Он сдержал стон, когда увидел, как ее глаза распахнулись, а губы приоткрылись. Да поможет ему бог, но он намерен познать вкус восхитительной Джейн МакКей.

Их тела были на расстоянии одного вздоха. Жилка на ее шее пульсировала быстро и беспорядочно, как если бы она жаждала поцелуя. От этого его голод лишь еще больше нарастал, усиливался.

Она легонько коснулась его руки, потянувшись к нему. Брайден скользнул в ее ладонь, переплетая их пальцы. Он ощущал жар ее кожи, слышал дыхание, слетающее с губ.

Ее взгляд был прикован к его губам. Лишь это останавливало Брайдена от того, чтобы не смять ее в объятиях. Невозможно было вынести эту ноющую боль в паху, жажду, вожделение.

Он получит свой поцелуй.

Он получит Джейн.

— Брайден!

Он едва сдержался, чтобы не выругаться. Джейн отвернулась от него в тот момент, когда Рори зашел внутрь шатра. Брайден свирепо посмотрел на своего друга.

Рори перевел взгляд с Брайдена на Джейн, и снова взглянул на него с извиняющимся выражением лица.

— Что там? — спросил Брайден.

— Женщины и дети доставлены домой. Они хотят знать, когда вернется Джейн.

— Когда я буду уверена, что Колин выживет, — сказала она, прежде чем Брайден успел ответить.

Брайден взглянул на нее перед тем, как повернуться к Рори:

— Спасибо, что проводил их. Ты сказал им, что Джейн в безопасности?

— Ага, — Рори уверенно кивнул своей рыжей головой. — Но ее отец, лэрд МакКей, не очень-то рад был услышать, что она здесь.

Брайден почувствовал себя так, будто ему только что врезали под дых. Сколько раз он разговаривал с МакКеем? Сколько раз приезжал к нему в клан, находился в его замке? Но так и не узнал, что у лэрда есть дочь.

Из этого следовал лишь один вывод: лэрд старался сделать все, чтобы Джейн не было поблизости во время визитов Брайдена.

Брайден повернулся к Джейн:

— Ты дочь лэрда МакКея?

Она слегка пожала плечом, скрестив руки на груди.

— Отец растил меня так, чтобы я всегда следовала велению сердца и принимала верные решения. Он знает, что я здесь только потому, что хочу этого.

— Ага, — сказал Рори, — старый лэрд сказал мне нечто подобное. И еще он просил передать тебе предупреждение, Брайден.

Брайден вздохнул, прекрасно понимая, что за этим последует.

— И какое же?

— Он сказал, что если хоть один волос упадет с головы Джейн, он придет за тобой.

Брайден хотел сохранить МакКея на своей стороне. И совершенно не хотел видеть его своим противником. Однако держать в узде свой голод по Джейн будет большой проблемой.

Как будто распознав его мысли, Джейн произнесла: — Мне следует вернуться к Колину.

Брайден наблюдал за тем, как раскачивались ее бедра, пока она выходила из шатра. Кровь горела огнем, желание сорвалось с якоря, умоляя его заполучить эту женщину.

— Мне кажется, не стоит тебе развлекаться с дочерью МакКея, — сказал Рори.

Брайден взглянул в лицо друга.

— Да. Эта малышка не для меня.

— Вот и правильно. А теперь хочешь узнать новости про Нила?

Джейн снова дотронулась до своей щеки в том месте, где Брайден приласкал ее. Его прикосновение было едва уловимым, настолько легким, что она почти засомневалась, а было ли оно вообще.

Но она помнила нежность его пальцев, помнила тепло его кожи.

И это потрясло, ошеломило ее. Когда его голубые глаза потемнели от желания, она растеряла последние остатки своего и без того не очень-то крепкого самообладания.

Все, чего она хотела, — его поцелуй. Она хотела узнать его вкус, ощутить под своими ладонями его широкие, вздымающиеся от дыхания, плечи.

Шумно вздохнув, Джейн вошла в палатку, Кит по-прежнему сидел возле Колина.

— Милая, ты в порядке? — Спросил Кит, нахмурив загорелое лицо.

Джейн кивнула. Она не была уверена, что сможет вымолвить хоть слово, поэтому не стала даже пытаться.

— Он без изменений. Я надеялся, что к этому времени он уже избавится от жара.

