Это хреновый поступок, особенно с тех пор, как я не позволяю Лайле быть частью моей жизни. Но я мудак и не могу позволить кому–то быть рядом с ней, до тех пор, пока я не буду в состоянии выбросить ее из своей головы, хотя в глубине души знаю, что этого никогда не будет.

– Хорошо, что он ушел, – бормочу я.

– Собираешься снова пить всю ночь напролет? – беспокойно спрашивает Джетт.

– Я не напиваюсь каждую ночь. Ты просто этого не видишь.

– Думаешь, я не вижу пустые бутылки из-под виски в твоей комнате? Я не тупой, Кейс.

– Хорошо, тогда притворись им, – грубо отрезаю я. – Ничего не изменится. Ты знаешь об этом, так почему продолжаешь пытаться?

– Надеюсь, что однажды, мне посчастливиться и я верну своего лучшего друга.

– Ты получил то, что видишь. Смирись с этим, – отвечаю я, зная, что сказал правду.

За время работы в клубе, я понял, что иметь дело с женщинами и не привязываться к ним – легко. Но с тех пор, как я встретил Лайлу, я чувствую себя более раздраженным и неуравновешенным, чем когда–либо. Я был в состоянии пару часов удержаться в хорошем настроении, но теперь, когда появилась женщина, которая держит меня за мои гребаные яйца, я ничего не могу с этим поделать и от этого я стал совершенно невыносим для окружающих.

Меня лишили моего единственного отвлечения – Джастис. Общественный центр Джастис, где я сейчас работаю, почти готов. Строительная компания быстро продвигается с инфраструктурой, выводя нас на финишную прямую. Главный центр будет доступен, чтобы начать организацию торжественного открытия, в ближайшее время. Центр пока не будет открыт для широкой публики, но мы можем попасть внутрь и начать организацию, то, чего я с нетерпением жду, потому что смогу держать девочек занятыми и подальше от моих дел.

Но что еще более важно, я хочу быть занятым, хотя и чувствую себя неловко на новом месте. Я взволнован и горжусь своим другом за такую идею, но чем ближе открытие, тем более неловко я себя чувствую. Я действительно выбран для запуска общественного центра, предлагающего второй шанс, когда я не дал себе и первого?

В последнее время, дни, кажется, еле тянутся, оставляя меня с моими отравляющими мыслями. Если я слишком долго остаюсь наедине со своими мыслями, я медленно тону в своих «А что если...», которые постоянно крутятся в моей голове.

Что, если бы я по–другому распорядился своей жизнью? Что, если бы не вложил всю свою веру в одного человека? Что, если бы я не позволил себя спровоцировать?

Что, если бы я не ударил его?

Что, если бы не убил человека своими кулаками?

Читал бы он прямо сейчас сказку своей маленькая дочке? Целовал бы ее в лоб, заправляя одеяльце? Смотрела бы она на него, видя в нем единственного человека в жизни?

Малышка Мэделин. Была бы ее жизнь идеальной, если бы не я?

Вероятнее всего, ее жизнь была бы лучше, если бы у нее до сих пор был бы отец. Но тем вечером, Бог забрал не того человека.

Это мое самое большое сожаление, позор, который будет преследовать меня вечно. Сожаление, о котором я никогда не заговорю, потому что я изолированный, замкнутый и немногословный человек – тот, кто заслужил ненависть вместо жалости.

Поэтому, я решил прожить свою жизнь так, как если бы я был мертв, потому что жить так, как будто я жив – слишком болезненно. Радоваться было бы неправильно. Или знать, что такое любовь... Таких эмоции я не заслуживаю.

Именно поэтому, я продолжаю держать Лайлу на безопасном расстоянии, чтобы она могла держаться подальше от моих отравляющих стремлений. У меня были моменты, когда я отходил от намеченной дистанции с ней, но она знала, что я эмоционально недоступен, а я – что она абсолютная мечта, которую мне не посчастливится когда–либо осуществить.

Я эмоционально изолированный, нищий и голый, из–за своих грехов.

Я выбрал жить в горе.

Я выбрал страдания. Это кусочек покаяния, которого я, на самом деле, заслуживаю.

Я убил человека.

Кейс чертов Хейвуд, конченый боксер и вспыльчивый монстр, убил человека.

