— Нужно обследовать порезы на его спине, но я еще не хочу его двигать, — пробормотала Дженис больше самой себе, чем кому-либо еще.

— Как, черт возьми, он ими обзавелся? — спросил Роджер, отталкиваясь от стены и становясь в полный рост. Сквозь его серые усы и морщинки вокруг глаз я смогла увидеть злость, что кто-то причинил его сыну боль.

— Выглядят, как отметины от кнута, — ответил папе Гэвин. — Кто-то бил и хлестал его. Некоторые уже стали шрамами, некоторые свежие. Кто бы это не делал, делал он это долгое время.

Ох, Господи! Сама по себе мысль о том, что Райдера били, была пыткой. Я заставила себя глубоко вдохнуть. Все будет хорошо. Он выживет. Он сильный и гордый. Он просто так не сдастся.

Дженис, крепко обнимая себя, подошла ко мне.

— Он не справляется, Мэдди. Мы не знаем, задела ли пуля что-то жизненно важное, и он потерял много крови. — Она посмотрела на Райдера, неподвижно лежащего посреди кровати. — Следующие двое суток будут критическими. Нам нужно смириться с тем фактом, что он может не справиться.

— Нет. Нет, — сказал я, медленно вставая со стула.

Нижняя губа Дженис начала дрожать. Эмоции, которые она пыталась скрыть, вырвались наружу, ее тихие слезы превратились в рыдания, которые сотрясали все ее тело и заставляли ее согнуться от горя. Я быстро обняла ее, не желая видеть, что она страдает, как и я.

Роджер отодвинул ее от меня и обнял.

— Давай немного посидим. Ты с ног валишься, — сказал он, помогая ей усесться на стул.

В то время как Роджер успокаивал Дженис, я подошла к изголовью кровати, смотря только на Райдера. Его живот был обмотан белым бинтом. Татуировки все еще украшали его тело, то теперь резко выделялись на его бледной коже. Я протянула трясущуюся руку, боясь касаться его, но желая почувствовать его кончиками своих пальцев. Я дотронулась до его лба. Он был горячим. У него был жар — еще одна угрожающая жизни проблема.

— Он что-нибудь тебе сказал? — спросил Гэвин, вытирая руки чистым полотенцем и ожидая моего ответа.

— Только произнес мое имя и подумал, что умер, — ответила я дрожащим голосом.

— Ты еще кого-нибудь видела?

Я склонила голову набок, встречаясь с его взглядом.

— Если бы я увидела еще кого-нибудь, как ты думаешь, сказала бы я тебе?

Гэвин уставился на меня, уголки его рта опустились из-за недовольства. Я ответила ему сердитым взглядом, бросая вызов сагитировать меня. Прямо сейчас не нужно задавать мне глупых вопросов.

— Да, но ты была расстроена, поэтому могла забыть, — сказал Гэвин. Он перевел свое внимание на папу и Кэша. — Его подстрелили несколько часов назад. Тот, кто это сделал, близко.

Я почувствовала, как вся кровь отхлынула из меня. Его слова прорисовали картинку, в которой целая армия бежит по лесу, оружия наготове, по всей окружности раздается боевой клич. Жаждем крови Райдера.

— Либо его подстрелил случайный человек... — начал Кэш.

— Либо они за ним охотятся, — закончил Гэвин, смотря пристально на Кэша.

Я увидела, как между ними проскочило безмолвное сообщение, из-за которое мне стало не по себе.

— Я займусь этим. — Кэш повернулся и пересек комнату, его длинные ноги быстро передвигались по полу из твердой древесины. По пути он поднял свою ковбойскую шляпу и одел ее на голову, опуская вниз козырек.

— Я проверю дом и амбары, — добавил Роджер, положив на плечо Дженис руку, а затем ушел.

После того, как его папа ушел, Гэвин протер рукой лицо, размышляя. Наконец он посмотрел на Еву.

— Где Броди?

— Я... Я не знаю, — ответила она неуверенно.

Он быстрым шагом направился к двери.

— Вы оставайтесь здесь. Если он очнется, попытайтесь дать ему воду. Он обезвожен, а в связи с этим жаром ему нужно пить воду. — Он глянул через плечо на Еву. — Я найду Броди, а потом мы займем круговую оборону. Если Райдера преследуют террористы, то он привел их прямо к нам.

