— И что ты хочешь сказать? Она мне предсказала, будто меня в гостиничном номере на люстре повесят, и я должна в это верить?

— Верь, Олеська, верь! По отелям не шастай.

— Здрасьте, приехали. Весь навар с гостиниц. Чушь все это, — Говорю, не чушь. Она Галке напророчила, что замуж выйдет. И что?

Какой-то псих с полными карманами баксов вдруг запал на нее. Запал, и все тут.

Зовет с собой в Краснодар. Фирмач какой-то, а она еще думает, дура. Говорю тебе, это бабка колдунья: и ворожит, и предсказывает, и интриги плетет…

Вика не выдержала и оглянулась. За столиком сидели две размалеванные девчушки лет по шестнадцать. Худющие, из-под коротких юбочек торчали тонкие жердочки.

— А что, голубушки, не поможете престарелой тетке с ее горем. Не дадите адресок вашей колдуньи. Может она меня успокоит, а то мне так тошно, что самой хоть в петлю лезь.

— Оно и видно, французское шампанское по утрам лакаешь за сто баксов.

Девицы рассмеялись.

— Хочешь, я тебе сотню подарю за адресок. Ты ведь больше десятки за ночь не получаешь. А тут за минуту сотня.

— Видать, здорово тебя прижало, подружка. Давай сотню.

— Не так я проста, милая. Деньги на ветер не кидаю. Телефон ведьмы у тебя есть?

— А то как же. Она с улицы не принимает. К ней запись.

Вика достала из сумочки мобильник и положила на соседний столик.

— Позвони, порекомендуй, договорись, а потом деньги получишь.

— А если надуешь?

— Я же адреса не знаю. Договор — полдела.

— Годится.

Девчонка набрала нужный номер.

— Ало, тетя Аксинья. Это Шурка беспокоит… Ну да, рыжая. Тут моя подружка к тебе на консультацию просится. Примешь? А когда? Хорошо, она прямо сейчас и приедет. — Жрица любви вернула Телефон хозяйке. — Все в порядке. У нее по будням с утра народу мало. Можешь сейчас ехать. Баксы на стол, и я говорю адрес.

Вика положила телефон в сумочку и, налив себе еще шампанского, выпила его залпом. То, что осталось в бутылке, она переставила на стол девчонкам.

— Вот, выпейте. Такого отродясь не пробовали. Этого с вас хватит.

— Куда же ты без адреса поедешь, клуша?

— Номер телефона в памяти телефона остался. Я за сто рублей, а не баксов, по номеру телефона адрес узнаю. А ты сначала формы приобрети и женский шарм, может, кто и заплатит тебе сотню спьяну. Деньги зарабатывать надо. Тратить все умеют.

Вика встала и вышла из бара.

Адрес она узнала в течение получаса, а еще через полчаса такси привезло ее в старый, Богом забытый уголок Москвы в районе Марьиной Рощи. Трехэтажный дом едва держался на фундаменте. Тихий дворик, скамеечка возле подъезда, в котором было темно и воняло кошачьей мочой. Облезшие стены, сломанные перила и стертые каменные ступени.

Вика поднялась на второй этаж и остановилась перед дверью. Почему-то она очень волновалась, словно сейчас должна решиться ее судьба. В сумочке лежала плоская бутылочка с виски, купленная по дороге в супермаркете.

Вика достала ее и сделала несколько глотков прямо из горлышка. Вздохнув, позвонила в дверь.

Ждала долго. Наконец до ее слуха донеслись шаркающие шаги. Защелкали затворы, и дверь, сдерживаемая цепочкой, приоткрылась.

В щели показалась морщинистое лицо женщины в цветастом платке.

— Кого тебе, милая? — спросила она прокуренным голосом.

— Шурка-рыжая вам звонила. Примете, тетя Аксинья?

Цепочку сняли, и дверь распахнулась.

— Заходи.

Мрачная трущоба с кошмарными запахами дыма, дешевого вина и плесени. Такое убожество и квартирой-то не назовешь.

Бабка Аксинья работала под цыганку. Тут и карты, и свечи, и иконы, все смешалось. Вике захотелось уйти. Она уже предвидела будущий спектакль.

— Что же ты себя так терзаешь, милочка, — тихо заговорила старуха.

Вика от неожиданности вздрогнула.

— Я себя терзаю? — удивилась она. — Если бы. Судьба меня терзает.

Старуха, звеня браслетами и бусами, подошла к столику, расписанному под хохлому, и взяла колоду карт.

