– Я верю тебе, – она подразумевала именно это.

Ревер сохранял быстрый темп, даже после того, как солнце уже село. Бренда была рада, что не могла видеть мест, которые они проезжали; местность, должно быть, была довольно ухабистой, судя по тому, как ее задница болела от ударов и тряски о сиденье. Казалось, прошло несколько часов до того, как мотоцикл, наконец, замедлился.

Ревер выключил его, повернул голову и оглянулся на Бренду. В темноте она не могла разглядеть его лица, так как свет фар освещал пространство позади него. Она выпустила его из своих объятий, когда он кивнул ей, слез с мотоцикла и потянулся, разминая суставы. Бренда и сама одеревенела от такой тяжелой поездки, после того, как часами сидела, крепко держась за него.

– Нам придется пройти остаток пути пешком, но мы почти на месте.

Она поднялась с сиденья и немного потянулась. Ее задница онемела, но ощущения вернулись через несколько минут.

Она уставилась вверх на три луны, расположившиеся в разных частях ночного неба. Ясной ночью сияли ярчайшие звезды. Леса на Зорне имели резкий и столь схожий с родными лесами аромат – деревьев и земли. Вокруг них Бренда видела лишь очертания высоких деревьев и ничего больше, за исключением мрачных теней.

– Где мы? Что находится рядом с нами?

– Тут прямо над нами пещера с водоемом, там мы будем жить. Мы неплохо в ней устроимся, и нам будет комфортно. Я хорошо позабочусь о тебе, Бренда.

– Не сомневаюсь.

Он повернулся, и она видела, что он делает что-то с мотоциклом. За считанные секунды она поняла, что он разгружал его. Она придвинулась ближе.

– Давай я помогу.

– Твое зрение не такое хорошее, как мое. Я оставлю тебя здесь с этими сумками, но я быстро вернусь, – он протянул руку вверх, снял с себя шлем и, глубоко втянув свежий воздух, поставил шлем на сиденье. – Я не учуял никого поблизости, находясь с подветренной стороны. Я знаю, что патруль нагрянул сюда всего несколько недель назад, обезвреживая всю эту территорию, так что никто не вернётся сюда еще очень долго. Очень немногие дикие рискнут забраться сюда и, если это произойдет, я без труда прогоню их.

– Я бы предпочла пойти с тобой. Не хочу оставаться одна.

Он повернулся к ней лицом, двумя руками схватив ее за бедра.

– Я управлюсь быстрее без тебя, и я скоро вернусь. Я бы не оставил тебя, если бы считал, что ты в опасности. Запасы тяжелые, и мне придется совершить пару вылазок. В районах Оутландер водятся дикие животные, и я хочу быть уверенным, что ни один из них не забрался в пещеру, прежде чем я отведу тебя туда.

Бренда сглотнула.

– Какие животные? Они не нападут на меня, пока тебя не будет?

Ревер усмехнулся.

– Нет. Они выходят на ночную охоту, но не любят свет фар, поэтому я оставил их включенными. С тобой ничего не случится, если будешь держаться ближе к свету. Если услышишь, как что-то приближается, встань перед транспортом, и они не посмеют приблизиться к тебе.

Предостережение напугало ее еще сильнее. «Если те жутко выглядящие килласы, не представляющие абсолютно никакого вреда, одни из них, тогда она совершенно точно не хотела видеть тех, что представляют угрозу. Насколько были опасны животные, проживающие в окрестностях?» Впрочем, она кивнула, зная, что проявит мужество, если они нападут на нее. Ревер сбежал с ней, пожертвовав своей жизнью, своим домом и своей работой, чтобы остаться с ней. Меньшее, что она может сделать, – быть женщиной и не быть бесхарактерной слабачкой. Она расправила плечи и заставила себя улыбнуться, так как он сказал, что у него отличное ночное зрение.

– Со мной все будет в порядке. Не волнуйся обо мне.

Ревер снова усмехнулся.

– Ты очень храбрая.

Если бы он только знал, о чем она молча думала, заставляя себя улыбаться. Он отпустил ее, повернулся к мотоциклу и отвязал два больших мешка с запасами. Он последний раз взглянул на нее, а затем исчез в темноте. Бренда ждала, пока не расслышала его мягкую поступь, прежде чем она чуть не врезалась в фары, вставая в их лучах, со страхом вглядываясь в темноту вокруг нее.

