Мы методично обшаривали каждый ящичек. Я доставала документы, Кирано быстро их пролистывал, что-то копировал, и я прятала все на место. Через полчаса я не выдержала.

— Магистр, почему мы ищем в Академии, а не в поместье или во дворце?

— Во дворец нам не пробраться, — не отрываясь от своего занятия, сообщил маг. — А в своем поместье Сакский не появлялся последние несколько месяцев. Эльфы круглосуточно за ним следили, но не нашли ни тайной квартиры, ни какого-либо места для не совсем законных встреч. Остается только Академия.

— Но почему вы думаете, что доказательства не уничтожены? — я никак не могла понять, что надеется обнаружить граф. Не папку с надписью «компромат» же! Если бы я так активно пыталась кого-то убить, я бы сделала все, чтобы не оставить следов. Тем более, в собственных покоях.

— Даже если и так, что-то должно остаться. Намек, малейшая ниточка, которая, если не поможет избавиться от герцога, хотя бы даст новое направление для расследования. Но я надеюсь, что Сакский держит что-нибудь для страховки или шантажа. Если нет — не представляю, как еще до него добраться. Герцог — мастер заметать следы. Не встреть мы с тобой его той ночью, так до сих пор бы и не знали, кого ищем.

— Может, тогда стоило начать с сейфа? — я подала очередную стопку бумаг. Отчетность по делам герцогства… Как в этом ворохе можно что-то найти?

— Да, возможно… — Кирано подобрался и посмотрел в сторону двери. — Сюда кто-то идет. Не герцог.

Я вздрогнула и замерла, не зная, что делать. Одна я с легкостью скроюсь, но граф… Замок с легким щелчком открылся. Послышались тяжелые шаги.

— Не шевелись! — одними губами прошептал ректор и прижал меня к дальней от стола стене. Повеяло хорошо знакомой магией. Невидимость. Только на нее и оставалось надеяться.

Вошедшего я не видела — спиной я подпирала стену, а лицом уткнулась в куртку магистра. Сердце стучало в висках, и почему-то казалось, что я дышу оглушительно громко. Под грубой курткой эхом вторило сердце графа. Глаза заслезились от включившейся лампы. Мы-то работали при тусклом свете пульсара… Нежданный гость с шумом выдвигал ящики стола, в которых совсем недавно рылись мы. Кирано еще крепче прижал меня к себе.

Помешавший нам наконец-то нашел, что искал. Погасла лампа, хлопнула дверь, снова щелкнул замок… Магистр прождал еще почти минуту, убедился, что гость не собирается возвращаться, и только потом отпустил меня.

— Лорд Краун, личный помощник Сакского, — пояснил он. — Ты в порядке? Идем к сейфу. Здесь дальше искать нет смысла. Герцог не станет хранить ничего важного в месте, доступ к которому имеет кто-то еще.

Я кивнула и не совсем ровной походкой направилась в спальню. Руки позорно дрожали. Как же сестра справлялась?

Замок у сейфа оказался отвратительный. Провозилась я с ним почти двадцать минут — то ли из-за пережитого страха, то ли из-за недостатка опыта. Отмычки соскальзывали, царапали края замочной скважины, но я все-таки справилась. Внутри нас ждала большая шкатулка с драгоценностями, несколько полных золота кошелей и очередной ворох бумаг. Я вручила найденное графу и села на ковер. Кровать, конечно, выглядела куда привлекательнее… Но чем меньше следов своего присутствия мы оставим, тем лучше.

— Все серьезнее, чем я думал, — нахмурился Кирано, перебирая целую пачку писем. — Кто мог подумать, что последователей Вакура так много?

— Темные маги? — уточнила я. На удивление и страх сил уже не осталось. Хотелось только одного — добраться до своей комнаты и проспать пару дней.

— И не только. Никак не переловим… Очевидно, Сакский у них вместо лидера. Кому еще править Империей Магов, как не родственнику королевы? Как я и думал, герцог хранил переписку в качестве страховки. С тем, что я здесь нашел, можно проредить оставшихся в живых после Мардрена магов еще на треть.

— И что дальше?

