Родители Ашира хотели возразить, да не решились. Побоялись старую мать обидеть.

Положили Ашира в юрте на подстилку, накрыли одеялами, бараньим салом накормили.

Утром Светлана пришла проведать Ашира. Увидела его в юрте, испугалась:

— Что же вы наделали! Сквозняк здесь, ночь холодная была! Простудите мальчика ещё больше.

Бабушка что-то колдовала возле внука и даже не посмотрела на Светлану. Возле головы Ашира стояло несколько плошек с кумысом. Видно, он и от кумыса отказался.

Стала Светлана слушать больного, а у него в груди хрипит хуже вчерашнего. И температура не спадает.

Светлана сделала укол, чтобы температуру снизить, а когда врач приехал, пришлось санитарную машину вызывать.

— У мальчика был грипп, — сказал врач, — а теперь воспаление лёгких началось. Простудили вы его за ночь в юрте.

Тут уже и бабушка ничего не могла возразить: отправили её «верблюжоночка» в больницу.

Через три недели вернулся Ашир домой.

Пришёл он в школу — и сразу к Светлане:

— Уж не сердитесь на бабушку за эту юрту! Старенькая она. Думала лучше сделать…

— А я не сержусь на бабушку, — сказала Светлана. — Я на себя сержусь. Если бы не отпустила тебя домой, то и в больницу ты не попал бы! В другой раз умнее буду!

В один из ясных осенних дней гуляли ребята во дворе школы. И Светлана тут же была. Вдруг раздался крик Гульнар:

— Летят, летят, перепёлки летят!

Ребята бросили играть и стали смотреть в небо. Видят, две перепёлки. То ли они из жарких стран на Тянь-Шань летят, то ли, наоборот, с Тянь-Шаня в полёт отправились… Отбились, наверно, от стаи.

Вдруг одна перепёлка зацепилась за провод, взмахнула крыльями и камнем полетела вниз.

— Светлана Петровна! Перепёлка разбилась! — закричали ребята, хотя Светлана стояла рядом и сама всё видела.

Когда Гульнар подбежала к дереву, возле которого упала перепёлка, там уже стояло несколько ребят. Ашир держал в руках птицу. Он протянул её Гульнар и сказал:

— Бери, ведь это ты первой увидела её.

Гульнар обрадовалась.

— Только осторожнее держи, — наставительно сказал Ашир, — а то у неё крыло разбито и ей больно.

Перепёлку принесли к Светлане в кабинет. Никогда ещё у Светланы не было такого больного! Пришлось перепёлке лечить крыло, а потом и клетку доставать, и кормить пернатую больную. Правда, кормить перепёлку ребята помогали.

Вокруг клетки хлопотали все третьеклассники: и Гульнар, и Ашир, и другие ребята. Один воду в блюдечко нальёт, другой хлебных крошек насыплет, третий мух наловит и прямо с руки перепёлку кормит. А она не боится. Видно, привыкла.

Все старались угостить свою подшефную чем-нибудь вкусным. А одна первоклассница даже хотела дать ей шоколадную конфету, но Ашир не разрешил:

— Что перепёлка — девчонка? Она — птица и не ест конфет.

…Незаметно прошла неделя.

— Ну, а теперь, ребята, пора нам выпустить нашу перепёлку на волю: она уже совсем здорова, — предложила Светлана.

— Жалко отпускать, — сказал Ашир. — Уж пусть бы она у нас жила…

— Тебе хорошо так говорить, — возразила Светлана. — А каково перепёлке! Если бы тебя, например, когда ты в больнице был, оставили там жить навсегда? Как? Согласился бы?

— И правда, давайте лучше выпустим, — согласился Ашир.

Гульнар взяла из клетки перепёлку, и все вышли во двор. Перепёлка встрепенулась, повернула голову к ребятам и важно прошлась по ладони Гульнар. Потом не спеша почистила перышки и легко соскочила на сухую, выжженную солнцем землю.

Ребята стояли тихо и молча ждали, в какую сторону полетит перепёлка.

А перепёлка взмахнула крыльями, вспорхнула на дерево и оттуда посмотрела на ребят.

— Привет! — крикнул Ашир.

— Привет! — поддержала его Гульнар.

В ту же минуту перепёлка легко поднялась с дерева и, набирая высоту, скрылась за домом.

Ребята побежали на занятия. А когда кончились уроки и настало время обеда, Гульнар вдруг закричала:

— Смотрите, смотрите! Наша перепёлка вернулась.

И верно, над школьным двором пролетала перепёлка. Может, это была и другая перепёлка, но ребятам показалось, что это их знакомая. Наверное, они правы. Ведь не должна же перепёлка забывать тех, кто спас её от беды!

Плохо человеку без дела. И без друзей настоящих плохо.

Стала Светлана вожатой — дел у неё прибавилось. И друзей стало больше. Каждую свободную минуту она теперь с ребятами проводит…

Воскресным утром пришла Светлана с пионерами в ущелье. На ослике привезли ведро белой краски и кисти.

Ущелье глубокое. По бокам — горы. Одна — Тигровой называется, другая горой Старого архара. Склоны ущелья покрыты зелёным ковром трав, диким чесноком и кустарником. Говорят, раньше здесь тигры водились и медведи. А сейчас только орлы кружатся над одинокими деревцами в поисках добычи. Авось куропатка попадётся или перепёлка, а может, и лисица встретится.

Через ущелье проходит большая дорога. Едут по ней в обе стороны машины. Зерно везут и книги. Овощи и игрушки. Яблоки и одежду. Да мало ли какие ещё грузы!

— А теперь за дело! — сказала Светлана.

Стали ребята мелкие камни собирать вдоль дороги. Набрали целую кучу. Очистили от земли, в роднике помыли, на солнце просушили. Потом Гульнар и другие третьеклассники взяли в руки кисти и покрасили каждый камешек в белый цвет.

Опять просушили камни и вновь покрасили, чтобы краска не смывалась и камни видно было издали.

— Можно начинать? — спросила Гульнар, когда всё было готово.

— Можно, — сказала Светлана, — да осторожно: чтоб ровно было и без ошибок!

— Мы грамотные, — пошутила Гульнар.

Ребята разошлись влево и вправо от дороги.

Камешек за камешком начали складывать на зелёных склонах гор большие русские и киргизские буквы. Буква к букве — слово получается. Слово к слову — целое предложение:

«Слава людям труда!»

Ещё слово к слову — другое предложение:

«Привет от колхоза „Москва“!»

И ещё:

«Слава нашей Родине!»

Несколько часов трудились Светланины ребята. Все трудились, и вожатая с ними. Один ослик отдыхал — щипал возле родника травку.

А когда закончили работу, отправились домой. Отсюда до аила Кырк-Кыз рукой подать. Если напрямик по горным тропкам идти, так час ходу…

Едут по ущелью машины в одну сторону и в другую. Грузовики спешат, автобусы, «Волги», «Москвичи», «Запорожцы», «Победы». Путники верхом на лошадях и осликах трусят.

Смотрят люди по сторонам, а на склонах гор крупными белыми буквами слова выложены.

— Хорошие слова говорят горы! — замечают пассажиры.

И верно.

А ещё о хороших делах школьников говорят слова гор. Ведь слова эти складывали лучшие ребята — пионеры.