Я допиваю остаток виски и подаю сигнал бармену о следующем, когда вновь всплывают мои демоны.

Как и в любую другую ночь, я понимаю, что только одна вещь, может облегчить мою боль. Я позволяю янтарной жидкости быстро просочиться в кровь, делая меня бесчувственным для окружающего мира.

Глава 2.

Мое прошлое…

– Это был адский нокаут, – говорит Джетт, бросая мне бутылку пива из холодильника и усаживаясь за хромированную мраморную барную стойку в моей гостиной.

Осмотрев дом, я остался доволен тем, каким он получился. Он не такой роскошный, как особняк Джетта, но это огромный шаг после прицепа, в котором я вырос. Нахождение на пике своей формы на ринге, принесло свои плоды. Отовсюду начали появляться спонсоры, меня завалили письмами с выражением поддержки, а мой банковский счет, утроился за неделю.

Я не завишу от денег. Меня больше заводит успех и возможность доказать свою ценность себе и отцу. Но я не собираюсь лгать; хорошо иметь возможность купить все, что хочешь. Это облегчение, не беспокоиться о жизни от зарплаты до зарплаты, – чувство, которым я всегда дорожил, потому что по опыту знаю, как живут остальные.

– Я был действительно впечатлен сегодня, – искренне говорит Джетт. – Работа с Джоно окупилась.

– Согласен, – отвечаю я, сделав глоток из бутылки.

Джоно мой новый тренер, и он действительно сделал меня сильнее, за последние пару месяцев, помог мне нарастить мышцы, поработать над улучшением координации и силой удара. Способность просчитывать действия своего оппонента, всегда было моей сильной стороной, почему мы потратили так много времени, сосредотачиваясь на координации? После сегодняшнего вечера, я могу сказать, что все мои усилия начинают окупаться.

Раньше, я тренировался сам, но недавно решил улучшить технику, учитывая проявленный талант, поэтому я нанял Джоно. Это лучшее решение, которое я принял, потому что после нескольких месяцев, я стал победителем на ринге, а это была моя самая важная цель.

Я был на вершине, и это чувство никогда не забыть.

– Все еще думаешь, что сможешь сделать меня? – в шутку спрашиваю Джетта. Когда мы были молодыми, то всегда ввязывались в глупые драки, и наши силы были не равны, но с моей новой подготовкой, я не сомневаюсь, что смогу его сделать.

– Я всегда смогу сделать тебя, – ухмыляясь, отвечает Джетт, давая понять, насколько он не уверен в сказанном.

– Итак, что ты чувствуешь по поводу всего этого с Наташей?

Наташа была невестой Джетта, «была» является ключевым словом. Недавно, она бросила его, ради другого мужчины. Для парня с телосложением Джетта, это стало сильным ударом по его самооценке.

– Я не хочу говорить об этом, – коротко заявляет Джетт, стараясь сменить тему, но я так легко не сдамся.

– Но ты собираешься, когда–нибудь, поговорить об этом?

– Нет.

– Все равно, она была сукой, – делая глоток пива, замечаю я. Поставив бутылку, я смотрю на Джетта, у него в глазах читается смесь вопроса и ярости. Я пожимаю плечами. – Что? Ты не можешь сказать, что она была чертовой мечтой, чтобы виться вокруг нее. Она была холодна, словно ледяная сиська ведьмы.

Качая головой, Джетт отвечает.

– Почему люди так говорят? Сиськи ведьмы, на самом деле, холодные? Почему, это клише, связано с их грудью?

– Ты сейчас кто–то вроде официального представителя ведьм? – озадаченно интересуюсь я.

– Просто хочу заступиться за всех ведьм и их бородавки.

– А это не клише? Не все ведьмы отвратительны. Возьми, например Сару из «Фокус Покуса». Я бы поимел ее. Черт, да я бы трахнул всех троих. Чертова большая метла, наводит на мысль.

Смеясь, Джетт качает головой.

– Серьезно, с тобой что–то не так, чувак.

Молча соглашаясь, я беру пульт и включаю спортивный канал. Я надеюсь увидеть повтор моего матча, и, раз уж Джетт не собирается говорить о Наташе, это идеальный шанс заполнить тишину в комнате.