СЕРГЕЙ ДЁМКИН

ПОТУСТОРОННИЕ СВИДЕТЕЛИ ОБВИНЕНИЯ

Убиенные являются иногда с того света, чтобы изобличить преступников. Об этом свидетельствуют не только исторические хроники, но и современные криминалисты

"...Следующий рассказ посвящен необычному эпизоду и взят нами из источника, достоверность которого не вызывает сомнений. В качестве свидетеля выступает один из первых членов парламента при Карле I, возглавлявший адвокатуру до восшествия на престол короля Вильгельма III в 1688 году... Это повествование вряд ли можно причислить к категории суеверий, поскольку описываемое событие получило юридическое подтверждение".

Таким предисловием в 1851 году английский журнал "Хис-торикл ревью" сопроводил рассказ о загадочной смерти Джоан Норкот в 1629 году. Записи об этом деле были обнаружены в 1690 году в бумагах знаменитого юриста сэра Джона Мейнарда, скончавшегося в возрасте 88 лет.

Однажды утром обитатели небольшого городка в Херт-фордшире были потрясены ужасной вестью: Джоан Норкот, жившая с маленьким сыном, мужем Артуром, его матерью Мэри Норкот, сестрой Агнессой и её мужем Джоном Окиманом, была найдена с перерезанным горлом!

Семья объявила: Джоан покончила с собой в приступе помешательства. Её свекровь и супруги Окиман рассказали, что в ночь смерти Артур ушёл в гости к друзьям. Незадолго до этого он поссорился с женой, и она весь вечер пребывала в угрюмом, подавленном настроении. Поддавшись чувству безысходности, Джоан неожиданно для всех схватила нож и перерезала себе горло.

Однако осмотр дома показал: Джоан не могла покончить с собой. И судья Харви приказал коронеру извлечь тело из могилы, что и было исполнено на тридцатый день после смерти при большом стечении народа. В то время считалось: тело человека, умершего насильственной смертью, каким-то образом отреагирует, если к нему прикоснётся убийца. Поэтому после эксгумации было решено произвести испытание прикосновением.

Вот как описывает эту процедуру сэр Мейнард:

- Каждому из четырёх членов семейства Норкот, выступавших в качестве ответчиков, приказали прикоснуться к трупу. Жена Окимана упала на колени и умоляла Бога помочь доказать их невиновность... Ответчики возложили руки на мёртвое тело, и тогда на челе покойницы - а у её кожи уже проявился сероватый, мертвенно-бледный оттенок - начали выступать маленькие капельки пота, которые стали стекать по её лицу. Лоб преобразился: кожа приобрела живой и свежий оттенок. Покойница открыла один глаз и вновь закрыла его. Это повторилось трижды. Она также трижды поднимала безымянный палец, и из него на траву сочилась кровь.

После этого судья Харви изменил свой первоначальный вывод. Окончательный вердикт гласил: "Джоан Норкот была убита одним или несколькими неизвестными". Хотя он прямо не назвал имён убийц, подозрение пало на Артура, Мэри, Агнессу и Джона. В новом судебном разби

рательстве осиротевший ребёнок Джоан Норкот был признан истцом, выступавшим против отца, бабушки, дяди и тёти. Сначала они отвергали обвинение, но свидетельство покойницы, возложившей вину за своё убийство на трёх из них, было чрезвычайно весомо. Ведь если никто не входил в дом между моментом, когда Джоан удалилась в спальню, и временем обнаружения её тела, то убийцами могли быть только её свекровь Мэри Норкот и супруги Окиман. Джоан нашли в её постели, но при этом простыня оказалась несмятой. Её шею от уха до уха пересекала ужасная рана, а сама шея к тому же была сломана. В случае самоубийства одно исключало другое. Ведь не могла же она перерезать себе горло, а затем сломать себе шею, или наоборот.

Кроме того, окровавленный нож был воткнут глубоко в пол в стороне с наклоном к двери. Но в предсмертной агонии Джоан Норкот не смогла бы так воткнуть нож. Алиби Артура Норкота рассыпалось, когда выяснилось: на самом деле он не ходил к друзьями, у которых якобы провёл несколько часов.

Одним словом, средневековые криминалисты провели первоклассное даже по современным меркам расследование. Дело об убийстве Джоан Норкот заново слушалось в суде, который признал виновными её мужа, его мать и Агнессу Окиман. Джон Окиман был оправдан. Артура и Мэри Норкот приговорили к смертной казни, а Агнессу отпустили, когда выяснилось, что она беременна.

Мотивом убийства стала зависть, которую обе женщины испытывали к пользовавшейся всеобщей любовью Джоан. Они убедили Артура в том, что жена ему изменяет, и он участвовал в расправе с ней. Джон Окиман оказался свидетелем преступления, но молчал, так как убийцы угрожали прикончить и его, если он проговорится.

Аналогичный случай произошёл в наши дни в австралийском городе Фримантл. К Джону Мак-Николсону пришли сыграть в покер его приятели Том Грант, Гарри Коумб и Кеннет Берри. В тот вечер Гранту сказочно везло: он выиграл 73 тысячи долларов. Все игроки, собравшиеся у Мак-Николсона, были состоятельными людьми и сразу расплатились наличными. В полночь Грант, Коумб и Берри ушли. А утром на улице неподалёку от дома Мак-Николсона нашли тело везунчика Гранта, убитого ударом ножа под левую лопатку. Денег при нём не оказалось.

Подозрения в первую очередь пали на Берри и Коумба. Но оба утверждали, что, выйдя из дома Мак-Николсона, на ближайшем перекрёстке все они разошлись в разные стороны, поскольку жили в разных районах города. Кроме того, как показала экспертиза, смертельный удар был нанесён ножом или кинжалом с длинным узким лезвием. Но ни у Берри, ни у Коумба такого холодного оружия раньше никто не видел, а если бы у кого-то из них оно и было, зачем бы он стал брать его с собой, отправляясь играть в покер?

И следствие решило: Гранта убил неизвестный бандит, каких немало в портовом Фримантле. Правда, осталось непонятным, почему безымянный грабитель напал именно на Гранта, выигравшего в тот вечер большую сумму. Не мог же посторонний человек узнать об этом посреди ночи на пустой улице. Но этот неудобный вопрос был оставлен без внимания.

Через две недели хоронили Гранта. Он был холостяком, и организацию похорон взяли на себя три приятеля. Когда они приехали в морг, санитар вывез тело на каталке и попросил стоявшего рядом Коумба помочь переложить его в гроб. Они вдвоём подняли покойника, и тут произошло нечто невероятное. Верхняя ладонь сложенных на груди рук вдруг приподнялась, словно усопший прощался с приятелями. Санитар тут же с силой прижал её к груди. Позднее он рассказал об этом курьёзе патологоанатому, который в шутку заметил, будто покойник не прощался, а указывал на убийцу.