Он уже давно так не смотрел или нежно дотрагивался до меня. Любовь, которая когда-то

пылала в его глазах, уже несколько месяцев как сгорела дотла, если не сказать совсем потухла.

Попав в руки моего деда, он пережил сущий ад, поэтому я предоставила ему свободное

пространство и надеялась и молилась, чтобы он нашел в себе силы вернуться ко мне. Я страстно

желала и наслаждалась каждым случайным прикосновением и редкими объятиями.

Я дотронулась до его запястья и закрыла глаза, чтобы лучше сконцентрироваться. Затем

опустила защитную стену и впустила его. Если у меня было достаточно времени, я могла

излечиться от большинства болезней и ран самостоятельно, но одолжив энергию защитника, я

могла ускорить этот процесс. Прошла секунда, и я уже почувствовала: энергия Ашера

приблизилась и устремилась в меня. Под кожей забегали мурашки. Я использовала его энергию,

11

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

манипулировала ею, чтобы найти моё повреждение. Я представила рану и то как она медленно

стягивается. На коже полыхало пламя, обжигая меня изнутри и снаружи. Если я лечила себя

своей энергией, то процесс исцеления вызывал переохлаждение, используя энергию защитника,

я напротив ощущала пронизывающий, палящий зной.

Тёмно коричневые волосы Ашера упали ему на лоб. Они выросли в путаницу из локонов и

закрывали шрам, которые оставили мучители на его голове. В ту ночь, когда Габриель и я нашли

Ашера, выглядело так, как будто ему обрезали волосы ножом. Когда я теперь подняла руку,

чтобы прикоснуться к ним, улыбка Ашера потухла; он отдёрнул свою руку и таким образом

блокировал меня. Потом пододвинулся к окну и поднял свою защитную стену вверх. Его

физическое и ментальное отступление причинило мне боль до мозга костей. После всех этих

месяцев я должна была бы уже привыкнуть к отказу, но каждый раз, когда он уклонялся от меня,

моё сердце болело. Я отреагировала на это, как всегда - сделала вид, что для меня это ничего не

значит - а Ашер подыграл. Что случится, если нам придётся сознаться в том, что пропасть между

нами становится всё больше.

Теперь, когда рана больше не занимала всё моё внимание, я села так, что встретила

обеспокоенный взгляд Люси. Без вступления я сказала:

- Отец жив. Франк сказал, что с ним всё в порядке, и я думаю, он сказал правду.

Люси затаила дыхание и вцепилась в руль. Казалось, она боялась допустить надежду, в чём

я не могла её винить. Но я ненавидела, видеть мою сестру такой изменившейся и такой

печальной.

- Мы вытащим его оттуда, Люси.

Она растопырила пальцы на руле, положив мои между её, мы сплели наши пальцы.

- Обещаешь? - спросила она.

- Обещаю.

«Чего бы мне это не стоило», подумала я. « Это мой долг перед ней.»

12

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Мы ехали несколько часов, прежде чем в конце концов остановились и запросили помощь

для людей Франка. Ашер хотел подождать ещё, но я настояла на своём. Собственно я была не в

настроение, вступаться за этих мужчин, но так же не хотела, чтобы они истекли кровью. Тогда мы

были бы такими же, как они, а я этого не хотела.

После того, как мы позвонили в полицию из ещё одной устаревшей телефонной будки (и

поменяли мою окровавленную футболку на чистую), Ашер сел за руль. Люси и я спали,

прислонившись друг к другу, и в зависимости от движения пикапа, наклонялись то в одну

сторону, то в другую. Когда двигатель отключили и знакомый рёв перешёл в оглушительную

тишину, я проснулась. Я тёрла заспанные глаза и оглядывалась. Мы съехали с шоссе и

припарковались перед кабаком для дальнобойщиков. Безжалостный серый свет сумерек был не

подходящим, чтобы улучшить вид довольно захудалого кафе перед нами. У приземистого

здания были заметно грязные окна, а на парковке ветер раздувал мусор туда сюда.

13

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Спать сидя - трудно дело, но между тем я прекрасно овладела этим искусством. Люси тоже,

не смотря на неудобное положение, спала крепко. Теперь и она проснулась и подняла голову. Я

потянулась, при этом по очереди затрещав суставами. Из под опущенных век, я украдкой

бросила взгляд на Ашера. Кем он будет сегодня? Держащим меня на расстояние незнакомцем

или любящим парнем?

- Где мы? - спросила я.

Мы были всю ночь и большую часть утра в пути, потому что хотели уехать как можно

дальше от людей моего деда.

- Где-то в Арканзасе, - ответил Ашер.

Он был настолько измучен, что весь цвет сошёл с лица, а привлекательные черты лица

казались почти апатичными. Я не могла по-другому: я нежно провела пальцами по его

трёхдневной бороде, а ему удалось устало улыбнуться. Он задвигался и моя рука соскользнула

вниз. Возможно это совпадение, но на самом деле так происходило всё время: он избегал меня,

всегда, когда это было возможно, а я была бессильна, что-либо изменить.

Я сплела пальцы друг с другом и смотрела на них вниз, пока они не расплылись перед

глазами.

- Надо бы позвонить Лотти и узнать, как дела у Лауры, а потом найти место, где можно будет

поспать, - сказала я.

Люди деда переехали мою мачеху машиной, прежде чем сбежать с отцом, захватив его в

заложники. С тех пор она находилась в коме. С травмами головы у меня уже всегда были

проблемы, и мне не удалось вылечить ранение Лауры. Мы были вынуждены спрятать её в

чикагской больнице под чужим именем, а Лотти, могущественная сестра Ашера, согласилась

охранять её.

- Хорошая идея. Вчера мне не удалось позвонить ей, - сказала Люси.

Она делала вид, что спокойна, но я слышала боль в её голосе. Прежде, чем отец забрал

меня к себе в Блеквелл Фоллс, она вела защищённую жизнь. С тех пор она потеряла обоих

родителей, и ей пришлось оставить позади всю свою жизнь. Иногда я думала, вот сейчас её

покинут силы, но она день за днём удивляла меня своей выносливостью.

Ашер кивнул и указал головой на закусочную.

- Давайте сначала поедим.

Люси посмотрела на ресторан и поморщилась.

- Ага, очень вкусно! Я думаю, мой желудок уже сейчас запротестовал. Запах жира и

бактерий я чувствую отсюда!

- Перестань, неженка! - подтрунивала я над ней. Затем пододвинулась к двери и вышла из

машины.

- Да-да, это ты сейчас так говоришь, пока не пришлось лечить меня от тяжелого пищевого

отравления!

Мы уже прошли парковку, а Люси все еще продолжала жаловаться. Действительно,

внутреннее убранство заведения выглядело не намного лучше. Посреди комнаты, вдоль стойки,

сидела группа мужчин. Они пили кофе, уставившись в старый телевизор, который висел над

окошком для выдачи блюд. Через это окно официантки делали заказы и получали от маленького

повара уже готовые тарелки с дымящимися блюдами. Ниши с сидениями были расположены

вокруг бара, большинство мест заняты дальнобойщиками во фланелевых рубашках и рассеянно

и неряшливо выглядящими туристами, которым срочно нужна была доза кофеина, чтобы

продолжить свой путь.

14

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)