— Но я и человек!
Девушка презрительно фыркнула:
— Люди… В сущности тоже твари, не оправдавшие той платы, что мы заплатили ради них. Люди виновны во всем. Я убью и их тоже.
Tul'iu! — крикнула она и вновь вскинула руку.
Прошло несколько секунд. Девушка зашипела.
— Нельзя?? Отродье! — она изменила жест. — Ты ничего не изменишь! Я смогу убить его и так! — Что?.. С кем она разговаривает?
— Tabaska!
Нечто ударило меня под дых, разом выбив весь воздух и землю из-под ног. Короткий полет, резко ослепившая, но быстро проходящая боль в груди.
— Tiodral'!
Меня вздернуло вверх.
— Tabaska!
Теперь ударило снизу, в спину. Мир, едва начавший восприниматься мною нормально, снова потерял очертания.
— Kwenty!
Хрустнула рука, словно мельчайшие иголочки пронзили руку до предплечья, и я перестал чувствовать ее. Не удержался от тихого стона.
— Kwenty! Kwenty! — доносился снизу полный ненависти, смазанный голос. — Не захотела воспользоваться моей милостью, так смотри, отродье, смотри!
Удары сыпались градом. Но перестал чувствовать еще с минуту назад свое онемевшее тело. Да и боль от ломающихся костей, ранее обжигавшая так, что хотелось орать, стала… слишком привычной, наверное.
Алекс… нет, та, что стоит рядом не Алекс. Совершенно чуждое мне существо…
Она словно пропала.
Все виновата необычайно сильная энергия того сгустка-души и его запах. Сладкий запах, который я уже ненавидел. Который источало тело Алекс.
Что же… что же с ней самой?
Пропала, я не ощущаю ее. И от этого становится страшно. Я так боюсь за нее… единственную в моей жизни причину страха.
Это — не Алекс, но как же трудно в это поверить! Не могу… я не могу причинить е боль! И пусть это не она…
Я же ее Страж.
"Я должен что-то сделать!" — в который раз твержу я себе.
Я не могу позволить себе вновь ее потерять!
Пытаюсь разорвать туго спеленавшие меня полупрозрачные жгуты. Тело подчиняется с трудом. Я просто трепыхаюсь в этом коконе.
А внизу заходится смехом такой родной и одновременно чужой голос.
Удар снизу, мое тело, подчиняясь, выгибается дугой. В позвоночник и лопатки закололо сотнями ледяных иголочек, и хрустнули свернутые под ними крылья.
Я заорал.
Тут же упал на землю, опять не удержавшись от вскрика. Было такое ощущение, словно мою спину распиливают на три части. Я перестал что-либо видеть — взор заволокла пульсирующая в такт сердцебиению пелена.
Неожиданный грохот грома заставил меня вздрогнуть.
Гром? Посреди ясного дня?
Запахло сыростью, я услышал, как первые дождевые капли бьют по листьям и земле.
И в нос ударил резкий запах крови.
Я дал приказ на трансформирование глаз, но все равно было также темно.
О нет, во тьме в моих глазах, виновата была не пелена… Потемневшее небо покрыла быстро растущая черная паутина.
Снова пришел демон… как не вовремя.
Пришел за Ключом?.. Если так, хоть Алекс сейчас сама не своя, пусть — это не она, а просто ее тело с чужой душой внутри, я должен защищать. Потому что верю что можно помочь ей очнуться… Но… что я сейчас могу??
Я не знаю, откуда взялись силы. Смог кое как подняться, почти потерявшись среди острой боли… я вновь чувствовал свое тело.
Даже ценой своей жизни, я защищу.
Я искал взглядом Алекс.
Она сидела на коленях, сжавшись в комочек, обхватив голову руками, и я… хоть и слабо, едва уловимо сквозь приторный, чужой запах, уловил ее аромат.
Она не исчезла… она очнулась.
Я бросился к ней, но спину тут же прострелило. Ноги не удержали, и я рухнул на землю.
— Беги… — я едва различил ее тихий голос сквозь шум дождя.
Родной голос…
Я начинаю ползти к ней, ноги все никак не хотят слушаться.
Вдруг Алекс вскинула голову. Ее побелевшие пальцы стискивали голову, лицо перекосила гримаса боли.
Ее глаза… один лилово-красного оттенка, а другой — пронзительно голубой. И в каждом свое выражение. Если в одном, привычного небесного цвета, плескались страдание и боль, то другой сверлил меня злобой и ненавистью.
Это было… странно… жутко…
Она закричала:
— Беги!!! Я не могу… не могу больше!!
