Итак, допустим, вы находитесь в самых верховьях реки – перед вами струится и бурлит мутноватый поток 2–3 м шириной и глубиной менее метра. Рыбы хватает, так и всплескивает! Но если ширина реки в пять раз превышает ширину снасти, заставить рыбу зайти в подъемник не так-то просто…

Ловить приходится не с берега, взаброд-ку, и резиновый костюм – непременная принадлежность рыбалки. Для начала ловец входит в воду, выбирая неглубокий пе-рекатик с песчаным или глинистым дном, и без лишнего шума начинает ногами взмучивать воду. Иногда этот прием не требуется, но вообще вода в верховьях осветляется достаточно быстро, становясь слишком прозрачной для успешной ловли. При ночной рыбалке (более эффективной, чем дневной, но не везде применимой) взмучивать воду не надо.

Добившись того, чтобы вода на 10–15 м ниже по течению стала абсолютно непрозрачной, начинают ловлю. Состоит она в почти одновременном выполнении двух приемов.

Во-первых, подъемник забрасывается почти вплотную к берегу ниже по течению от того места, где стоит ловец, причем так, чтобы снасть не ложилась горизонтально, но вставала под углом: одна сторона квадратной рамы касается дна, другая находится как можно ближе к поверхности воды, или даже слегка выступает над ней. Стропы – в натянутом положении, и рыбак постоянно контролирует положение снасти и управляет им. Наиболее эффективно ходовой подъемник работает, когда его рама находится под углом 45°, то есть на глубине 50–60 см.

Во-вторых, одновременно с забросом снасти, рыбак начинает нагонять в нее рыбу. Обе руки заняты, так что использовать что-то вроде известных «боталок» невозможно, приходится пугать стоящую под берегом рыбу ногами: шумно всплескивать сапогами, переворачивать подводные камни и т. д.

Синхронизация этих двух приемов – главный залог успеха. Механика тут следующая: подъемник при энергичном забросе опускается в воду достаточно шумно и вспугивает стоящую поблизости рыбу. Та, что бросилась вниз по течению, нас пока не интересует – возможно, она будет поймана при последующих циклах ловли. А вот та, что устремилась в сторону рыбака, должна быть направлена прямиком в подъемник.

Я говорил, что и заброс, и нагон выполняются почти одновременно. «Почти» в данном случае означает, что между ними выдерживается коротенькая пауза, достаточная, чтобы нижний край снасти коснулся дна, а течение вытянуло бы провис сетки, однако же за это время рыба, бросившаяся вверх по течению, не должна успеть проскочить мимо рыбака.

Умение чувствовать эту паузу дается исключительно с опытом. Человек, впервые взявший в руки подъемник для ходовой ловли, зачастую допускает промах за промахом и изумляется, глядя на специалистов этой ловли, достающих из сетки добычу после каждого подъема.

Пугая и нагоняя в подъемник рыбу, рыбак одновременно делает несколько шагов вперед, и, когда половина расстояния до подъемника пройдена, резким движением шеста поднимает снасть. Удары о сетку щук и язей (весом от 400 г и выше) хорошо ощущаются ловцом, и в таком случае поднимать снасть надо незамедлительно. Если рядом с подъемником всплеснула на поверхности достаточно крупная рыба (чаще всего поднимается наверх щука), тоже надо немедленно тянуть шест вверх, в большинстве случаев добыча окажется в сетке.

Вынув из сети рыбу, необходимо немедленно продолжить ловлю дальше вниз по течению, пока напуганная и шарахнувшаяся вниз рыба не опомнилась и не начала подъем, проходя мимо стоящего у берега рыбака.

Наиболее трудно ловить этим способом язя – рыбу очень чуткую и осторожную, стремительно плавающую и к тому же склонную к воздушной акробатике. Крайне обидно бывает, когда крупный язь выполняет в воздухе сальто, выскочив из почти вынутого из воды подъемника, плюхается в речку и уходит. Иногда, особенно если вода стоит почти вровень с берегами, рыбина после прыжка падает не в речку, а на берег, тут уж рыбаку надо не зевать, а быстренько накрыть язя вынутой из воды снастью, иначе второй прыжок вернет рыбу в родную стихию.

