Ингрид приоткрыла глаза. Полупрозрачный полог задерживал солнечные лучи, но отвыкшие от света глаза все равно заслезились. Целительница повернула голову. Рядом, уткнувшись лбом в ее плечо и обвив ее руками и ногами, лежал Валимир. Женщина провела ладонью по спутанным черным волосам. Владыка вздрогнул от прикосновения.

— Инги?

— Значит, ты мне не приснился, — северянка улыбнулась. Как же она соскучилась по этому низкому чуть рычащему голосу, по головокружительному запаху корицы…

— Конечно, нет. Почему ты мне не сказала?

— Что не сказала?

— Что тебе плохо. Если бы не Грэнхар, я бы никогда не узнал. Ты бы умерла, понимаешь? — в голосе дракона звучало отчаяние.

— Что со мной было?

Верховный отвел взгляд.

— Тебе повезло, что Нарида пересказала Грэнхару ваш разговор. Мой сын умен, он смог сложить два и два и вовремя сообщить мне о моей ошибке. Я… своими руками чуть не убил тебя. Я был уверен, что ты решила оставить меня навсегда. «Умрет тот, кого покинут». Я готовился к смерти, а в итоге чуть не потерял тебя.

— У нас… тай-ар? — догадалась целительница. После чудесного спасения Даррена она много времени посвятила изучению этого вопроса. — Почему ты мне не сказал?

— Не хотел, чтобы ты оставалась рядом из жалости.

— Большой глупый дракон, — Ингрид прижалась к Владыке. — Какая жалость? Я пошла за тобой, потому что хотела этого.

— Ты, как и мы, слишком ценишь свободу, — вздохнул Верховный. — Зачем ты отправилась в Саодрин? Разве тебе мало Островов?

— Островов? Я заперта в твоем доме! — в голосе женщины прорезались истерические нотки. — Я же не дракон! Я не умею летать или плавать! Да я кроме твоего острова здесь ничего не видела!

— Инги, — Валимир стиснул целительницу в объятьях, пока она снова не надумала сбежать. — Инги, прости, я совершенно об этом не подумал. Наоборот, как дурак, каждый день радовался, что ты всегда встречаешь и провожаешь меня.

— А что мне оставалось? — горько усмехнулась северянка. — Я никогда от тебя не уходила. Я только хотела перестать быть бесполезной игрушкой.

— Ты не игрушка и никогда ей не была. На этот раз мы сделаем по-другому. Потерпи немного. Я почти все дела передал Грэнхару, в любой момент его можно короновать. Избавлюсь от этого бремени и уйду с тобой. Хочешь в Саодрин? Отправимся в Саодрин. Захочешь еще куда-нибудь — так и будет.

Ингрид ошарашено смотрела на дракона. Он что, правда собирается отречься ради нее? Острова были для Валимира всей жизнью, он, как истинный Владыка, трудился на благо своих подданных, не жалея себя. Разве сможет он жить иначе?

— Не вздумай, — решилась целительница. — Мне, может, твоя корона нравится? Я уходила за Верховным драконом, и точка. Лучше я сама буду возвращаться порталом.

— Грэнхар сильно расстроится. Он давно мечтает занять мое место.

— Он не знает, во что ввязывается. Пусть отдыхает пока, потом спасибо нам скажет.

— Нам, — выдохнул Валимир и нежно поцеловал северянку. — На ближайшее время забудь о своей Академии. Как целитель, я имею полное право на пару недель привязать тебя к кровати. Это не фигура речи, — уточнил Владыка, заметив, как округлились от удивления глаза Ингрид. — Еще раз сбежишь, так и сделаю.

— Вдыхай каждый раз, когда станет плохо, — лорд Тарвиэль оставил мне табакерку с мелко протертым порошком. — Больше я тебе ничем помочь не могу. Станет хуже — сразу, слышишь, сразу ко мне.

Я только успевала кивать, запоминая наставления. Когда Артаниэль привел меня в свой дом, целитель нас уже ждал. Чтобы понять, что со мной, ему хватило нескольких минут. Гораздо дольше эльф отчитывал меня за то, что я не обратилась к нему две недели назад, когда все началось.

Лорд Тарвиэль направился к выходу. Навстречу, словно почувствовав, что он уходит, зашел Арт.

— Что с Линой?

— Да все с ней хорошо, — махнул рукой целитель. — Что-то изменится — зови. Через несколько дней на всякий случай еще раз проверю.

