Теперь Сергей и Маша смотрели на Женю не с недоверием, а с ужасом. Сейчас охрану вызовут, – поняла Женя, – и вышвырнут меня отсюда.

– Я не Мария Игоревна, – как-то беспомощно произнесла блондинка.

– Но вы же дочь Игоря Петровича и сестра Ильи Игоревича, – нервно хихикнула Женя.

Похоже, пора не охрану вызывать, а санитаров.

– Так, без паники. Сейчас разберемся, – шеф службы безопасности не терял присутствия духа. – Маша – приемная дочь Игоря Петровича и Людмилы Ивановны Болотовой, а в паспорте у нее записано отчество ее родного отца.

– Я Мария Николаевна, – кивнула красотка.

– Так что милиционеры вам, Евгения, не соврали. Мария Игоревна Болотова в нашем городе не живет. Но жила… У Болотовых была родная дочка Маша. Но 8 лет назад она умерла. Примерно тогда же погибли их друзья – родители нашей Маши, то есть Марии Николаевны. И Болотовы ее удочерили.

Надо же! Одна трагедия на другой. А выглядят Болотовы так, будто у них есть деньги, и нет проблем.

– С этими Машами все понятно, – продолжал Сергей. – Но вы, Евгения, заявляете, что существует еще одна Маша, вернее, уже три дня как не существует. Вы уверены, что та раненая девушка назвалась Марией Игоревной Болотовой?

– Я спросила, как ее зовут. Она ответила: «Маша Болотова, дочь Игоря и Людмилы». Может быть, она бредила? Но почему именно так?

– А как она выглядела?

– Худая, светловолосая, обычная, лет 20-25.

– Дочери Игоря Петровича и Людмилы Ивановны было двадцать 8 лет назад, – заметила Маша.

– Она умерла, – твердо произнес Сергей. – Было опознание, похороны, все, как полагается.

– Так что же мне явился ее призрак? – похолодела Женя.

– Надо показать вам фотографию Маши. Пойдемте к Илье, у него она есть, – предложила блондинка.

– Нет, – Женя замотала головой, как корова, которую официально приглашают прогуляться на бойню. – Илья Игоревич уволит меня…

Теперь-то она поняла, чем умудрилась так разозлить шефа. Она ведь заявила, что его сестра умерла не несколько лет, а несколько дней назад. Интересно, как называется болезнь, когда дни путают с годами?

– Илья никого не уволит, – уверенно заявила его сестра. – Он такой милый, он всё поймет и всегда поможет.

– Не волнуйтесь, Женя, сначала я поговорю с боссом, объясню, в чем дело, – сказал Сергей. – Вы с Ильей просто не поняли друг друга.

Им легко рассуждать, для них он – Илья. Для нее же – небожитель, которого она разгневала. Одно радовало: шеф службы безопасности уже не подозревает ее во всех грехах и не именует Евгенией Александровной. Сергей, кажется, поверил ей, его заинтересовала история ее пропавшей пассажирки…

Секретарша Болотова сообщила, что босс на деловом ужине. Так что опознание по фотографии было решено отложить на завтра.

Женя вздохнула с облегчением. Ей хотелось снова увидеть Илью, но она и боялась этого. Главное, дело сдвинулось с мертвой точки. Теперь она не один на один с убийцей.

Илья Болотов пил французский коньяк в ресторане. Не смаковал, а напивался. И еще рассеянно слушал разглагольствования парня с квадратными плечами, короткой стрижкой и в кошмарном золотистом галстуке, который абсолютно не шел к его костюму. Парня звали Константин Корастылев, он был помощником Игоря Петровича Болотова и только что приехал из Москвы. Он что-то долго и нудно говорил о переделе рынков сбыта коксового угля. А Илья думал о том, что он сидит в ресторане и пьет коньяк, а Маша лежит в могиле. Лучше бы наоборот…

Илья, не дожидаясь официанта, налил себе еще, и проглотил почти залпом. Константин тем временем нагружался водкой. Вскоре и для него кокс потерял интерес, деловая часть ужина закончилась, можно подумать и о продолжении банкета в номере гостиницы. Столичный гость принялся разглядывать дам в ресторане. И пригласил двух за свой столик.

– Девочки, знакомьтесь, это Илья. Илья, это Клавдия и Зульфия. Выбирай любую.

