Летчики полка воевали тогда на Як-1, выполняя задачи по прикрытию наземных войск, сопровождению и штурмовке. Перелетая все восточнее, полк участвовал в боях на Южном, Северо-Кавказском, Закавказском фронтах. В этих боях сержант Бабак сбил свой первый Ме-109.

19 сентября 1942 г. личный состав полка был выведен с фронта на отдых, пополнение и переучивание. В декабре 1942г. летчики освоили "Киттихауки", а в начале 1943 г. - "Аэрокобры"... 9 марта они приступили к боевой работе с Краснодарского аэродрома.

Бабаку досталась "Аэрокобра" П-39Д-2, заводской номер 41-38416. В марте он сбил на ней Ме-109 и Ю-87, а в апрельских боях на Кубани, доходивших до 50 боев в день, [21] уничтожил 14 немецких истребителей! Наряду с Фадеевым, Покрышкиным, Семенишиным он был в то время результативнейшим асом Кубанской битвы. Но в начале мая тяжелая форма малярии надолго выбила лейтенанта Бабака из строя.

В сентябре, вернувшись в полк, он получил новую "кобру" с надписью: "От школьников Мариуполя" - и уже в первый боевой вылет сбил Ме-109. Этот "мессер" он атаковал с 20-30 метров, масло из развалившегося от пушечной очереди самолета залило фонарь, и сажать машину пришлось, глядя в боковые стекла фонаря. Несколько месяцев он летал в паре с молодым летчиком П. Гучеком, ставшим впоследствии Героем Советского Союза.

В бою над озером Молочное на глазах сотен воинов наземных войск четверка Бабака в течение минуты сбила четыре Ме-109. Это был его пятый боевой вылет за день, и переутомление вновь вызывало обострение болезни.

Весной 1944 г. после возвращения из госпиталя летчик был назначен зам. командира по ВСС 100-го гиап. Участвовал в боях под Яссами и Сандомиром. Обретя форму, результативно сражался в боях Львовско-Сандомирской операции, сбил 6 немецких самолетов.

В марте 1945 г. гвардии капитан Бабак стал командиром прославленного "покрышкинского" 16-го гиап. А через несколько дней в паре с молодым летчиком вылетел на штурмовку в район города Лаубаш. Мотор в самолете Бабака загорелся над целями, и он был вынужден выброситься с парашютом.

Иван Ильич попал в плен. Ведомый не смог сориентироваться, и, несмотря на интенсивные поиски и личный контроль маршала Конева, не нашли даже упавшего самолета.

Хотя против обыкновения Бабак вылетел на задание без орденов, немцы практически сразу узнали его, и начались "хождения по мукам": тюрьмы, допросы, пересыльные лагеря. В самом конце апреля изможденный Бабак был освобожден американцами.

Покрышкин мужественно избавил его от тягостных разбирательств, но представление ко второй Золотой Звезде не прошло.

За время войны Бабак провел около 300 боевых вылетов, лично сбил 33 и в группе 4 самолета противника.

В 1949 г. гвардии капитан Бабак уволился в запас и вернулся к учительской деятельности: был директором одной из школ в Бельске, преподавал химию. Затем переехал в Полтаву. Написал книгу "Звезды на крыльях" (Харьков: "Прапор", 1975 и другие издания).

Герой Советского Союза (1.11.43). Награжден орденом Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 1-й ст., Красной Звезды, медалями.

Бабков Василий Петрович

В. Бабков родился 14 апреля 1918 г. в селе Кушугум Таврической губернии, окончил 8 классов, работал на "Запорожстали". После окончания Борисоглебской военной авиационной школы в 1937 г. служил в Белоруссии.

Встретив войну под Брестом, в составе 123-го иап, он совершил несколько вылетов на И-16. Позднее, после перевооружения на ЛаГГ-3, воевал в 521-м иап под Оршей, Вязьмой, Москвой.

Летом 1942 г. в составе 434-го иап принял участие в боях на Юго-Западном и Сталинградском фронтах. К августу штурман полка капитан Бабков совершил уже 287 боевых вылетов, провел 68 воздушных боев, лично сбил 11 и в группе 9 самолетов противника, был представлен к званию Героя Советского Союза. В конце сентября полк, переучившись на Як-7Б, вновь прибыл под Сталинград. Здесь, только в одном вылете 20 сентября, Бабков сбил 2 Ю-88.

После гибели И. Клещева он стал командиром полка. С 23 ноября 1942 г. по 20 марта 1943 г. летчики полка, ставшего к тому времени 32-м гиап, провели 1150 боевых вылетов, сбили 112 самолетов противника, потеряв 7 своих товарищей... На посту командира полка Бабкова сменил подполковник В. Сталин.

Василий Петрович, назначенный в 1943 г. командиром 88-го гиап, вооруженного самолетами Ла-5, провел полк через горнило кровопролитных боев на Курской дуге, на Днепре, на юге Украины.

В конце войны он становится командиром 5-го гиап, который под его началом принял участие в Берлинской операции и боях за Дрезден.

Всего он произвел 465 боевых вылетов, из них 55 штурмовок, 50 разведок, более чем в 100 воздушных боях лично сбил 23 и в группе 11 самолетов противника. Среди лично сбитых: Хе-111, 4 Ю-88, 2 Ю-52, Ме-110, несколько Ю-87 и Ме-109.

Сам был подбит четыре раза и четырежды сажал поврежденную машину в расположение своих войск (под Москвой, Рузой, на Калининском фронте, под Киевом).

В 1950 г. он окончил ВВА. Командовал 4-й гиад, входившей в состав 24 ВА в Германии. При обострении ситуации после смерти Сталина соединение было переведено в Закавказье. Его дивизия считалась одной из лучших в Советской Армии и первой в строевых частях была перевооружена на реактивную технику. После окончания в 1956 г. Военной академии Генштаба Бабков командовал авиационным корпусом, позднее был назначен генерал-инспектором Главной инспекции МО СССР. Летал до самой отставки, принятой в 1987 г.

Василий Петрович - заслуженный военный летчик СССР, он освоил абсолютное большинство советских истребителей - от И-15 до Су-15 и от МиГ-3 до МиГ-23. Живет в Москве. [23]

Герой Советского Союза ('23.11.42). Награжден 2 орденами Ленина, орденом Октябрьской революции, 2 орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, 2 орденами Отечественной войны 1-й ст., 2 орденами Красной Звезды, орденом "За службу Родине в ВС СССР" 3-й ст., медалями, иностранными орденами.

Базанов Петр Васильевич

Родился 10 января 1923 г. в подмосковной деревне Рамешки. После окончания школы ФЗУ работал на Люблинском литейно-механическом заводе. В канун войны был направлен в Качинскую военную авиационную школу, которую окончил в 1942 г.