– Пожалуйста, ради своего будущего, попроси её уйти.

Меня поражает тон Дейла. У него встревоженный голос, и я уверен, что мне не понравятся причины этой взволнованности.

– Будь милым и скажи ей, что забыл про интервью на радио, но только выпроводи её как можно скорее.

– О'кей, – отвечаю я и прочищаю горло.

– Перезвони мне, когда она уйдет.

Я кладу трубку и, около секунды, просто смотрю в никуда, пока прихожу в себя. Что такого плохого могло случиться, раз Дейл хочет, чтобы в моем доме никого не было, когда он расскажет мне об этом?

Понадобилось около пяти минут и десяти извинений, чтобы Линдси оделась и убралась из моего дома. Удивительно, но она была не против уйди без продолжения начатого. Может, она ко всему относилась намного спокойнее, чем я думал.

Я набираю Дейла и мерю шагами комнату. Нет никаких шансов, что он собирается поделиться хорошими новостями. Это было ясно по его тону.

Он отвечает после второго гудка.

– Она ушла?

– Да. Теперь скажи мне, что, чёрт возьми, происходит? – я начинаю заметно дрожать.

– Тебе лучше присесть, – предупреждает Дейл.

– Просто скажи мне, что, чёрт возьми, происходит! – огрызаюсь я, моё терпение на исходе.

– Кейс, мне позвонили из федерации. Твой допинг–тест оказался положительным.

– Что? – практически кричу я. – Но это ошибка. Что именно дало положительный результат?

– Гормон роста. Это запрещенное вещество, Кейс.

– Я, чёрт побери, знаю, что это запрещённое вещество! – кричу я, проводя рукой по лицу. – Этого не может быть. Дейл, я никогда не принимал гормоны роста. Кто–то подменил образцы. Невозможно, чтобы у меня был положительный результат.

– Антидопинговое агентство не допускает подмен. Они серьёзно относятся к своей работе.

– То есть, ты думаешь, что я принимал стероиды, так? – спрашиваю я, шокированный недоверием своего агента.

– Ты принимаешь добавки? – нерешительно спрашивает Дейл.

– Единственные добавки, которые я принимаю – это витамины. Я ни разу не принимал никаких стероидов! Я упорно трудился, чтобы попасть туда, где нахожусь сейчас. Зачем мне рисковать, употребляя стероиды?

– Я не знаю, – говорит Дейл. – Джоно менял что–то, когда ты начал тренироваться с ним?

– Нет, мы делали то же… – я замолкаю, когда меня осеняет. – Бля.

– Что? – спрашивает Дейл.

Проигнорировав его, я бегу на кухню, бросаю телефон и роюсь в шкафу, пока не вытягиваю упаковку с добавками, которые Джоно дал мне недавно. Он сказал, что это смесь натуральных продуктов, которая поможет мне легче просыпаться по утрам и тренироваться на максимуме моих возможностей. Он утверждал, что таблетки содержали кайенский перец, зелёный чай и ещё какие–то натуральные добавки.

Я ищу состав, но этикетка пуста. Какого хрена?

Дейл кричит в трубку, спрашивая, что происходит.

– Я в дерьме, – подняв телефон, говорю я.

– Что происходит? – затаив дыхание, спрашивает Дейл.

– Джоно дал мне добавки, чтобы я был бодрым по утрам. Я принимал их пару раз, но чёрт, Дейл. Они, должно быть, содержат гормон роста. Это единственное объяснение.

– Ты серьёзно? – Дейл практически рычит в телефон. – Я знал, что нанять его было плохой идеей. У него запятнанная репутация не просто так. Ему нельзя было доверять. Бля!

– Дейл, и что теперь? – с паникой в голосе спрашиваю я, не зная, каким теперь будет моё будущее и что оно мне уготовит.

– Всё кончено, – категорически произносит Дейл.

– Подожди, что? – спрашиваю я и сползаю вниз по кухонному шкафу, оказавшись на холодном кафельном полу.

– Тебе запретили участвовать в соревнованиях, Кейс. Они не прощают употребление запрещённых веществ. Всё кончено.

Этого не может быть. Дейл всего лишь разыграл меня, вот и всё. Невозможно, чтобы всё, над чем я упорно работал всю свою жизнь, закончилось, едва начавшись, стоило только сделать себе имя. Этого просто не может быть.

