Он не выглядел тем негодяем, которым она его знала. Стефани даже подумала, что наверно, у нее разыгралось воображение. Мало ли зачем звонила Джена. Может, она хотела сказать, что обед отменен, или, что обед закончен, и все прошло хорошо. И мог ли вообще этот красивый человек сделать что-то подобное? Она была близка даже к тому, чтоб засомневаться, а происходило ли это с ней вообще. Но тут Френк понял голову и взглянул — не на нее даже, просто вперед. Но показалось, что глухой шум стал размытым, а свет мигнул, все пальцами показывают на нее, а Френк, конечно, видит ее насквозь и улыбается. Зачесался шрам на спине, тот, что под лопаткой. Нет, это было. Было. И Френк действительно улыбался — ей ли, кому-то другому?

Френк разговаривал с кем-то — таким суховатым стариканом, очень прямым, очень аккуратным, но сейчас, видимо, взволнованным, потому что его, прежде перпендикулярный, галстук теперь был сдвинут в сторону, а волосы взъерошены. Оба были заняты разговором. А Стефани поняла, что не сможет подойти близко и задать свой вопрос. Вообще не сможет. Никогда. Она может делать только одно — бежать.

Она повернулась, чтоб уйти. Но путь ей преградил очень красивый молодой человек, высокий и чернявый.

— Эй, Френк! — Воскликнул он с каким-то необычным акцентом.

Френк что-то ответил, но она уже убежала, вжалась в соседнюю колонну, в ужасе от того, что сейчас ее увидят и опознают. Молодой человек недолго пробыл в компании Френка и старика. Вот он отошел, нашел себе место и новую компанию. Несмотря на решение уйти, Стефани бродила за ним следом от места к месту, от компании к компании. Френк недосягаем, а этот — этот ее не пугал, наоборот, притягивал. Кто-то произнес слово «детектив», что заинтриговало ее еще больше. Детектив может быть полезен. Он может что-то знать. А может быть опасен, если служит Френку. Во всяком случае, она провела еще около получаса, слоняясь вокруг. А потом решилась — и пошла на абордаж…

— Прости меня! — Сказала вдруг Стефани. — Что я впутала тебя во все это.

Ее обуяло покаянное настроение. Она чувствовала себя виноватой — во всем. Что сделала, чего не сделала, в том, что вообще живет. Но Ричард оборвал этот поток жалости к себе.

— Теперь расскажите о том, что вы дали ему выпить.

— Выпить? Я?

— Та адская смесь, что вырубила нашего друга до следующего утра.

— О! — Она казалась озадаченной. — Я, кажется, понимаю. Видите ли, когда я подошла к Диме, он был уже пьян. Я удивилась потом, в машине, почему он так быстро уснул, но я думала, что это из-за того, что он много выпил уже до меня.

— А на самом деле?

— Так это же был тот старик!

— Какой старик?

Они не успели сказать друг другу и десятой части той глупости, которой обмениваются молодые люди, прежде чем принять решение о предстоящей ночи. Но дело шло хорошо. Молодому человеку она явно понравилась. Он был уже почти готов пригласить ее куда-то пойти отмечать это знакомство, когда, к неудовольствию обоих, их отвлекли. Старик, до того говоривший с Френком, вдруг подошел к ним.

— А, вот вы где! — весело сказал он. — А мы как раз вспоминали о вас с нашим общим другом, Френком.

Стефани напряглась, но фраза, как оказалось, относилась не к ней. «Вряд ли он узнал меня» — подумалось ей. Ведь прошел уже год. Прическа, макияж, несколько лишних килограмм меняют женщину.

— Пойдемте, попрощаетесь! Вы ведь завтра улетаете. — Сказал старик.

— Я бы с удовольствием, Адам…

(слушатели издали невольное восклицание)

— Я бы с удовольствием, Адам, но как видишь, я занят. — Ответил молодой человек.

И если б Джена-Стефани не была в этот момент занята совсем другими вопросами, она могла бы чувствовать себя польщенной. Она имела на это право: еще ни разу за последние десять лет ни один человек не предпочел обществу Френка чье-то еще и не осмелился ответить на его приглашение прямым отказом.

Старик снова что-то сказал. Молодой человек скривился, но, все же, встал.

— Не убегай, я ненадолго! — Попросил он.

И он действительно вернулся очень скоро. В одной руке он нес бокал вроде тех, из которых пьют мартини, другой подносил ко рту такой же.

— На, возьми! — Сказал он, протягивая коктейль Стефани. — Это вкусно.

— Но я не выпила его.

— Почему? — Ричард подался вперед. Впервые за все время разговора он выглядел увлеченным.

— Случился маленький несчастный случай. Столкновение. Кто-то задел Диму, и коктейль разлился — как раз на его рубашку. Поэтому мы пошли замыть ее, а потом ему стало плохо. И я посадила его в машину и увезла.

И тут она поняла. Она взмахнула рукой и прикусила палец, чтоб подавить крик.

— Это была та же смесь, которую он дал вам в прошлый раз. — Мягко подытожил Ричард.

— Сукин сын!

— Я даже думаю, он всегда использует одно и то же средство.

— Но я ничего не помню. — Растерянно промямлил Дима.

— А вы и не должны были ничего помнить. Если б не тот маленький несчастный случай, вас бы обоих уже давно не было.

— Но Адам! Но ведь он же вытащил меня из тюрьмы и отвез в аэропорт.

— Чтоб убрать подальше. Я не сомневаюсь, что полиция узнает, насколько сильно вовлечен он во все это. И полиция сумеет сопоставить анализы, которые были взяты у вас, Дмитри, с результатами вскрытия.

А теперь у меня остался один, самый важный вопрос к вам, Стефани.

— Да?

— Вы готовы назвать его имя?

— Да.

— И снова и снова, и еще много раз повторить эту историю при посторонних?

— Я думаю… да, у меня, видимо, нет другого выхода.

— Вы понимаете, что вы их единственный свидетель. И если вас осудят, живой вам из тюрьмы не выйти.

— Я никогда не думала об этом.

— А давно пора. Начнем прямо сейчас. Как его зовут?

— Френк Голдинг.

«Зовите-меня-просто-Френк» Голдинг.

Конец свидания, они вышли. Мальчик, кажется, благодарил, но Ричард почти не слышал его. Уф! Как же тяжело! С возрастом это стало его утомлять.

Но сегодня он был собой доволен. Не только тем, что узнал правду, и даже не тем, что спас невиновную девушку. Невиновна сейчас — виновна завтра, какая разница. И не тем, что, якобы, вернул романтичному юноше его возлюбленную. А тем, в частности и особенно — тем, что исполнил желание Эммы самым мягким и тактичным способом.

Это сегодня оба переживают восторг и подъем. Но будет еще завтра и много других дней. Сегодня он столкнул их лбами, и сегодня он заронил в них зерна отторжения друг друга. Малышка Эмма получит своего возлюбленного повзрослевшим и способным ценить человеческую доброту. Правда, не сразу.