государственного университета Сан-Францизско. Ключ она спрятала в декоративном цветочном

горшке. Живя рядом с университетом, мы легко могли смешаться со студентами из нашего

квартала. Гараж для автомобилей простирался по всему нижнему этажу дома, а жилые

помещения с окнами на улицу располагались на втором этаже. Из огромных окон с выступом

открывался захватывающий дух вид на сверкающий океан и песчаные холмы, о которые бился

ветер. Кое-какие люди отваживались совершать прогулку по пляжу, несмотря на жгучий ветер.

Если бы я была в Мэйне, меня бы успокаивал такой вид из окна, но здесь, в Калифорнии, я не

ощущала ничего подобного.

Чувствуя себя как никогда потерянной, я отвернулась от окон.

- Ты что совсем не хочешь пойти осмотреть местность?- спросила Люси.

Она выглядела озабоченной, но против этого я ничего не могла поделать. Ашер стоял в

дверях кухни и смотрел на меня глазами, в которых читалась какая-то просьба. Я не имела ни

малейшего понятия, что ему было нужно от меня, к тому же я была безумно уставшей. Мне

пришлось несколько часов сидеть рядом с ним в машине и сдерживать себя.

Я избегала его взгляда.

- Я устала. Осмотреться можно будет и позже. Когда вы хотите начать разведывать

местность?

- Сегодня ночью, после того как немного отдохнем,- сказал Ашер. - Думаю, ты и Люси

должны будете последовать за Алкаисом в Пацифику, а я посмотрю, чем занимается Франк в

своем доме в Президио.

Вероятно, он думал, что я буду протестовать, так как в его голосе слышалась задиристость.

Однако я только кивнула.

- Хорошо.

Сказав это, я развернулась и сбежала в первую спальню. В крайне возбужденном

состоянии, я закрыла за собой дверь, опустила жалюзи, чтобы затемнить комнату, разделась до

нижнего белья и легла в постель. Уткнувшись лицом в подушку, чтобы не слышали остальные, я

проплакала до тех пор, пока не заснула

В какой-то момент я проснулась в совершенно незнакомой обстановке. Такое ощущение,

что моя голова была набита хлопком - абсолютно ватная и никчемная. В доме царила тишина,

как будто Люси и Ашер еще спали, а сколько было времени, я не знала. Я оделась и направилась

в кухню, где с жадностью съела яблоко, чтобы хоть чем-нибудь наполнить желудок. Коридор,

27

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

начинавшийся от гостиной вел наверное к двум другим спальням. Двери были закрыты, и я не

стала их открывать. Мне не хотелось никого будить, так как я не чувствовала, что готова

находиться в их обществе. Часы на микроволновке показывали начало седьмого.. Значит я

проспала пять часов.

В ванной была горячая вода, и я с благодарностью вдыхала пар моего первого горячего

душа за несколько недель. Помывшись, я переоделась в темные джинсы и черную футболку.

Стараясь не шуметь, я зашагала на кухню босыми ногами, одновременно суша полотенцем

волосы, достающие до бедер. В дверях кухни я замерла, увидев сидящего за столом Ашера,

поедающего мюсли. Мне хотелось развернуться и уйти в свою комнату, но это было

невозможно. Мы приехали сюда, чтобы найти моего отца, и Ашер участвовал в этом, не важно

сколько переживаний ему это доставляло.

Я продемонстрировала спокойствие, которого не испытывала и опустилась на стул,

стоящий от него дальше всех. Он смотрел на меня грустными глазами, обнаружил мои опухшие,

красные глаза и бледные щеки, после чего ему стало понятно, что я плакала.

- Ты готов к сегодняшней ночи? - спросила я, чтобы отвлечь его.

Он недоверчиво поднял брови.

- Боишься, что я выйду из себя, увидев Франка?

Я пожала плечом.

- Он выворачивает наизнанку все плохое, что есть в других.

Ашер отодвинул миску.

- Как-нибудь справлюсь. Что насчет тебя? Готова взяться за Алкаиса?