Джейн положила руку на плечо Кита и слегка сжала.

— Ничего нельзя сказать заранее, когда дело доходит до лихорадки. Колин сильный. Он справится с инфекцией.

— Дай бог, чтоб ты была права, — сказал Кит, поднимаясь на ноги. На мгновение он взглянул на нее проницательным, слишком понимающим взглядом. — Ты видела Брайдена.

— Да, он интересовался, как дела у Колина.

— Я буду рядом. Если тебе что-то понадобится, дай знать, — проворчал Кит в ответ.

Джейн снова заняла свое место рядом с Колином и, отжав тряпку, осторожно провела ею по горячей коже мужчины. Она предчувствовала, что ночка будет очень длинной.

Брайден потер глаза большим и указательным пальцами. Он, Кит и Рори углубились в изучение карт, надеясь разгадать, куда мог скрыться Нил.

— Он почти был у нас в руках, — сказал Рори.

Брайден хлопнул ладонью по столу.

— «Почти» недостаточно. Он сбежал.

— Мы найдем его, — своим как всегда невозмутимым тоном констатировал Кит. — Есть не так уж много мест, куда он мог направиться.

Брайден издал довольный смешок. Он понял, что на самом деле есть только одно такое место.

— Он в замке МакАлистеров.

— У нас там лазутчики, — огрызнулся Рори. — Они бы заметили его.

Нил все еще был жив и недовольство Брайдена росло с каждым прожитым Нилом днем, поэтому он прекрасно понимал раздражение, сквозившее в словах Рори.

— Он пробрался туда незамеченным. Также, как до этого вошел в мой дом, чтобы убить отца, дядю и сестру.

— Он не человек, — тихо сказал Кит.

Брайден и сам верил, что Нил продал душу дьяволу. Но хуже всего то, что ублюдок был связан с Брайденом: Нил был его двоюродным братом и этого уже никак не изменить.

Лишь немногие знали эту незначительную подробность. Но те, кто был в курсе, понимали, почему Брайден так решительно хотел остановить мерзавца.

— Ты знаешь замок лучше, чем кто-либо, — сказал Кит. — Я уже говорил тебе, что мы можем проникнуть туда и схватить его. Твои люди все еще верны тебе.

Брайден проигрывал в голове различные сценарии.

— Возможно, придется захватить замок. Нам понадобится больше людей.

— МакКей сказал, что ты можешь на него рассчитывать. Есть и другие лэрды, которые тоже готовы присоединиться, — предложил Рори.

Брайден перевел взгляд с Рори на Кита и кивнул.

— Попроси всех прислать людей. Мы должны собрать всех, кого только сможем.

Он повернулся на пятках и решительно отправился к выходу, когда голос Кита остановил его.

— Ты куда? Ты разве не собираешься обдумать план?

Но Брайден не мог думать ни о чем другом, кроме светло-карих глаз и полных, сочных губ, умоляющих о поцелуе.

— Надо проверить Колина. Я скоро вернусь.

Брайден мог поклясться, что услышал, как Кит ухмыльнулся ему вслед. Плевать, что Кит знал: истинная причина, по которой он хотел проведать Колина, это увидеть Джейн.

Брайден заботился о своих людях. О каждом из них. Снова и снова выходя на бой с Нилом, они рисковали своими жизнями. Но в этот раз вовсе не Колин захватил все мысли Брайдена.

Он, пригнувшись, вошел в палатку Колина и увидел, как Джейн спит, уронив голову на руки. Мгновение он просто смотрел на нее, получая удовольствие от этого зрелища.

Многие женщины привлекали внимание Брайдена, но ни одна не заставляла его пылать так, как это делала Джейн. Что такого было в ней? С ее локонами цвета полуночи, золотистыми глазами и телом, будто созданным для греха, она была из тех, кому оборачивались вслед. Но не это, а огонь внутри взывал к нему. Такой же огонь, словно дикий дух, жил и в нем самом.

Брайден сознательно отстранился от всех, кроме своих людей, из опасений, что Нил может использовать любую связь против него. Брайден и так испытывал судьбу, разрешив Джейн остаться в лагере. Если Нил когда-нибудь пронюхает, насколько Брайден нуждался в Джейн, ее жизнь окажется под угрозой.