Немного погодя, она села на красную землю. Бренда вздрогнула, ее сердце заколотилось, когда некоторое время спустя не так далеко от нее прозвучал рык. Она надеялась, что это был Ревер, но на всякий случай, она медленно направилась к центру огней. Несколько минут спустя услышав треск шагов по утрамбованной земле, Бренда увидела, как его крупная фигура надвигается все ближе и ближе.

– Я говорил тебе, что это не займет много времени.

Она поднялась на ноги, отряхивая задницу.

– На этот раз я иду с тобой?

– Да. Я понесу две последние сумки, если ты сможешь взять свой рюкзак. Ты можешь передвигаться в темноте? Если ты не видишь, то я пойду в третий раз, чтобы понести тебя на плече.

– Я дойду. Я слышала рычание.

– Это был обрион.

– Что это такое?

Ревер усмехнулся.

– Внешне они похожи на килласов, но вовсе не маленькие, не круглые и питаются мясом. Они опасны, но я с тобой.

– Он же не нападет? – она была полна надежд.

Он задумался.

– Он не станет нападать во второй раз, если отважится на первую попытку. Я смогу защитить тебя.

Бренда кивнула, зная, что Ревер отважный воин, который уверен в том, что может справиться с тем, что скрывалось где-то неподалеку. Она наблюдала, как он развязал две оставшиеся сумки, а затем отключил фары, погрузив их в темноту. Бренда моргнула несколько раз, почувствовав облегчение, когда ее глаза привыкли к темноте. Она не могла видеть отчетливо, но три луны на ясном небе светили достаточно ярко, позволяя ей видеть очертания.

– Пошли.

Бренда кивнула, последовав за большой движущейся фигурой перед ней, и старалась держаться рядом. Длинные ноги позволяли Реверу передвигаться очень быстро, но вместо этого он шел медленно, чтобы ей было проще идти наравне с ним. Они прошли около полумили в гору, прежде чем впереди она увидела большие, более темные очертания, напоминавшие ей черную дыру. Когда Ревер продолжил движение в том направлении, она предположила, что это был вход в пещеру.

Ревер остановился возле нее.

– Ни с места, пока я не вернусь, нужно развести костер. Я просто слишком торопился привести тебя сюда, прежде чем позаботиться об этом ранее.

Бренда удивилась, что он вернулся так быстро, в течение нескольких минут. Ревер не произнес ни слова, просто подошел к ней, наклонился, а затем заключил ее в свои крепкие объятия. Она задохнулась на мгновение, прежде чем обняла его за шею. Она должна была быть достаточно тяжелой с дополнительным весом ее рюкзака, но он, казалось, не заметил или это его не заботило. Он вошел в темный проход, а затем повернулся. Впереди мерцал свет.

Пещера, в которую он вошел, была более широкой, чем она ожидала, и она не могла скрыть своего удивления, рассматривая помещение размером в двадцать на тридцать футов. Изучая заднюю стену, она поняла, что по ней вниз сбегала вода, исчезая вдоль нижней части пола, который в тенях невозможно было рассмотреть. Ее взор обратился к круглому каменному сооружению в центре пещеры, которое горело, мягко освещая помещение.

– Ты успел построить яму для костра?

– Я говорил тебе, что такое случается редко, чтобы хоть кто-нибудь из мужчин в районах Оутландер решился бы на столь далекую вылазку, однако такое происходило. Находясь здесь, они создали много удобств внутри этой пещеры. Когда патрули прогнали их несколько недель назад, они оставили много дров для костра, поэтому мы более обеспечены, чем я думал, – он осторожно опустил ее на ноги.

Бренда открыто рассматривала пещеру, когда снимала рюкзак, бросив его на землю, и ее взгляд вернулся к задней стене, где вниз стекала вода, исчезая в полу. Она продвинулась вперед и поняла, что между задней частью пещеры и плотно утрамбованным земляным полом было довольно большое отверстие. Она подошла еще ближе, чтобы посмотреть вниз на бассейн шириной в четыре фута.

– Вода не слишком глубокая и купаться в ней безопасно.