Произнеся имя Алкаиса, он с ненавистью надул губы.

- С ним я разберусь,- сказала я, и это не было хвастовством. До сих пор, во время наших

столкновений, мне всегда удавалось заткнуть его за пояс.

Ашер отнёс свою чашку к раковине и помыл её. По дороге назад к столу, он повернул в

мою сторону, как будто не мог сопротивляться притяжению, которое было когда-то между нами.

Полотенце выпало у меня из руки, когда он потянул за него, и я стояла очень спокойно, когда он

начал вытирать мне пряди волос. При этом я вдыхала его аромат, упиваясь знакомыми

запахами. Одно мгновения я склонила голову и наслаждалась его тёплыми руками,

ощущающимися через полотенце. Он делал такое уже один раз. Тогда я заболела гриппом и не

смогла исцелить саму себя; со всеми моими способностями случилось временное короткое

замыкание. Ашер так мило заботился обо мне, и я тут же влюбилась в него ещё больше.

Воспоминание о том времени причинило такую боль, что я резко выпрямила спину и вырвала у

него из рук полотенце.

- Пожалуйста, не делай так. Это только сбивает меня с толку.

Мышцы лица Ашера напряглись, но он кивнул, потому что понял. Он действовал по

привычке. Но если я допущу, чтобы он приблизился, а потом снова отступил, это причинит боль в

тысячу раз сильнее. У нас был лишь один шанс, только если я буду уверенна в том, что он

действительно хочет меня.

Люси спасла нас, когда зашла, зевая и потягиваясь, так что нам не пришлось говорить что-то

ещё.

- Я смогла бы умять целого быка!

Я встала, чтобы приготовить две чашки с шоколадными хлопьями, и снова начала разговор

об Алкаисе, как будто последних минут никогда не было.

28

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Алкаис считает себя непобедимым. Он сильно рискует, и если мы терпеливо подождём,

он в какой-то момент сделает ошибку.

Этот жестокий тип использовал целительниц в качестве пластыря. Он намеренно рисковал,

только чтобы его сестра Эрин снова его вылечила. Бесчленное количество раз. Этим он

напомнил мне моего отчима, ещё прежде, чем я выяснила, что он был одним из мучителей

Ашера. Алкаис был так же тем человеком, за кем последовал Габриель, чтобы найти Ашера,

после того, как я узнала от Эрин, что он ещё жив. В общине целителей Франка она была моей

единственной подругой. Без неё мы бы не нашли Ашера. Мой дед знал, что она помогла нам, и я

молилась, чтобы он не наказал её за это. Я уже так много раз хотела ей позвонить, но всегда

боялась, что таким образом наврежу ей ещё больше.

В то время пока я мыла мою чашку и ложку, Люси сказала:

- Я ещё даже не рассказала вам, что звонила Лотти, прежде чем лечь спать. Она упомянула,

что разговаривала вчера по телефону с Габриелем.

- Ах да? - спросила я и почувствовала взгляд Ашера на моей спине.

- Да. Он где-то в Европе. Скорее всего зависает со своими старыми друзьями-защитниками,

пытаясь выяснить, слышал ли один из них о такой как ты. В соответствие с девизом, что кто-то

должен что-то знать, но молчит. Он останется там ещё не какое-то время, чтобы посмотреть,

сможет ли что-нибудь выяснить.

Но возможно Габриель просто делал всё от него зависящее, чтобы оставаться подальше от

Ашера и меня. Во всяком случае, что-то подобное, он сказал мне при нашей последней встрече.

Люси ничего об этом не знала, поэтому я сказала:

- Надеюсь, он что-нибудь выяснит. Нам может помочь любая информация.

После нашей трапезы, мы заглянули в гараж. Люси организовала нам новое транспортное

средство, которое было на ходу. Ашер продолжит и дальше ездить на пикапе, в то время как

Люси и я возьмём чёрный Мерседес, купленный Лотти. Кроме того, она для каждого из нас