Рафаэль как чувствовал, что едет к серьезным людям, и потому в этот раз взял с собой в дорогу единственный приличный костюм…

Да, а куда, как я уже интересовался, в Израиле можно надеть приличный костюм? В синагогу (Рафаэль там бывал пару раз в год), на свадьбу, на бар-мицву… Если вы не живете в религиозной общине, на подобные мероприятия вас приглашают нечасто, поэтому один – но хороший – костюм прослужит вам долгие годы. Иметь же второй – ненужная роскошь…

В общем, в этом костюме наш герой поехал в офис принимающей стороны. Вернее, его повезли в лимузине. Когда же они вышли из машины, он почувствовал себя в этом костюме, как бомж, попавший по ошибке не на старую, а на новую тель-авивскую автостанцию.

Офис фирмы размещался во дворце. Не в переносном смысле – «в шикарном месте», а в настоящем дворце конца XVIII века. Табличка на стене свидетельствовала, что фирма существует с 1799 года.

Пока по роскошным коридорам дворца они дошли до офиса гендиректора, Рафаэль чуть не лишился чувств. Нет, понятно, что ему приходилось видеть роскошные здания (не в Израиле, понятно), бывал он и в музеях – но никогда не видел, чтобы в здании музея заседал директор фирмы!

А уж в кабинете директора Рафаэль и вовсе чуть не упал в обморок. Директор занимал большой зал, восседая за столом работы в стиле времен Людовика XVI, среди каминов, зеркал и прочих архитектурных излишеств.

В общем, после непродолжительных переговоров (тем более что итальянцы действительно предлагали очень выгодные условия) договор был подписан. Итальянцы обязались поставить товар, причем безо всякой предоплаты – расчет шел по факту выхода корабля из порта.

Рафаэль вернулся домой, ошарашенный увиденной им роскошью. Ему даже в голову пришла крамольная мысль – переехать из трущобы на старой «тахане мерказит» в один из находящихся неподалеку новых небоскребов.

Вскоре факс в конторе Рафаэля принял сообщение о том, что из далекой Генуи в Израиль отправился корабль с грузом. Бумаги были, как и положено, заверены руководством морского порта. Рафаэль тут же перевел деньги на счет итальянской фирмы…

Однако ни через неделю, ни через две судно в Израиль не пришло. Рафаэль позвонил в фирму – все телефоны молчали. Он позвонил в порт – выяснилось, что указанное в бумагах судно в Израиль вообще не ходит.

Тогда Рафаэль пожелал выехать в Италию лично. Он прилетел в Милан, где его уже никто не ждал, и скромненько, на такси, поехал во дворец фирмы.

Во дворец его даже не пустили – на входе стоял охранник и проверял у всех пригласительные билеты.

«Какие билеты?» – у Рафаэля чуть крыша не поехала. Он никогда не видел, чтобы на входе в фирму нужно было предъявлять пригласительный.

Наконец, после небольшого скандала, который умеют устраивать израильтяне, вышел администратор. Он объяснил Рафаэлю, что пропустить его внутрь невозможно – сегодня во дворце свадьба, и естественно, молодожены не желают видеть никого, кроме приглашенных гостей.

– Но я был здесь месяц назад, и тут была фирма!

– Быть не может. Этот дворец принадлежит одной знатной итальянской семье, герцогам. Семья сдает дворец внаем, поденно. Можете свадьбу здесь устроить. Можете гостей принимать. А в тот день, что вы говорите, у нас снимала дворец какая-то киногруппа…

Сегодня мошенников, обманувших бедного (в прямом и переносном смысле) Рафаэля Я. ищут и итальянская полиция, и Интерпол. Не исключаю, что найдут: уж больно нагло действуют ребята, надо различать, где реальная жизнь, а где кино с Челентано во главе.

И хотя не все из читателей этой книги занимаются серьезным бизнесом, тем не менее я позволю себе дать несколько советов.

Первое – когда вы в первый раз имеете дело с круп ной фирмой (особенно если вы сами не представляете крупную компанию), будьте готовы к тому, что на первый раз никто особого внимания вам не окажет. Уж если будет видно, что от вас есть прибыль для фирмы, – другое дело!