Если после первых опытов стало ясно, что в речке или ручье преобладает язь, то тактику ловли слегка меняют: подъемник забрасывают как можно дальше, на всю длину шеста, и поднимают быстрее обычного, напугав рыбу всего лишь одним или двумя всплесками сапог, для осторожного язя вполне достаточно.

Возможен и другой способ поимки чуткой рыбы: подъемник не забрасывается шумно у берега, но тихонько опускается ближе к середине реки, на быстрину; затем надо позволить течению снести его вниз, придерживая шестом, тихо и аккуратно приблизить к берегу и уже затем начинать нагон.

При ловле щуки и плотвы такие хитрости излишни. Но плотва более осторожна, чем зубастая хищница, и для ее поимки поднимать снасть надо несколько раньше, иначе ударившиеся о сетку плотвицы успеют из нее выскочить. Щука же не так пуглива и порой упорно не желает идти в подъемник, мечется под ногами (удары ее жесткого рыла хорошо ощущаются сквозь резиновую ткань костюма), выскакивая иногда на поверхность. И если ловля ориентирована именно на щуку, то нагон бывает более длительный и шумный, а снасть поднимают, когда до нее остается два-три шага.

Иногда случается, что пройдя по речке сотню метров, рыбак отнюдь не радуется улову: мелкие плотвички и щурята, пескари и гольцы – в общем, местная, жилая рыба, постоянно держащаяся в верховьях. В таком случае имеет смысл продолжить ловлю, но идти быстрее, не столь тщательно облавливая приглянувшиеся места, – зачастую бывает, что ход рыбы только еще начался, и она не успела дойти до этого места.

Однажды я поймал первую щуку, лишь пройдя около двух километров от места начала ловли, зато потом хищницы начали попадаться одна за другой.

Если нерестового хода все-таки нет, то ловить, местную рыбу стоит лишь в том случае, если в речке водится налим. Эта рыба – домосед, ведет оседлую жизнь, и при этом даже в небольших омуточках и бочажках верховий достигает вполне приличных размеров. Тактика ловли налима разительно отличается от способов, применяемых к язю, – подъемник опускается в воду как можно ближе к рыбаку (налим на его всплеск совершенно не реагирует), а нагон производится очень долго и тщательно: переворачивается каждый подводный камень, рыба выгоняется из-под подмытых водой берегов, из-под корней прибрежных кустов и деревьев и т. д. Удар о подъемник налима, даже крупного, почти никогда не ощущается, очевидно, что плывет он не слишком быстро и не спешит покинуть сеть подъемника (возможно, принимая ее за подходящее для себя временное подводное убежище).

Ходовую ловлю подъемником удобно осуществлять вдвоем: один ловец идет вдоль правого берега, другой – левого, и при этом оба должны по возможности синхронизировать забросы и нагоны.

При ловле в одиночку приходится идти зигзагом, от одного берега к другому, стараясь если не поймать, то хотя бы согнать вниз всю стоящую под берегами рыбу. Встречающиеся на пути омутки глубиной более метра стоит проходить без ловли, лишь пугая рыбу, – за время подъема снасти с такой глубины рыба успевает уйти из сетки маленькой площади. Омуты, превышающие своей глубиной высоту резинового костюма, обходятся по берегу. Естественно, что ловить лучше на хорошо знакомых водоемах, а на новых соблюдать максимальную осторожность, пусть даже и в ущерб улову.

Резиновый костюм для ловли надо выбирать очень тщательно. Сапоги и приклеенные к ним резиновые штаны при нагоне постоянно приходят в соударение с камнями, корягами и другими подводными предметами, и повредить некачественный (слишком тонкий) костюм очень легко. Нижняя часть от костюма химзащиты для такой ловли не годится, редко выдерживая более одной-двух рыбалок. В любом случае, на ловле нелишне иметь с собой велоаптеч-ку, чтобы иметь возможность оперативно залатать дыру, – ледяная весенняя вода, затекающая внутрь костюма, может капитально испортить рыбалку.

Ловля эта интересная и азартная, но весьма трудная, требующая не только немалых физических сил, но и хорошего знания водоема и повадок подводных обитателей. Однако те, кто сумел ее освоить, никогда не жалуются на уловы.