Мы с Евой посмотрели друг на друга, когда ушел Гэвин, пытаясь осмыслить, что происходило. Райдер был на пороге смерти, и его, возможно, преследовали террористы, подвергая нас всех опасности.

Ева осмотрела комнату и переместила вес на другую ногу. Я могла сказать, что она не знала, что делать. Броди отсутствовал, и мы могли попасть под атаку. Я знала ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что ей, как и мне, нужно было сосредоточиться на чем-то, чтобы отвлечься от развивающейся критической ситуации. Заметив на полу кровавые полотенца, она наклонилась, чтобы собрать их.

— Избавлюсь от этого тряпья, — сказала она, направляясь к двери.

Я ее слышала, но все мое внимание было сосредоточено на Райдере. Зная, что я не одинока в своей душевной боли, я посмотрела на Дженис, которая тихо сидела на стуле. Она прикрыла лицо руками, спряталась за пальцами.

— Дженис? — позвала я нерешительно.

Она убрала руки и посмотрела на меня, в ее глазах можно было увидеть отчаяние.

— Мэдди, Господи, Мэдди. Мне стоило рассказать ему. Он заслуживал знать правду, — проплакала она, поднимаясь. — Теперь он никогда не узнает.

— О чем вы говорите? — спросила осторожно я.

— У меня была сестра, — начала она, вытирая слезы. — Она была необузданной, всегда отказывалась следовать чьим-то правилам. Делала все, что ей хотелось, когда хотелось и с тем, с кем ей хотелось. Звучит знакомо?

Я кивнула, удивляясь тому, что никогда прежде не слышала, чтобы она говорила о сестре.

— Она была на пять лет младше меня. Мои родители не могли ее контролировать, и я тоже не могла. Она всегда попадала в неприятности и, наконец, вылетела из старшей школы. После этого я не часто ее видела. Она все попадала и выходила из центра реабилитации либо из-за наркотиков, либо из-за алкоголя, в большинстве случаев. Когда она не находилась в центре, то много переезжала. Но однажды я получила звонок. Она была в больнице. Я думала, что она ранена или попала в неприятности, но она звонила рассказать, что рожает ребенка. В то время Гэвину было три года. Я схватила его и поспешила в город, отчаянно желая увидеть сестру — и ее нового ребенка. Прошел практически год с тех пор, как я видела ее в последний раз.

Взгляд Дженис стал отдаленным, она вспоминала прошлое.

— Я вошла в больницу и увидела мою сестру и крошечного мальчика. Он был красивым, с самыми синими глазами, которые я когда-либо видела. Он выглядел таким похожим на Гэвина, что я будто смотрела на своего собственного ребенка.

Я посмотрела на Райдера, неподвижно лежащего на кровати. Мое сердце забилось сильнее. Я знала, что произошло дальше.

— Она его не касалась. Отказалась смотреть на него и умоляла меня его забрать. Она утверждала, что не хочет, чтобы кто-то связывал ее по рукам и ногам. Даже ее собственная кровь и плоть. — Дженис протянула руку, чтобы подоткнуть одеяло вокруг ног Райдера. — Позже тем вечером мы забрали его домой. С тех пор Райдер был нашим.

Сейчас было понятно. Все было понятно. Почему Райдер думал, что не принадлежал своей семье. Почему никогда не казался родителям таким же хорошим, как Гэвин. Он всегда говорил, что не подходил им, что его родители по-другому смотрели на него. Должно быть, Дженис с Роджером видели в нем его мать — кого-то необузданного и дикого. Человека, который не следовал правилам и предпочитал огребать за это.

— Почему вы ему не рассказали? — спросила я. — Он имел право знать.

Дженис покачала головой и начала собирать принадлежности аптечки, нервными движениями складывая их в коробку.

— Никто не знает, даже Гэвин. Я пыталась заставить сестру переехать к нам, после того, как она выписалась из больницы, но она отказалась. Думаю, она боялась сближаться с кем-либо, включая ее ребенка. Через несколько недель я ее выследила. Она остановилась в нескольких городах от нас, спала пьяная в захудалом гостиничном номере с кучей других людей. Она рассердилась, кричала на меня, что я нашла ее. Поэтому я уехала. После этого, я видела ее еще только один раз. Она была под наркотой и едва узнала меня.