Как только за эльфом закрылась дверь, светлый сел рядом со мной.

— Вот видишь, теперь все хорошо будет, — Арт ласково поцеловал меня в макушку.

— Я беременна.

— Что?! — маг буквально подпрыгнул на месте.

Что, что. Сама до сих пор не верю! Осознание того, что внутри меня появилась новая жизнь, пугало. Еще больше пугала реакция Артаниэля.

— Какой срок?

— Три месяца, — как будто это имеет значение!

— Арлин, подожди меня немного, ладно? — светлый открыл портал. — Я скоро приду.

Эльф исчез. Я с трудом подавила желание кинуть что-нибудь ему вслед. Смылся! Так и знала! Я обняла подушку и шмыгнула носом. Даже ничего не сказал! А ведь это и его ребенок тоже. Ну и ладно. Разве я раньше одна не справлялась? И сейчас справлюсь! Лету растила я, так что опыт у меня уже есть. Рука машинально опустилась живот. Вот сейчас Арт придет, и я потребую отправить меня домой к Тарии. Я все-таки всхлипнула. Я-то надеялась, светлый будет рад…

— Лина? — я опять не заметила, когда эльф вернулся. — Линочка, почему ты плачешь?

— Я думала, ты сбежал, — я уткнулась носом в рубашку любимого. Рука, гладящая меня по волосам, на секунду замерла.

— Я же говорил, что люблю тебя. Куда я от тебя денусь?

— А куда ты ходил?

Артаниэль надел мне на руку изящный золотой браслет с черненым узором.

— Учти, отказ не принимается, — шутливо пригрозил светлый. — У тебя теперь нет выбора.

— Ты серьезно?

— Конечно, — эльф снова меня обнял. — Когда-то я мечтал о тихой девушке, которая будет встречать меня дома, готовить мне ужин и заниматься нашими детьми. А потом я встретил тебя и понял, что такая жизнь мне не грозит, — я хихикнула, снова шмыгнув носом. Вот уж точно, ужина от меня не дождешься! Хоть Арт и вредина, травить я его не буду. — Но я понятия не имею, что делать с ребенком! То есть, — поправился Артаниэль, почувствовав, как я напряглась, — что ему нужно? Как его воспитывать? Я никогда не общался с детьми.

— Ты рад? — мне было очень важно это узнать. Что, если светлый не хотел ребенка? Или хотел, но не от меня, а от какой-нибудь чистокровной породистой эльфийки?

— Конечно рад, — Арт прикоснулся к моему животу. — Это настоящее чудо, Лина. До сих пор не могу поверить.

— Я тоже, — я улыбнулась. На душе стало легче. — Я же только Лету в Академию отправила, и вот, опять кого-то растить. Ни минуты покоя!

— У тебя отлично получилось, — светлый одним долгим поцелуем смог выразить все то, что чувствовал. — У нас будет ребенок, — маг словно пробовал, как это звучит. — Свадьба через неделю. Не отпирайся! Мама за это время справится, так что затягивать нет смысла. Привести к тебе Летицию?

— Потом, ближе к свадьбе, — смирилась я. Действительно, зачем ждать? — Но пока ты занят в Академии, жить я буду в Саодрине!

— Что тебя так в этот город тянет? — проворчал эльф. Кажется, сейчас он был согласен на что угодно.

— Лета, разумеется. Не представляю, как я буду за ней приглядывать из Наурдаиля.

— Орин за ней присмотрит, — попытался успокоить меня Артаниэль.

— Кирано? Да ни за что!

— Чем он тебе так не нравится?

— Он вьется вокруг моей сестры! Скажи честно, у них что-то есть?

— Не знаю, — пожал плечами светлый. — Правда, не знаю! Но Орин из той породы мужчин, которых привлекают умные женщины. Такое сокровище, как Летиция, он никому не отдаст.

— Значит, все-таки вьется, — не показалось мне в баронстве Шерия! А я-то наугад спросила. — Пусть даже не мечтает! Сколько ему лет? Хоть он и выглядит молодо, но у вас, магов, вечно все не так.

— Сорок шесть, вроде.

— Вот! — я вскочила. — А сестре всего двадцать четыре! Он же ее на двадцать лет старше!

— Лина, мне триста девяносто семь, и я старше тебя на триста сорок один год, — Артаниэль, чтобы остановить мои метания, прижал меня к себе. — Что я, по твоим меркам, совсем старик?

Я смутилась. Эльф совершенно точно стариком не был. Но Кирано!..