Я отодвигаю ее и открываю дверь, чтобы побыстрее сбежать. Я выхожу из комнаты, когда она говорит:

– Ты не единственный, кто облажался, Кейс. Ты не единственная жертва.

Не оборачиваясь, я отвечаю:

– Ты ошибаешься. Я, ни в коей мере, не являюсь жертвой. На самом деле, я очень далек от этого. – С тяжелым сердцем, я ухожу прочь. – Позаботься о себе, Лайла.

Глава 8.

Мое прошлое…

Холодный стакан, полный виски, охлаждает пальцы. Я сижу забившись в угол наименее известного бара в Квартале, я думал, что тут не будет полно спортивных болельщиков. Новости о моем «использовании стероидов» начали передавать все СМИ, и мое существование становится невыносимым.

Мой телефон разрывался от звонков и смс, от прессы, друзей и противников. Больше не в силах терпеть это, я швырнул телефон об стену и пошел в бар.

Пятью напитками позже, я чувствую как боль в груди начала рассеиваться.

Я потерял все, над чем работал, все что вложил в свою карьеру, в считанные секунды, потому что доверился не тому человеку и передал свою карьеру в чужие руки.

Мне незачем жить.

– Видите того мудака, который думал, что может принимать стероиды и это сойдет ему с рук? – говорит крикливый мужик, который сидит в баре и говорит со всеми, кто готов его слушать. – Не знаю, когда спортсмены поймут, что им не сойдет с рук прием наркотиков? Ты, наверное, думаешь, что теперь до них дойдет.

Скрипя зубами, я сдерживаюсь, чтобы не наброситься на него. Он прав на счет спортсменов, принимающих пищевые добавки для повышения работоспособности, но есть люди, подобные мне, кто делает все правильно, но в конце концов их наебывают.

Я допиваю свой виски, ставлю стакан на барную стойку, и жестом прошу еще. Бармен знает, что нужно продолжать наполнять его. Я никуда не собираюсь, в ближайшее время.

Ожидая очередную порцию выпивки, я тяну край капюшона, который скрывает мое лицо. Не хочу, чтобы кто–то узнал меня. Я наслаждаюсь ограниченным обзором капюшона, я как проклятый мул в Квартале, блокированный от всего вокруг, видя только цель впереди, и моя цель в том, чтобы постоянно подносить стакан к губам, пока не потеряю чувствительность. Я почти достиг цели.

– Ты и правда думаешь, что это поможет? – спрашивает кто–то сзади.

Джетт. Не оборачиваясь, я отвечаю, – Это был твой выход. Думал, дать ему шанс.

Джетт без приглашения садится рядом. Он жестом просит бармена принести ему то, что пью я. Он будет разочарован, когда он увидит, что я не пью его драгоценный бурбон.

– Не хочешь поговорить об этом? – спрашивает он, опираясь руками на бар.

– Похоже на то, что я, блядь, хочу поговорить об этом? – спрашиваю я, пытаясь контролировать свой гнев, который хочет вырваться наружу.

– Это того стоит, я знаю, что ты не мог сделать что–то подобное. Этому должно быть объяснение.

Объяснение было, но никто, кроме Джетта Колби, не поверит мне. – Это не имеет значения,– отвечаю я, опуская голову. – Все кончено.

Повисает тишина, и мы молча потягиваем наш виски. Мы сидим и пьем. Это единственное, на что я могу рассчитывать, когда дело доходит до моего лучшего друга.

К счастью, я выбрал бар, в котором нет телевизора. Я знал, что показывают прямо сейчас.

«Кейс Хейвуд: Положительный на гормон роста человека.»

«Накачаться, чтобы преуспеть, настоящий Кейс Хейвуд.»

«Хейвуд подсел на гормоны.»

Качая головой, я подношу стакан к губам и выпиваю содержимое. Я никогда прежде не чувствовал себя таким беспомощным. На этот раз, я не управляю своей судьбой. Я не в состоянии контролировать свое будущее. Единственный контроль, которым я обладаю, сколько раз я поднесу стакан с жидкостью уменьшающей боль ко рту.

– Хочешь еще? – спрашивает Джетт, когда я допиваю свой виски.

– Да, – отвечаю я, отталкиваю стакан и поднимаюсь, стараясь растянуть спину от нарастающей напряженности.

Я закатываю рукава до локтей и натягиваю капюшон так, чтобы было более безопасно. Тепло алкоголя начало распространяться по телу, но я не собираюсь снимать толстовку. Это единственный барьер, который отделяет меня от реальности.

