— Рейч, — Стив сел на другое, — ты знаешь…Ничего, что я так: Рейч и все такое?

— Ничего.

Куда только подевалось ее красноречие? А ведь она готовилась к этой встрече.

— Рейч, я хотел бы…

«…взять тебя на руки и утащить на второй этаж в большую двуспальную кровать!».

— …пригласить тебя на пикник.

— Как мило! На пикник?! — пожалуй, он прав, лучше начать с общения на природе.

— Завтра обещают чудесную погоду. Честно говоря, я вымотался за эти дни.

— Мне жаль…

— Ничего страшного, обычная обстановка. Хочется сразу все охватить. Так бывает в первое время, потом все идет своим чередом. Так мы договорились, Рейчел?

— Договорились.

— Тогда спокойной ночи, — он широко улыбнулся и вышел.

— А…

Рейчел застыла с открытым ртом. Она собиралась предложить чашечку кофе этому чурбану!

— Кстати, — он вернулся, — можно взять Миранду и ее друга.

— О…

Стив пожал плечами, привыкнув к тому, что Рейчел иногда выражалась междометиями.

— С нами поедет Моли и собака.

— У…

— Рейч?

— А… Это…Миранда летит с Майклом в казино.

— О? — настала его очередь удивляться. — Они подпольные миллионеры?

Рейчел хихикнула, придя в себя:

— У Майкла завтра день Рождения, он об этом весь год мечтал.

— Надеюсь, он не проиграет. Еще раз спокойной ночи, Рейч.

— Хороших снов, Стив.

Рейчел прислушалась к удаляющимся шагам и только после этого тихонько хлопнула в ладоши.

— Есть! — все горести и обиды как рукой сняло.

Она вскочила и побежала к себе, чтобы критически рассмотреть содержимое шкафа и попытаться составить приличный гардероб. О, они сегодня ходили с Мирандой за покупками, но она себе так ничего и не купила. Если бы Рейчел заранее знала, что Стив наконец-то пригласит ее на пикник! Впрочем, это хорошо, что он пригласил ее не в театр. Для пикника вполне подойдут джинсы и футболки. Нет, футболки она оставит для сна, а завтра наденет соблазнительный топик. Нет, в футболках она больше спать не будет! Вдруг случится пожар и ей придется выбегать на улицу в том, в чем она спит?

Нехорошо пугать старого мистера Купера. Рейчел, приготовив одежду для завтрашнего утра, достала спрятанный поглубже голубой пеньюар и повесила его на спинку кровати. К нему прилагалась столь же легкомысленная нижняя сорочка, в которой, собственно, и полагалось спать. Глубокий вырез голубой сорочки был оторочен черными кружевами, сзади зиял разрез с такими же кружевами, завершающийся на попе шаловливым бантиком. Из тех же кружев. Рейчел облачилась в сорочку и удовлетворенно вздохнула. Утром она накинет пеньюар на нее, и будет выглядеть вполне прилично. Ах, нужно не забыть поставить будильник на семь часов утра, так рано встает Стив, чтобы быть в полной боевой готовности.

Рейчел легла в постель (так рано она никогда еще не ложилась!) и подумала о том, что чувствует себя влюбленной девочкой, которой завтра пообещали исполнить самое заветное желание. Рейчел прекрасно осознавала, что за время, как в ее доме поселился Стив Андерс, значительно поглупела, но ничего с собой поделать не могла. До этого у нее не было подобного опыта, так что оставалось надеяться только на Миранду, но ее сегодня поблизости не оказалось, когда Стив приглашал Рейчел на пикник.

Но ничего бы не изменилось! Нет, Рейчел в присутствии Миранды могла бы менее импульсивно реагировать на его слова и выражение лица, и блеск его глаз, и чувственность губ…Она вела себя, как последняя идиотка! Разумеется, он достаточно умен, чтобы осознавать собственную мужскую привлекательность, только пусть не думает, что Рейч при первой же возможности бросится на шею и позволит делать с ней все, что ему захочется. А так хочется позволить…

Нужно взять себя в руки и завтра быть более серьезной, хотя и не менее общительной. Жаль, что с ними не будет Миранды. Хорошо, что с ними будет Моли. А то Рейчел за себя не ручается. И все же, почему он пригласил ее на пикник? Что заставило его сделать этот шаг после целой недели полного игнорирования ее особы? В то, что он очень уставал, Рейчел отчего-то не верила. Но, с другой стороны, все может быть.

