Как он и сказал, ощущение было такое, словно я знала его всю свою жизнь.

Незнакомец все еще лукаво мне улыбался, его голова была чуть опущена, а губы слегка сжаты.

— Итак, я подумал… — начал он, снова запуская руку в свои густые волосы. — Я подумал, что, если тебя это заинтересует, мы могли бы как-нибудь выпить кофе.

Незнакомец не смотрел мне в глаза. Как будто смутился. Этот парень — смутился? Да он мог быть на сто процентов уверен в ответе. Что почти заставило меня ему отказать. Конечно же, он бабник. Для меня такие, как он — супервысшая, заоблачная лига. Световые годы. Он — корабль «Энтерпрайз», а я — Земля. (Примеч. «Энтерпрайз» — корабль, на котором происходит действие фильма «СтарТрек: Звездный путь»).

Или я так только думала. Мое сердце, в любом случае, отметило то, как комфортно я чувствовала себя в его присутствии. Сердце пересилило мозг, и я просто сказала «Конечно».

Он улыбнулся.

— Вечер пятницы «У Гэрри»? Мы можем встретиться у «Счастливых часов» и потом пойти туда.

— Вернемся на место преступления? — спросила я с улыбкой.

— Похоже на то.

Итак, мы решили встретиться в «У Гэрри» в 17.30 в пятницу.

После того, как парень ушел, появилась Мелинда.

— Боже мой, он просто красавчик. Где ты нашла его? — спросила она с выражением крайнего любопытства на лице.

Я улыбнулась.

— Ты не захочешь знать.

Твой босс просто шлюха.

— Давай-ка вернемся к работе.

Никогда еще время до пятницы не тянулось так долго.

И вот, наконец, наступила пятница. Я все еще не могла поверить, что этот красавчик захотел встретиться снова, и это тревожило меня, добавляясь к смущению от того, что я не могла припомнить его имени. И не знала, как спросить его. Я была не в себе, когда переспала с парнем, с которым только познакомилась, и именно это сначала сводило меня с ума. Со времен колледжа в моей жизни не случалось такого, чтобы я что-то сделала ночью и не помнила этого на следующее утро.

Может, он подсыпал мне наркотик? Боже, надеюсь, что нет. Не хотелось думать о том, что этот человек мог оказаться насильником. Бог свидетель, уж ему-то, чтобы затащить женщину в постель, к насилию прибегать не пришлось бы.

Нет, я была полностью уверена в том, что совершила это все добровольно. Такое обычно случалось, когда я пила текилу. Старая поговорка: «раз текила, два текила, три текила, пол» как нельзя точно описывала мою реакцию на этот напиток. Но каким-то образом я ухитрилась не только привлечь к себе внимание, но и очаровать. Поразительно.

В тот день я покинула офис сразу после обеда, чтобы встретиться с клиентом из Бразилии. Блин! Бразильцев нужно использовать как метод пытки террористов из Аль Каиды. (Примеч. Аль Каида — международная террористическая организация). Они не дают вам просто и слова вымолвить.

Не то, чтобы я собиралась переспать с этим парнем снова. Мое воспитание все-таки было старомодным.

Для встречи я надела свою единственную пару хороших туфель — красные блестящие Мэри Джейн от Джимми Чу, те самые, что были на мне в ту ночь. Это мои счастливые туфли. Во всяком случае, в ту ночь они оказались счастливыми. Туфли были на высоком каблуке, но это хорошо, поскольку мне нужна была высота. Мой рост около 158 сантиметров, а этот парень был, по крайней мере, 180 сантиметров ростом. Я надела обтягивающее черное платье с округлым декольте, что для меня было самым выигрышным вариантом. Я стеснялась своих лишних десяти килограммов веса, но постаралась изгнать эти мысли из головы. Немного тоналки, чтобы скрыть веснушки, тушь на светлые ресницы, чуть блеска для губ, и вот, я готова идти.