— Алекс… — Я улыбнулся. — Дурочка, разве я могу бросить тебя одну?
Она с изумлением замерла. Из левого глаза потекла одинокая слеза.
— Дурак… — тихо шепнула она, а потом опять закричала. — Дурак! Ты просто не понимаешь, тебе нужно бежать отсюда, от меня, как можно дальше!! Демм… прошу, умоляю тебя, беги, она же моими собственными руками убьет тебя! Я не хочу, слышишь, не хочу!!
Она спрятала лицо в ладошках.
Она?.. Кого Алекс имела в виду? Та душа? Значит, все правильно, чужая душа взяла под контроль тело девушки, а сознание хозяйки оттеснила в сторону!
Я все же подполз к ней и обнял.
— Все хорошо… — я хотел убедить и успокоить ее, но получалось, что и себя. — Я спасу тебя.
Худенькие плечи вздрагивали, но все реже и реже, пока и вовсе не перестали.
Я обнял ее крепче.
Она зашептала:
— T… Tkra…
Нечто сбило меня и я, подчиняясь неведомой силе, отлетел в сторону.
— Что, совсем сдурел, да??? — проорали мне в ухо смутно знакомым голосом, разом оглушив его. Я развернулся, чтобы разглядеть, кто это был, и тут же огненный шар сорвался с моей ладони и полетел в лицо демону. Он смазанным движением дернул головой влево, пропуская шар мимо. Сиреневые глаза с вертикальный зрачком сузились.
— Ты чего творишь, идиот?! Это такая благодарность, да?
— А я что, должен тебя за что-то благодарить?
— За спасение твоей никчемной жизни, придурок, — усмехнулся тот, блеснув белоснежным клыком. — Встать-то хоть сможешь?
В спину уперлась его ладонь, помогая принять мне вертикальное положение.
Помог??
И то, что он сказал…
— Мою жизнь? — мягко говоря, удивился я.
— Нет, ну, в принципе, и ее тоже… когда-то в будущем, если очухается, — демон убрал руку, встал.
— А? — все, что мог на это выдать я, следуя его примеру.
Он скосил на меня глаза и с усталым видом вздохнул, разводя руками:
— Совсем не изменился, такой же тугодум… — выражение сменилось на серьезное. — Ладно, поболтали и хватит. Она уже приходит в себя. Точнее, Выжившая приходит в себя.
— Выжившая?
Демон махнул рукой.
— Потом расскажу.
Алекс все также сидела на коленях, а вокруг нее, кругом, лежал вспоротый дерн.
Демон кивнул в ее сторону.
— Это то, от какой участи я тебя спас. Если бы я не почувствовал как она призывает силу, лежать тебе рядом с ней кусками мелко порубленного мяса.
Мяса? Получается, Алекс в очередной раз пыталась убить меня.
— Ну, что делать будем? — бодро вопросил демон, не свозя глаз с Алекс.
— Будем? — Я не ослышался? — Ты-то здесь причем? — презрительно бросил я, и сделал пару шагов в ее сторону.
Девушка вскинула голову и прожгла взглядом пронзительно-синих глаз.
Только чужой, приторный запах.
— Tkrash!
И на меня понеслись сотни мелких, поблескивающих, когда о них ударялись капли дождя, полупрозрачных лезвий.
Я прыгнул в сторону, но все равно, несколько штук задело голень, распоров джинсы и кожу.
— Tkrash!
Новая волна лезвий. Черт, я не успеваю…
Впереди молниеносно возник демон и выставил вперед руки. Их них потянулась дымка тьмы, разворачиваясь впереди словно щит. Лезвии при соприкосновении с ним, растворялись в воздухе.
— Хватит дурью маяться, принимай облик!! — полуобернувшись, с обозленным видом крикнул он. — Ты что, не понял до сих пор, что это уже не та девчонка! Это враг!
Как же я не хотел, чтобы Алекс видела меня таким… монстром. Хоть она и тогда, и сейчас говорила, что я не такой, как обычные, не монстр, я не хотел, чтобы она видела мое второе "я".
Но, я обещал, что спасу тебя. А человеку не справиться.
Жар охватывает тело. На долю мгновения чувствую, как деревенеют руки, ногти вытягиваются из кончиков пальцев, удлиняются, превращаясь в когти. Тело наполняет игривое ощущение силы. Крылья прострелило болью, и если одно вполне свободно двигалось в подлопаточной сумке, готовое в любую секунду вырваться наружу, то второе никак не могло правильно развернуться, задевая чем-то острым то чувствительную кожу, то ребра. Похоже, сломано.