– Вы можете поверить в это? – говорит парень–дебошир, повернув телефон к Джетту. – Ты видел эту статью? Местный герой проебывает все, потому что он слишком ленив для настоящей работы, чтобы стать лучшим.

Джетт вежливо кивает, потому что это путь к отступлению, а затем отворачивается. Я сажусь дальше в угол, пытаясь отгородиться от крикуна и заглушить его слова.

– Черт, я тоже могу принимать стероиды и выбивать дерьмо из людей. Великие боксеры обладают талантом. Мухаммед Али не сидел и не делал себе уколы с гормонами роста, чтобы выигрывать титул за титулом. Нет, он часами работал над собой в тренажерном зале.

– Вы не возражаете, если мы просто тихо посидим? – вежливо спрашивает Джетт, держа его за руку, чтобы остановить.

Краем глаза я вижу, как человек отступает на секунду, а затем кивает в мою сторону. – Кто это? Твой парень? Если вы, педики, хотите провести время наедине, идите в гей–бар.

Повысив голос, Джетт говорит: – Я предлагаю вам научиться правилам приличия и закрыть свой гребаный рот.

– О, я понимаю, вы, ублюдки, хотите провести время вместе. Хорошо. Эй, приятель, – парень обращается ко мне, но я не двигаюсь, не желая связываться с ним. – Эй, я с тобой говорю, – повторяет дебил.

– Я советую вам завязывать, – предупреждает Джетт.

Поднявшись со стула, мужчина отвечает, – Ты, блядь, не говори мне, что делать. – С моего места видно, что этот мужик широкий и худощавый, с небольшим количеством жира, но он может постоять за себя, и, скорее всего, поэтому, он чувствует себя достаточно уверенно, чтобы противостоять нам обоим.

Человек проходит мимо Джетта и толкает меня в плечо. – Эй, придурок. Я с тобой разговариваю.

Не поворачиваясь, я бросаю через плечо: – Я советую вам оставить меня, блядь, в покое.

В баре нет свидетелей, кроме бармена, в комнате тихо, лишь из колонок приглушенно играет джаз. Бармен стоит в стороне, оценивая ситуацию, наверное обдумывая стоит ли вмешаться.

– О, ты думаешь, что крутой? Ты даже не можешь посмотреть мне в глаза? Ты просто прячешься за своим глупым капюшоном и съеживаешься ...

Ярость кипит во мне. Я разворачиваюсь, опускаю капюшон и встаю во весь рост.

Парень в шоке уставился на меня, немедленно узнав. В его глазах мелькает страх и он начинает хохотать.

– О, блядь, как мне повезло. Местный герой, прямо передо мной. Ты накачался, перед тем как прийти сюда? – спрашивает он, сгорбившись от смеха.

– В твоих интересах, оставить все как есть и покинуть бар, – цежу я, сквозь стиснутые зубы.

– И что, блядь, ты собираешься делать, если я не уйду? – говорит мужик, вставая в полный рост и выпячивая грудь.

Я пьян, и понимаю это, но я все еще владею хуком слева и апперкотом справа, и этот осел, в двух секундах, от встречи с обоими.

– Ты бесполезный кусок дерьма, который запятнал город, – говорит он, толкая меня в плечо и я отшатываюсь к бару.

Семь, или около того, стаканов, которые я выпил, испытывают мое равновесие, но я ясно вижу мужчину. «Осел» гласит надпись на лбу, и вскоре, мой кулак, заменит ее.

Джетт, наверное, видит, как чешутся мои кулаки, потому что он встает и выставляет руку, чтобы дать нам некоторое расстояние.

– Шаг назад, – предупреждает Джетт.

– Ой, твой парень пришел к тебе на помощь. Ты знаешь… – человек тычет пальцем в его подбородок – Ты сделал одолжение спорту, накачиваясь. Теперь, мы не должны смотреть, блядь, как такой гей как ты, прыгает по рингу, чтобы схватить противника за яйца.

– Следи за своим гребаным ртом, – сердито выплевывает Джетт. Джетт не любезничает с гомофобами, как и я, если такое случается, тем более, что помощник Джетта – гей и, вероятно, один из самых вдумчивых и заслуживающих восхищения людей, которых мы знаем. Чувак бы сделал что угодно для Джетта или меня, и мы сделаем то же самое.