— Судьба тут ни при чем, голубушка. Люди вокруг тебя собрались не те. Кровушку твою пьют, энергию высасывают. Уйди от них — и счастливой станешь. А ну-ка подсними.

Старуха протянула ей ладонь, на которой лежали карты.

Вика сняла сверху несколько карт.

Старуха очень внимательно глядела ей в глаза.

— Садись, милочка.

Гостья села на жесткий стул возле столика. Быстро и ловко хозяйка разбросала карты на три кучки и начала их открывать одну за другой и что-то шептать себе под нос. Когда карты кончились, она сложила их в колоду.

— В доме твоем главный вампир живет. Он твою жизнь и загубит. На работу идешь, там другой тебя поджидает, а под ногами змеюка подколодная ползает. Все кругом зубы на тебя точат. А тут еще один зверь из прошлого явился. Он и принесет тебе несчастья, если его вовремя не унять. И бежать тебе некуда. Сильно ты веревочкой стянута по рукам и ногам. Ни силы и ни воли у тебя не хватит, разорвать узелки. Сказать я тебе многое могу, но помочь не в силах. Есть, однако, такой человек. Очень сильный маг и чародей. Мне до него далеко. Вот он тебе сможет помочь.

— Где же его найти?

— Позолоти ручку.

Вика достала из сумочки стодолларовую купюру и протянула старухе.

— В руки я денег не беру. Оброни на пол, я их потом подберу.

Вика бросила деньги. Тетка Аксинья подошла к телефону и набрала номер.

— Прости меня, отец. Судьба мне юную девицу привела. Хороша собой, а жизнь вся в шрамах. Страшные люди ее окружают. Помоги несчастной.

Выслушав ответ, она положила трубку.

— Примет он тебя. Идти тут недалече. Поднимешься на этаж выше. Его квартира над моей. Минут через десять он тебя ждет. Слепой он, но видит лучше зрячих, и сила в нем скрыта неимоверная.

— У вас не дом, а шабаш какой-то. Сплошные колдуньи живут.

— Магия — не колдовство. А впрочем, это неважно. Главное, чтобы он помочь тебе сумел, а там ты его в святые возведешь.

— Я не верю, что мне помочь можно.

Старуха хитро хихикнула, показывая ровный ряд золотых зубов.

— Уйдешь от него и забудешь, что здесь побывала. Будто сон приснился. А жить станет легче. С каждым днем будет легче.

Черные глаза тетки Аксиньи впились в усталые голубые глаза гостьи, словно она ее околдовывала.

Вика и без того не помнила, как она сюда попала. Больная голова с похмелья, какой-то темный бар, шампанское, такси. Все как в тумане.

— Иди, милая, тебе пора.

Вика будто очнулась.

— Хорошо. Я все поняла.

Она вышла из квартиры, за ней захлопнулась дверь, и защелкали затворы.

Несколько минут она еще стояла на месте и не знала куда идти. Наверх или вниз. Жутковато ей стало. От мрачных осыпавшихся стен веяло холодом. На душе скребли кошки. Она достала фляжку с виски и сделала несколько глотков.

Горячительная жидкость обожгла горло. Вика поморщилась, тряхнула головой и звериной, крадущейся походкой пошла наверх.

Звонок над дверью, сделанный по принципу домофона с защитной решеткой, выглядел странно. Она позвонила. Из динамика донесся низкий мужской голос:

— Заходи, дверь не заперта.

Вика потянула за ручку. Послышался скрип, в створка открылась. Странные люди, одна на сто замков закрывается, другой живет нараспашку. Квартира выглядела еще мрачнее, чем у старухи. Вика прошла по коридору и заглянула в приоткрытую дверь. Точно такая же комната, как и этажом ниже, но здесь плотные шторы закрывали все окна. За большим круглым столом сидел бородатый мужик в черных очках. Его лицо слабо освещалось единственной свечой, стоявшей посреди стола. Молодой он или старый, понять невозможно. Волосы до плеч, борода до груди, остальное спрятано под очками.

— Садись против меня, красавица.

— Вы меня видите?

— Глазами нет. Сердцем вижу. Не пугайся. Здесь тебе зла никто не хочет.

Попробую тебе помочь, если ты меня не попытаешься обмануть. Обманешь, чары мои силу свою потеряют.

Голос у него был очень приятным, спокойным, низким, уверенным. От этого человека излучалась какая-то сила. Он, словно магнит, притягивал к себе. Вика подошла к столу и села на край табуретки. Она чувствовала себя кроликом против удава.