– Дейл, пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.

– Если бы я мог, малыш.

– Разве нельзя оспорить это?

– Ты не способен доказать, что это не твоя вина. Кто принимает добавки без этикетки, Кейс? – от его разочарованного тона, у меня все внутри сжимается.

– Я доверял ему, – тихо произношу я, сползая ниже на холодный пол.

– Ты никому не можешь доверять, Кейс.

«Это немного запоздалый совет», думаю я, прислоняясь затылком к дубовому шкафу. Комок в горле мешает говорить, а пульсирующая боль в голове становится невыносимой. Одинокая слеза скатывается по моей щеке, когда я осознаю, что натворил. У меня забрали единственную вещь, которая приносила мне счастье. Мои дни в боксе окончены.

– Что теперь будет? – спрашиваю я, но не хочу слышать ответ.

– История распространится в ближайшее время. Спонсоры уже отказались от тебя. Тебя убрали из соревнований и лишили титула. Твои дни в боксе закончились. Мне жаль, Кейс.

– Мне тоже очень жаль, – говорю я и положив трубку, опускаю голову на руки, прекрасно осознавая, что потерял всё, над чем работал.

Глава 5.

Мое настоящее…

– Повторить? – спрашивает бармен.

Я толкаю к нему свой пустой стакан.

– Да, – бормочу я, избегая зрительного контакта.

Найти жилье в Новом Орлеане без плесени и крыс, на поверку, оказалось сложнее, чем я ожидал. Я посмотрел шесть различных вариантов, и ни один из них не был близок к тому, что я искал.

Я задумываюсь о возвращении в отель, где ко мне начнут приставать девушки, и от этого, мысль разворошить крысиное гнездо, становится почти заманчивой, но у меня свои стандарты. Я не собираюсь обменивать шикарную жизнь на ту, что намного ниже той к чему я привык. Я не принцесса, в общепринятом понятии, но черт, иметь немного горячей воды было бы совсем неплохо.

В баре пусто, кроме двух мужчин, играющих в пул. В это бар я прихожу, когда хочу убежать от всего этого. От нытья девушек, с которыми работаю, от вопросов Джетта по управлению, от шума и суеты Французского квартала.

Туристы быстро начинают раздражать. Чаще всего, они пьяны и вот–вот начнут блевать, это уже слишком, чтобы наслаждаться уникальной ночной жизнью, которую предлагает Новый Орлеан. С моим прошлым, которое преследует меня, я избегаю случайные расспросы о мире бокса. Они любят расспрашивать о моем прошлом. Как мало они знают.

Вот почему мне нравится в этом тихом баре: нет туристов, нет «Девочек Джетта», только мир и покой.

– Я знал, что мы найдем тебя здесь, – раздается голос, с лестничной площадки бара.

Пришли мои друзья Диего и Блейн. Это уже слишком, для мира и спокойствия.

– Как наш мальчик? – спрашивает Диего, хлопая меня по спине и подтягивая стул. Блэйн делает то же самое.

– Ваш мальчик хочет, чтобы его оставили в покое, – огрызаюсь я, забираю у бармена свой стакан и делаю большой глоток.

– Что у тебя там? – вопрошает Диего, наклоняется и нюхает мой бокал. К моему ужасу, он окунает палец в жидкость и облизывает. – Ах, виски. Я удивлен, что это не бурбон.

– Бурбон, это по части Джетта, – бормочу я, и беру стакан обоими руками. Я продолжаю смотреть вниз, чтобы намекнуть Диего, что не хочу разговаривать.

– Где Джетт? Он здесь? – интересуется Диего, оглядываясь вокруг.

– Нет.

– Черт, ты не в настроении. – Он обращается к бармену: – Налейте мне виски на два пальца и бутылку Стеллы, чтобы промочить горло? – произносит Диего и указывает пальцем на Блэйна.

– Спасибо, дорогой, – шутит Блэйн.

– Ты заказал ему выпивку? – спрашиваю я, продолжая смотреть на свой стакан, желая, что бы он наполнился по моему желанию. – Вы живете вместе, делаете заказы друг для друга, что дальше? Начнете трахаться на сцене? – Диего владелец клуба «Цирк Дьявола», где работает Блэйн. Место довольно интересное, со старой цирковой школой. После открытия, вероятно, он окупается каждую ночь.