– Вы с ума сошли! – воскликнул Маккой. – Джим никогда не откроет огонь по безоружному и полному людей кораблю.

– Он не будет знать, что судно безоружно, и что на борту есть экипаж.

– Это еще более абсурдно! Сенсоры "Энтерпрайза" способны обнаружить иголку в стогу сена. Как могут они пропустить... – доктор умолк, вспомнив, что всего несколько минут назад звездолет был совсем рядом, но вел себя так, как будто не видел их.

– Сенсоры ничего не пропустят, – объяснил Финней. – Но компьютер скроет эту информацию от экипажа.

– Как, черт побери... – Маккой опять замолчал, припоминая предыдущий конфликт Финнея с капитаном Кирком.

– Ты перепрограммировал компьютер! Точно так же, как в прошлый раз, когда пытался подвести Джима под трибунал! Но когда? Как?

Финней вытащил прикрепленный к его ремню предмет размером с монету и протянул его Споку.

– Исследуйте это своим трикодером, мистер Спок.

– Он излучает закодированный сигнал, способный восприниматься компьютером, – сказал вулканец через несколько секунд. – Полагаю, программа компьютера была изменена, чтобы иметь возможность распознать этот код.

– Я сделал это всего несколько часов назад, когда Колдрен, то есть Кармоди, – я, наверное, еще некоторое время буду так его называть – когда Кармоди находился на "Энтерпрайзе". Я был на борту его корабля. Вот почему он отказался воспользоваться причальным устройством и настаивал, чтобы челнок двигался своим ходом. Так он имел возможность остановиться у самой стены ангара, чтобы я мог незамеченным выйти из челнока и вернуться обратно. Когда охранник, оставленный Кармоди у корабля, подал мне знак, что путь свободен, я направился прямо в компьютерный зал. Дорога мне была прекрасно знакома. С собой у меня был картридж с программой, загрузить которую в компьютер было делом нескольких секунд. Один из блоков этой программы содержал инструкцию компьютеру не регистрировать людей с устройством, посылающим кодовый сигнал. Сенсоры обнаружат мое присутствие но компьютер, получив сигнал, излучаемый этим прибором, не зарегистрирует его и даже не занесет полученные данные в память.

– А почему компьютер не пропустит информацию о том, что мы находимся на борту этого корабля? – спросил Маккой.

– Этот небольшой прибор был предназначен только для меня, когда я находился в звездолете, и воздействовал только на внутренние датчики. Это позволило мне выйти из компьютерного зала и вернуться на челнок. Информация от внешних сенсоров, оружейных систем, аппаратуры связи – все это контролировалось загруженной мной программой, которая, в свою очередь, управлялась человеком, сидевшим за пультом компьютера в корабле Колдрена-Кармоди. Мы укрепили небольшой передатчик на причальном устройстве "Энтерпрайза", осуществляющий связь между двумя кораблями. Компьютер "Энтерпрайза" предоставлял экипажу только информацию, разрешенную оператором другого компьютера. Компьютер "Энтерпрайза", как обычно, будет фиксировать все, что действительно происходят, например, уничтожение корабля, на котором мы все находимся. Не запишется только информация о передатчике. А когда все закончится, мы сможем – то есть Кармоди сможет – так подправить записи компьютера, чтобы каждому, у кого есть хоть немного мозгов, стало ясно, что убийство двух ближайших друзей и помощников Кирка привело капитана в бешенство и заставило его, ослепленного жаждой мести, нарушить Основополагающую Директиву.

– Мистер Финней, значит, доктор Маккой был прав, – заключил Спок, – предполагая, что вы манипулируете компьютером так же, как в прошлый раз, когда вы симулировали собственную смерть, чтобы обвинить в ней капитана. Не удалили ли нас с доктором Маккоем с корабля еще и для того, чтобы не дать нам возможности обнаружить сходства этих двух случаев?

Финней почти улыбался.

– Вас, мистер Спок, да. Кармоди боялся, что история может повториться, и он оказался прав. Вы единственный на корабле имели хоть какой-то шанс догадаться о причине происходящего.

– Вы недооцениваете капитана, мистер Финней, – сказал Спок.

Финней покачал головой.

– Он, конечно, поймет, что что-то не так, особенно теперь, когда не я сижу за пультом компьютера. Но не сможет ничего сделать. Келгар...

Финней замолчал, поморщившись.

– Теперь всем управляет Келгар. Раньше я недооценивал его просто потому что он клингон, но теперь изменил свое мнение. Ему легко удалось обмануть и оклеветать меня. В любом случае, даже если Кирк и поймет причину происходящего, то ничего не сможет сделать, если только полностью не перепрограммирует компьютер. Или случайно не наткнется на код, запускающий программу возврата компьютера в нормальное состояние. Нет, за оставшееся время он ничего не успеет. Это не просто маленькая программа, как в прошлый раз. Я почти два года работал над ней. И я не уверен, смог ли бы сам обнаружить ее, если бы точно не знал, где и как искать. А если бы и обнаружил, то, не имея кода, не сумел бы за такое короткое время нейтрализовать ее.

– Но зачем, Финней? – выдохнул Маккой. – Но, ради всего святого, чего-вы этим добиваетесь?

Финней опять вздрогнул. Раньше все это казалось ему отличной идеей. Но сейчас, окруженный предполагаемыми жертвами, он уже так не думал. Командир Кармоди – умел быть убедительным и, как теперь стало ясно, лицемерным.

"Кирк – это один из тех, кто избавился от тебя, – говорил Кармоди. – Он, не задумываясь, убил бы твою дочь, чтобы спасти свой любимый "Энтерпрайз". А командование Звездного Флота поддержало и одобрило его действия. Думай о моем плане как о возможности отомстить Кирку и Звездному Флоту, и мы сделаем это при помощи самой святой для них вещи – Основополагающей Директивы".

Того факта, что он будет сотрудничать с клингонами, работать вместе с их учеными и военными, и что Кармоди сам почти превратился в клингона, оказалось недостаточно, чтобы остановить его, особенно в его тогдашнем состоянии.

"Имеют значение только наши возможности, – убеждал Кармоди, – только наши способности и преданность, а не умение подчиняться миллиону дурацких инструкций или так называемой Основополагающей Директиве, связывающих руки капитанам Звездного Флота и не дающих Федерации подняться с колен и стать силой, с которой действительно считаются – подобно Империи Клингонов. И последнее. Что вы получили от Федерации и Звездного Флота, мистер Финней? Вы были лучшим офицером, чем любой из них, но вас выбросили на свалку. Со мной и с клингонами вы наконец получите то, что заслуживаете, а не нервное расстройство и унижение принудительного лечения. Благородные клингоны сделают все, чтобы восстановить справедливость в отношении вас".