— Дальше? — Кирано нехорошо усмехнулся. — Дальше я сниму копии с этих писем, подменю ими часть оригиналов, чтобы пропажу не заметили, и передам лорду Науриэлю. Сакский осторожен: его имя в обращении не упоминается. Одними письмами его не прижать. Зато остальных заговорщиков мы теперь сможем вычислить. Магическая почта всегда оставляет след. Для этого и понадобятся оригиналы. Эльфийские маги выловят предателей, и кто-нибудь обязательно согласится свидетельствовать против Сакского в обмен на жизнь и свободу, особенно когда станет известно, как именно на них вышли. А большего нам и не нужно, — победно улыбнулся граф. — Лорд Науриэль добьется для Сакского если не казни, то ссылки и лишения титула точно. При наличии прямых улик королева не сможет выгородить родственника. А после обыска в герцогстве и дворцовых покоях наверняка найдется еще больше ниточек к исполнителям и заговорщикам. Обидно все это, — неожиданно вздохнул маг. — Только пришли в себя после рвущегося к власти Вакура — темного, как зашевелились светлые. Грустно.

Я согласно вздохнула и заперла сейф. Огляделась напоследок в спальне — следов нашего вторжения видно не было. Пропустила Кирано через охранку на входе и устало побрела в общежитие. Магистр уже через несколько шагов догнал меня и взял под руку. От сопровождения я отказываться не стала. Лучше добраться до комнаты под покровом невидимости и в приятной компании, чем красться, вздрагивая от каждого шороха. Граф всю дорогу молчал, думая о чем-то своем. Я вспомнила, что завтра, то есть, уже сегодня к первой паре, а на улице светает… Стоит ли ложиться?

Когда я, зевая от усталости, ковыряла ключом в замке, дверь напротив приоткрылась.

— Лета? — в узкую щель выглянула сонная Майя. — Ты где была?

Вот Тьма! И чего ей не спится? Я судорожно пыталась придумать, как правдоподобно соврать.

— Доброй ночи, Майя, — с улыбкой поклонился подруге Кирано… нет, Нир. Когда только иллюзию успел накинуть? — А мы гуляли. Мало что может сравниться с побегом в город, не правда ли?

— Да-а, — мечтательно закивала девушка. Видно, вспомнила свои с Джейсом прогулки. — Ой, я вам, наверное, мешаю…

— Еще как, — согласился граф и притянул меня к себе. Я от неожиданности чуть ключи не уронила. — Оставишь нас? Мы еще не попрощались.

Майя хихикнула, подмигнула мне и закрыла свою дверь. Я повернула голову и нос к носу столкнулась с все еще держащим меня Кирано.

— Не отпущу, — еле слышно шепнул магистр. — Твоя подруга подглядывает за нами в замочную скважину. Да и просто… не пущу.

— А как же…

— Так поговорим. Спасибо за помощь, — граф еще сильнее стиснул меня в объятьях. — Теперь герцог не сможет портить нам жизнь, — шепнул он, коснувшись губами моего уха. Я замерла, боясь лишний раз вдохнуть. — Без тебя мы бы до него нескоро добрались.

— Я просто…

— Тс-с-с, — маг прижал палец к моим губам. — Ты молодец. А я — подлец, который собирается воспользоваться ситуацией, защищая свою легенду.

— Какую легенду?

Граф усмехнулся мне в лицо.

— Я вроде как твой парень. А Майя все еще подглядывает.

Я еще не успела понять, к чему клонит Кирано, а он преодолел разделявшие нас сантиметры и поцеловал меня. Я задохнулась от нахлынувших чувств. Неужели… неужели все это происходит со мной?

— Лета? — магистр придержал меня, пока я пыталась сфокусировать взгляд. А я-то думала, что «голова закружилась и колени подогнулись», как пишут в любимых Майей романах — бред для романтично настроенных девиц… Граф смотрел на меня немного лукаво. — Лета, пойдешь со мной завтра на драконов смотреть?

Я кивнула. Голос куда-то пропал. Кирано дождался, пока я зайду в комнату и ушел. Через минуту ко мне в пижаме ввалилась Майя.

— Ух-ты! — с порога выдала рыжая. — Он у тебя просто… Вы себя со стороны видели?

Счастливо засмеявшись, я упала на кровать.

— Спасибо тебе, — хихикнула я.

— За что?

— За то, что подглядывала, — громким шепотом поведала я, не обращая внимания на смущение подруги.

Основания для ареста Сакского появились только через месяц. Несмотря на оптимистичный прогноз Кирано, сообщники не спешили сдавать уже одной ногой забравшегося на трон герцога. К счастью, не только он хранил письма. Медленно, по цепочке, эльфы находили и ловили заговорщиков. Их оказалось почти полсотни.