Птица была наглая, страшная, с огромным черным клювом, которым оглушительно барабанила в оконное стекло. Рейчел спряталась под одеяло, но это не помогло. Птица, выбравшаяся каким-то непостижимым образом из ее сна, продолжала барабанить. А затем прозвенел звонок в дверь. Рейчел вскочила и огляделась. Разумеется, в окно никто не бился, а вот в дверь явно звонили. После непродолжительной трели раздался и стук, говоривший о том, что рвущийся в дом человек потерял веру в электричество и принялся стучать кулаками.

Рейчел взглянула на часы — было начало шестого утра. Кому приспичило рваться к ней в дом в такую рань?! Она выскочила из комнаты и на цыпочках подошла к двери. За дверью затихли, прислушиваясь к ее шагам.

— Кто там? — пропищала Рейчел, представляя, что за дверью притаился маньяк или кто-нибудь похуже.

— Мне нужен доктор Андерс! Срочно! Пока он не уехал на рыбалку.

Рейчел возмущено застонала. Вчерашняя холеная брюнетка. Девицы Стива вконец обнаглели, беря ее дом штурмом! Рейчел нервно тряхнула головой.

— Ждите, — приказала она и отправилась на второй этаж.

Она собиралась растолкать этого невыносимого мужчину, чтобы он пошел вниз и успокоил бесноватую подругу! Рейчел приостановилась, стукнула рукой, поддала по двери ногой, ничего здравомыслящего не услышала и вошла. Возмущение нахлынуло с новой силой, когда она увидела доктора Андерса, спокойно распластавшегося на постели и спящего крепким сном человека, не согрешившего на этой земле ни разу.

Кроме возмущения нахлынуло еще что-то. От вида его оголенного тела у Рейчел засосало под ложечкой и свело нижнюю часть живота. Спазм усилился, когда Стив, что-то бормоча, перевернулся со спины на живот и уткнулся носом, ах, каким красивым, точеным носом, в подушку. Рейчел стояла как истукан, не в силах оторвать взгляд от его мускулистого, загорелого тела, едва накрытого по пояс легкой простыней. Поняв, что ее собственное тело не на шутку парализовало, Рейчел решила использовать то, что еще могло действовать, — язык. Она закричала.

— Стив! — крик вышел сдавленным и хриплым. — Стив, проснись!

Он вяло махнул рукой и отвернулся от нее.

— Стив, Стив, — Рейчел подбежала и принялась трясти его за плечо. — Я пришла к тебе, чтобы…

— Не нужно лишних слов, малышка. Ты пришла, и это уже хорошо, — пробормотал тот, поворачиваясь и загребая хрупкую фигурку Рейчел себе под бок. — О, ты соблазнительно выглядишь…

И не успела Рейчел опомниться, как он впился в ее губы слишком страстным для сонного мужчины поцелуем. Она опешила настолько, что ответила ему с такой же страстью. Неизвестно, сколько бы бывшей пассии Стива пришлось ждать, если бы его руки не оголили Рейчел грудь, и губы не опустились гораздо ниже…

— Это не то, о чем ты подумал! — опомнилась Рейчел, отстраняясь от Стива.

— Хотел бы сейчас вообще не думать, — признался Стив, обжигая ее пламенным взглядом и вновь привлекая к себе.

— Доктор Андерс! Доктор Андерс! — так и не дождалась его внизу брюнетка и переместилась орать под окно.

— Что это?! — изумился Стив, ослабил хватку.

Рейчел тут же вырвалась, но остановилась, чтобы привести дыхание в порядок.

— Кто это?! — Стив поднялся и подошел к окну.

Рейчел застонала, воочию увидев перед собой совершенно голого греческого бога.

— Извини, — хмыкнул он, схватив с кровати простыню и обмотав ее вокруг талии.

— Доктор Андерс! — не унималась ранняя визитерша.

— Ничего страшного, — машинально ответила Рейчел и попыталась взять себя в руки. — Эта дама приходила вчера, и я заподозрила, что это твоя бывшая…

— Бывшая? — Он пригляделся. — А что она здесь делает в такую рань?

— Хочет тебя увидеть, — хмыкнула Рейчел, поправляя бретельки соблазнительной сорочки.

— Я бы хотел видеть перед собой ранним утром другую женщину, — Стив подмигнул Рейчел.