Хотя возможность выбора делает человека свободным, Илья не торопился сбрасывать цепи. Да и девицы, несмотря на имена, походили друг на друга, как лунки для гольфа. Мама и жизнь научили Илью не путаться с дешевыми женщинами и не носить золотистых галстуков. Константин это понял.

– Ну как хочешь, – он распрощался и удалился сразу с двумя дамами.

Илья почти не заметил их маневра, он размышлял. Плохо, что Маша умерла. Плохо, что эта девица напомнила ему об этом. Плохо, всё плохо…

– Привет, – возле его столика сиял широкой улыбкой Сергей. – Твоя секретарша дала верный адресок.

– Садись, – Илья пододвинул другу стул. – Я рад тебя видеть.

Сергей посмотрел на почти пустую бутылку и не в первый уже раз удивился, как Илье удается сочетать алкоголь и вежливость. Если пьяный не ругается, не лезет в драку и не голосит под караоке, зачем же тогда напиваться. Лучше в оперу сходить…

– Мне надо с тобой поговорить, – начал Сергей.

– Конечно, давай выпьем и поговорим.

– Что празднуем?

– Не празднуем, а хороним.

– Да, досталось тебе сегодня, – понял Сергей. – Только ведь Женя не хотела ничего плохого…

И он пересказал Илье историю про исчезнувший труп.

– Ты ей поверил? – покачал головой Илья.

– В общем, она была довольно убедительна. Но я все-таки позвонил в райотдел и уточнил, есть ли у них ее заявление. Они подтвердили.

– Как будто нельзя солгать и нам и милиции.

– А для чего такое выдумывать? – возразил Сергей.

– Для того, что у нас много денег. А в нашем прошлом хватает грязи, – вздохнул Илья.

– Женя не имеет отношения к вашему прошлому. Прежде чем взять ее на работу, я проверил. В порочащих связях не замечена. Она не знала Машу, она не в курсе, что случилось тогда. Она хочет разобраться лишь в том, что произошло теперь, у нее на глазах.

– Зато я знаю, что случилось тогда, – мрачно усмехнулся Илья.

– А пора бы уже забыть. Столько лет прошло. Тот, кто виноват, получил своё. Женя хочет, чтобы этого убийцу тоже наказали.

– Меня не волнуют чужие убийцы. Моя сестра умерла!

– Привет, братик! – Маша остановилась возле столика Ильи.

– Здравствуй, дорогая, – он ласково улыбнулся ей, от мрачного выражения лица не осталось и следа. Жизнь продолжается…

Илья поднес руку сестры к губам.

– Учись! – заметила Маша Сергею.

– Не волнуйся, я тебя еще поцелую! – пообещал тот.

Илья решил помочь другу приблизить этот момент.

– Вы тут развлекайтесь, а мне пора, – его явно тяготил разговор об этой странной девице, явившейся без приглашения в его кабинет.

Он поднялся из-за стола.

– Ты не откажешься встретиться с Женей еще раз и спокойно поговорить? – не отставал Сергей. – И пусть она посмотрит на фотографию Маши. Мало ли…

– Не беспокойся. Я больше не буду выходить из себя, лучше выйду из кабинета.

Но сейчас Илья ушел домой. Сергей и Маша остались вдвоем. Официантка поставила на их столик два бокала с коктейлями.

– Как на ваш профессиональный взгляд, мы не ошиблись с выбором? – осведомился Сергей у девушки в униформе.

– Нет, этот напиток один из лучших. Но если вам хочется чего-нибудь терпкого…

– Продолжайте. Это ведь не последний наш визит к вам. Мы обязательно придем еще раз и попробуем что-нибудь терпкое.

– Приходите, – с явной благосклонностью ответила официантка. – Советую коктейль «Французский поцелуй»…

Маша пригубила свой напиток и сделала вид, что ее тут нет. Интересно, если бы ее действительно здесь не было, дело дошло бы до коктейля «Бурная ночь»? Сергей частенько ведет себя так, будто ему нравятся все женщины на свете. Другое дело, что Маша – лучше всех. Поэтому стоит ли ревновать? Пока она размышляла об этом, Сергей отправился танцевать, захватив с собой и ее.

Маша попыталась возмутиться, но вскоре смирилась с его руками у себя на талии, с его губами у себя на шее.

– Если тебе нужен французский поцелуй, загляни в карту вин, – попыталась остудить его пыл Маша.