Прибыв в бар, я огляделась. «У Гэрри» — классический кальянный бар, где подается около тридцати сортов коктейлей на основе мартини, а также предлагается достаточно ограниченное меню, включающее в себя оливки, хумус и разные виды пиццы для гурманов. (Примеч. Хумус — паста из оливок, нута, лимона, чеснока и пряностей, преимущественно распространена на среднем востоке). Это привлекало толпу искушенных посетителей, желающих попробовать дорогое мартини и еще более дорогие сигары. Это место не было большим, но и дырой его назвать его нельзя — имелось два уровня и даже небольшое патио. Внутренние стены отделаны вишневым деревом, как и барная стойка, тянущаяся через весь главный зал. Пол покрыт белой плиткой. Оформление бара навеяно творчеством Тулуз-Лотрека — яркие краски, танцующие девушки и постеры на стенах, словно оставшиеся с прошлого века. (Примеч. Тулуз-Лотрек — французский художник конца 19 века, мастер графики и рекламы). Возраст публики колебался от двадцати до шестидесяти, но большинству все же было слегка за тридцать, во всяком случае, на вид.

Красавчик был уже тут. Я посмотрела на него и лишилась дыхания. Голубая рубашка с короткими рукавами заставляла море плескаться в его зеленых глазах, серые брюки стиля кэжуал и черные туфли делали его похожим на модель Ральфа Лорена, сошедшую с обложки. (Примеч. Ральф Лорен — американский модельер, дизайнер). Короткие рукава открывали сильные мускулистые руки. Выглядело так, словно в теле этого парня не было ни грамма жира.

Он поднялся, увидев меня, широкая улыбка появилась на лице.

Меня затрясло. Не знаю, почему эта реакция появилась сейчас. В офисе я чувствовала себя гораздо уютнее. Может, потому что это были родные стены. Но здесь, в баре, я чувствовала себя беззащитной.

Нужно постараться не напиться вечером. Алкоголь — мой пропуск в нестандартные социальные ситуации. В ситуации вообще. Как я уже говорила, может, по мне не видно, но я очень застенчива. Или не уверена в себе, по крайней мере.

Встретив меня на полпути, красавчик заключил меня в объятья. Его тело было теплым и неожиданно твердым. Наверное, он жил в спортзале. Я смогла услышать стук сердца, прислонившись щекой к груди.

Мы присели, и красавчик сделал заказ — «Дьюарс» и воду для себя и коктейль «Грей Гус» для меня. (Примеч. «Дьюарс» — марка элитного сорта виски). Мои чувства требовали, чтобы я напилась сегодня. Что ж, может, я выпью немного. Напитки скоро принесли, и я решила сразу же выяснить вопрос с именем своего кавалера.

— Итак, — начала я.

— Прости, прежде чем ты начнешь, я хотел бы сказать тебе, что ты прекрасно выглядишь.

Слова вылетели из моей головы. Я подумала, что вариант с наркотиками смело можно исключить, и с трудом выдавила из себя «спасибо».

— Ну, теперь ты говори, — сказал он, глядя на меня с полуулыбкой на лице.

Я глубоко вздохнула.

— Никогда еще в жизни мне не было так стыдно. Знаешь, я просто выпила слишком много в ту ночь, и…

— Райан. Меня зовут Райан.

Он улыбался, и глаза говорили о том, что ситуация в целом кажется ему забавной. Я почувствовала, как краска залила лицо.

— Как ты узнал, о чем я хотела спросить?

Он пожал плечами.

— Я решил, что раз ты вообще не узнала меня, когда я пришел к тебе в офис, вполне резонно будет предположить, что и имени ты не помнишь.

— И еще. Я надеюсь, ты не думаешь, что в моих привычках проводить ночи с парнями, которых я только что встретила.

— Черт. Я надеялся, ты напьешься снова, мы снимем девушку здесь и проведем эту ночь втроем, — сказал Райан с улыбкой.

Я засмеялась.

— Прости, я разбила твои мечты.

— Я понимаю, что тебе стыдно. Но не переживай. Это было, хм, весело.

Весело. Хотела бы я вспомнить.

— В любом случае, я хочу сказать то же самое. Надеюсь, ты не подумаешь, что я что-то вроде мужчины-шлюхи.

— Нет, нет, я и не думала, — я замолчала, заправляя волосы за ухо и сделав глоток своего коктейля.

Он был соленый и слегка кисловатый на вкус. Я вытащила зубочисткой одну из оливок и отправила в рот. Райан с интересом наблюдал за мной.

— И еще, я… хотела бы извиниться за то, ну, знаешь, за то, что ушла утром.