрет, или по клейму определить ювелира, изготовившего оправу. Нужно было занять время чем-то полезным в ожидании доклада Максима.

Для наблюдения Максим выбрал позицию в многоэтажке напротив дома коллекционера. В двадцатикратный бинокль дверь квартиры Альперовича была видна как на ладони. Чтобы лифт оказался под рукой в нужный момент, Макс предусмотрительно заблокировал его на своем этаже посредством вставленной между створок двери коробки спичек. Наконец-то гость появился. Мгновенно «срисовав» его портрет, так чтобы ни с кем не спутать посетителя на улице, Максим отжал двери лифта в стороны и протиснулся в кабинку. На улице он оказался раньше, чем поднадзорный ему объект наблюдения. Незнакомец неспешно вышел из подъезда, поднял воротник пальто и, так же не торопясь, повернул за угол. Максим направился следом, вести слежку было не сложно. Тот не делал никаких попыток скрыться. Клиент спокойно проследовал к автобусной остановке. Судя по всему, автомобиля в его распоряжении не было. Улица была пуста, припаркованных машин не наблюдалось. Кроме объекта слежки желающих уехать было трое: бабулька с авоськами, в которых проглядывались какие-то продукты, и парочка школьников с рюкзаками. Максим решил вернуться сюда на машине и вести наблюдение из нее. На случай, если незнакомец воспользуется услугами метрополитена, Максим решил вызвать своего напарника Виктора. Тот как раз жил в этом районе. Виктор был необходим на тот случай, если слежка с колес станет невозможной. Поставив задачу и разъяснив напарнику, что от него требуется, Максим убрал «мобильник» в карман и достал ключи от машины с брелоком — пультом ДУ автосигнализации. Нажал кнопку пульта, его «девятка» послушно пискнула и мигнула фарами в ответ. А в следующий момент Максим понял, что машина ему в ближайшее время не понадобится. Оба передних колеса были спущены. «Вот гад!» Он снова включил сигнализацию и бросился на автобусную остановку. Бабка и школьники были на месте, а посетителя шефа и след простыл. Макс глянул в оба конца пустынного проспекта, в пределах видимости незнакомца не было.

— Бабушка, а автобуса еще не было? — поинтересовался Максим у старушенции.

— Пока не было, они теперь в час по чайной ложке ходят.

— А парень здесь стоял в пальто, он куда делся?

— На машине уехал, — спокойно ответила бабка.

— А на какой? Вы случайно не заметили?

— А как же, заметила, — обрадовала Макса пенсионерка.

— Правда?!

— Конечно, на красной, она за ним сразу же и подъехала.

— Спасибо, — вяло поблагодарил наблюдательную старушку незадачливый следопыт и поплелся докладывать шефу о своем сокрушительном поражении. «Специалист Юрий» действительно умел страховать самым качественным образом.

Альперович выслушал доклад Максима, ничем не выказывая своего удивления. Чего-то подобного он даже ожидал. Он бы даже разочаровался в посетителе, если бы тот позволил себя выследить или как-то раскрыть. А так, по крайней мере, было хоть не слишком обидно оказаться у него на крючке. Макс был доверенным лицом антиквара и сведущ во многих его делах. Бывший «комитетский», оказавшийся безработным после развала конторы, подвернулся коллекционеру вовремя и оказался весьма кстати. Он быстро нашел всем талантам Максима Олейника подходящее применение. Бывший контрразведчик был хорош во всех отношениях, и как консультант-аналитик, и как «оперативник». Альперович решил ему довериться, тем паче что Максим был в курсе «вологодского» дела. Шеф сначала все подробно изложил на словах, а после дал посмотреть изобличающие его деятельность документы. Макс выслушал рассказ начальника, прочитал послание, посмотрел фотографии и пришел к тому же выводу, что и Витольд Самойлович:

— Здесь мы светануться не могли нигде. Ниточка из-за бугра тянется, иначе и быть не может, все прошло как по маслу. Стволы отдельно, а форма и медальоны вообще здесь ушли, в Питере, они в Европу не пошли.

— И я так думаю. Вот только как они на нас вышли, даже не на нас, а на меня? Мое то имя в этой сделке нигде даже не упоминалось. Что скажешь?

— Да уж, — хмыкнул Макс.

— Что ты, как Киса Воробьянинов? Я тебе не за многозначительное поддакивание деньги плачу. Кто это такие, черт их забодай? — коллекционер, наконец, сорвался.

— Знаете, Витольд Самойлович, на криминал они не похожи, — убежденно произнес бывший КГБ-шник.

— На ментов тоже. Может, ФСБ?

— Я бы сказал, какая-то «контора». Судя по их требованиям, скорее зарубежная, чем местная. Нашему ФСБ нет резона старые стволы здесь перепрятывать.

— Ну, что делать будем?

— Я думаю, пока будем играть по их правилам, Группу я соберу, на всякий случай зашлем туда верного хлопца.

— Не боишься? Не жалко? Угрохают парня!

— Этого не угрохают. Он сам кого хочешь угрохает! Кстати, этот гаврик один туда собирается или еще с кем?

— Я так понял, что один. Насчет кого-нибудь еще он ничего не говорил.

— А раз один — мы еще потягаемся. Нужно заполучить что-нибудь против них самих, иначе они с нас не слезут. Будут держать за дойную корову. Сегодня — одно, завтра — другое. Пока присмотримся, затаимся. Глядишь, выйдем и на тех, на кого ваш гость пашет. А там поглядим.

— Хорошо, работай. От меня какая помощь нужна?

— Кроме финансовой, — никакой, — ухмыльнулся Максим.

— И сколько на этот раз?

— Давайте его требования и инструкции, я сегодня вечерком обмозгую и прикину, что к чему.