Второе – если вы видите, что вас чрезмерно обхаживают, если вам закатили королевский прием – удвойте бдительность. Если хозяин фирмы не грузин, склонный к пышности и застольям, – то почти наверняка мошенник.

Третье – не обольщайтесь внешним видом конторы. Приличное помещение на Западе можно снять и на несколько дней (а бывает, что и на один день, как мы только что видели). Посмотрите, какой у фирмы сайт в интернете, и сколько времени он существует.

Евреи уже не в первый раз завоевывают Святую Землю – все повторяется. И Тора рассказывает, что когда израильтяне зашли в Землю Ханаанскую, местные племена отсюда бежали, зачастую оставляя свои дома. В этих домах и поселились евреи, поскольку во время кочевки по пустыне жили в обычных палатках – ну, вроде тех, которыми и сейчас еще пользуются бедуины.

Иногда (пишет Тора) на стенах этих домов появлялись язвы – нечто вроде грибка. Зараженное язвой место следовало тщательно выскоблить, чтобы грибок не поражал все здание…

Комментарии говорят, что когда начинали долбить стену, чтобы выломать зараженные грибком камни, часто находили клады, оставленные хананейскими племенами в надежде на возвращение. С одной стороны, что может быть приятнее, чем найти клад? С другой стороны, пишет РАШИ, язвы на домах считались наказанием Господним, и людям было стыдно, что богатство к ним пришло таким образом…

Строго говоря, я не слышал, чтобы после бежавших отсюда арабов оставались какие-то клады. При Османской империи, а затем во времена британского мандата в Палестине царила страшная нищета. Но, видимо, запах хананейского золота еще кружит кое-кому голову.

А теперь перейдем к нашей истории. Один израильский бизнесмен (назовем его Ицик З.) повадился ездить в Иорданию делать бизнес с тамошними обитателями. Бизнес у него был не крупный – то туда чего-то привезет, то оттуда… Подспорьем бизнесу служил небольшой участок земли неподалеку от Негева.

Однажды в Иордании Ицик во время беседы с торговым партнером узнал, что тот считает себя «палестинским беженцем», поскольку его дед в свое время покинул Израиль.

– А где жил дед? – спросил Ицик, стремясь загладить возникшую в разговоре неловкость.

– Да где-то на юге, – неопределенно ответил араб.

– А у меня там участок есть небольшой, в таком-то районе…

– Да это же имущество моего деда! Мы там жили! Слушай, я тебе поведаю страшную тайну…

И араб рассказал Ицику, что в свое время, когда их семья в 1948 году убегала от наступающей израильской армии, дед зарыл на участке большой сундук с золотой и серебряной утварью. Предания о сундуке с тех пор передаются в семье…

– Слушай, где сундук? – взмолился Ицик. – Клянусь, отдам тебе половину!

– Я бы поехал и вырыл, да денег сейчас нету…

– Что за проблема? Приезжай в Израиль за мой счет!

После чего состоялся продолжительный торг о процентах, наконец компаньоны сторговались (на какую долю, Ицик умалчивает) и решили, что израильский партнер пригласит наследника «пещеры Лейхтвейса» в Израиль.

В общем, Ицик купил арабскому купцу билеты и почти месяц принимал его за свой счет в Израиле. Надо сказать, что иорданец сразу предупредил: карты ему пока найти не удалось, поэтому он будет искать, руководствуясь старинными семейными преданиями.

Несколько раз Ицик отводил араба на участок, но лопаты почти не понадобились. Заречный гость мерил землю большими шагами, присматривался, приглядывался и только повторял:

– Нет, наверное, не здесь.

Один раз, правда, лопаты достали, вырыли яму с полметра глубиной, но и тут иорданский купец, умаяв шись, сказал, что, наверное, ошибся местом. А участок – да, тот же самый, он его по семейным фотографиям узнает.

Остальное же время гость гулял по Тель-Авиву, навещал своих дальних родственников и посещал вместе с Ициком рестораны «за счет принимающей стороны», как обычно пишут в дипломатических отчетах.

Наконец он сказал:

– Не могу дольше оставаться, дела ждут. Но я еще обязательно приеду.