Я замолкаю, будто слушаю длинный список медицинских терминов и вставляю «угу» и «ага», чтобы казалось правдоподобнее.

После достаточного количества времени, для выслушивания воображаемого заключения врача, я спрашиваю:

- Как ты держишься? Тебе что-нибудь нужно?

Слова Ксавьера, сказанные мне ранее, всплывают в голове очень кстати.

Кто-то определенно входит в комнату. Я чувствую его присутствие, будто сгустившее воздух. Я задаюсь вопросом, это Альберто или кто-то другой, пытающийся шпионить. Сердце в груди колотится.

Я больше не хочу злоупотреблять гостеприимством, больше чем уже это сделала, поэтому я выпрямляюсь и пробегаюсь рукой по затылку, когда завершаю свой вымышленный разговор.

- Держи меня в курсе. Люблю тебя.

Я действую так, будто отключаю звонок и остаюсь спиной к человеку у двери.

- Все в порядке? – раздается немного надменный голос Альберто.

Я натягиваю на лицо маску озабоченности и поворачиваюсь к нему лицом.

- Уу… Я не совсем уверена. Моя тетя больна.

Он мгновение меня изучает, а затем проходит к маленькому столику, установленному как бар. Он наливает в стакан чуть больше двух стопок, чем положено.

- Печальные новости?

Альберто осматривает меня и протягивает стакан.

- Выглядишь так, будто тебе это нужно.

Это скотч, не разбавленный. Мой самый нелюбимый напиток. В любом случае я его беру.

Я осматриваю комнату, будто только замечаю, где нахожусь.

- Я не намеревалась вторгаться в ваше пространство. Я лишь хотела где-нибудь уединиться, для звонка. Надеюсь, вы на меня не сердитесь.

- Да, ну. Мы делаем, что должны.

Он пялится на меня так долго, что становится неуютно. Он что-то подозревает? Он в бешенстве, что я в его кабинете? Я чувствую себя так, будто все, что я сделала, написано на моем лице, поэтому я расслабляюсь, когда он улыбается.

- Тебе всегда рады в моем личном пространстве в любое время, впрочем, я бы предпочел под ним… в более радостных условиях.

Его улыбка меняется на хитрую, словно проверяет меня, и все, что я могу сделать, так это сдержать свое раздражение внутри. Я знаю, что выгляжу горячо… мое черное платье идеально облегает каждый изгиб… но это не значит, что я хочу, чтобы он разглядывал меня, как рентген.

Я смеюсь над его комментарием и отпиваю напиток. Он сильно обжигает, но расслабляет мои нервы.

- Мне лучше вернуться.

Когда я поворачиваю голову от него к двери, он кладет свою руку мне на локоть.

- Подожди.

Он задерживает на нем свою руку, а затем скользит ею к моей талии. Мне действительно не нужно сейчас иметь дело с этим извращенцем.

- Пойдем, Николь, - положив руку мне на поясницу, ведет к двери. – Ксавьер подумает, что мы с тобой слишком хорошо познакомились, если я сейчас же не приведу тебя обратно.

***

Ксавьер смотрит с удивлением, когда замечает меня, идущей с Альберто.

Как я собираюсь, пока не соберу достаточно информации, продолжать действовать в том же духе? Было достаточно сложно лгать незнакомцу. И в миллион раз хуже, когда это касается Ксавьера.

- Посмотри, кого я нашел, скрывающего свою красоту от вечеринки. Ты должен хорошо за ней присматривать, Ксавьер.

Альберто раскатисто смеется, что вызывает смех у нескольких людей, поблизости. А я пытаюсь понять, что же он сказал такого смешного.

- Все хорошо, Никки? – спрашивает Ксавьер.

Я киваю и опускаю взгляд, чтобы дать себе секунду, на сочинение лжи.

- Просто сделала звонок, который требовал уединения.

Улыбка, предназначенная для Ксавьера, должна его успокоить, но у меня такое ощущение, будто все мои мысли написаны на лице. Я жду, что кто-нибудь обвинит меня во лжи, хотя и неуверена, как бы они могли узнать. Мой желудок скручивает от беспокойства, и я могла бы поклясться, что дышать в комнате полной народу стало намного труднее.

Где-то рядом падает поднос, и я вздрагиваю. Когда я оглядываюсь, возникает чувство, будто кто-то в комнате пялится на меня. Но единственный человек, который должен был бы на меня пялиться, на самом деле, сосредоточен на чем-то другом. Ксавьер наблюдает за Альберто, который до сих пор демонстрирует к моей персоне повышенный интерес.

Ксавьер замечает руку Альберто на моей спине и хмурится. Он подходит и сжимает плечо Альберто.

- Спасибо, что привел ее обратно, и я собираюсь отвезти ее домой. Думаю, сегодня она как моя девушка, придя сюда и познакомившись здесь со всеми, выполнила обязанностей сверх нормы.

  Альберто, после того как Ксавьер перестает говорить, продолжает удерживать свою руку на моей спине намного дольше и когда они продолжают смотреть друг на друга, вокруг нас нарастает напряжение.

Наконец, Альберто поворачивается ко мне и говорит:

- Был рад с тобой познакомиться, Николь. Надеюсь, твоя тетя скоро выздоровеет.

Ощущение, будто толпа, неподалеку, коллективно выдыхает.

- Благодарю, Альберто, и спасибо за то, что пустил в свой дом.

- Приходи в любое время. Вместе или без Ксавьера.

Он широко ухмыляется, наконец-то убирая свою руку и отступая обратно в толпу поклонников.

В месте, к которому он прикасался так долго, ощущается облегчение, как будто с меня сняли груз, но я могу поклясться, что до сих пор чувствую его прикосновение. Будто сзади надо мной нависает призрак. Наблюдает за мной.

Ксавьеру нужно попрощаться с несколькими людьми, поэтому я жду его у двери. Я не могу следовать за ним по пятам, особенно когда такое ощущение, что кто-то на тебя пялится. Я знаю, что я параноик, но наркодилеры и трупы могут и не такое сделать с человеком.

Мысли роятся от того, как это близко. Здесь я не в своей тарелке, и даже не уверена, что делаю. Я знаю почему я заварила эту кашу, почему приехала в Майями. Ради Илая. Я нуждалась в правде, и хотела очистить его имя. Но быть связанной с возможным преступником и шпионить за ним? Тайные встречи с агентами УБН? Рыться в ящиках, выдумывая истории, чтобы не быть пойманной? Я под это не подписывалась.

Когда Ксавьер присоединяется ко мне у двери, он берет мою руку и целует в висок.

- Что стряслось с твоей тетей? Она в порядке?

- Я говорила с ней только пару минут. Они ее обследуют.

Я смотрю ему в глаза. Сейчас, я не лгу.

- Сегодня я не хочу об этом думать.

***

У меня занимает около двух минут, для осознания, что Ксавьер не везет меня домой или, даже на курорт. Я все еще многого не знаю о Майями, но для понимания этого я знаю достаточно. Я делаю все возможное, чтобы унять панику. Он что-то заподозрил? Что, если подставная тетя вызвала у него подозрения?

- Куда мы направляемся? – я прилагаю все усилия, чтобы выглядеть беззаботной и счастливой.

Ксавьер ухмыляется, но не отрывает взгляд от дороги.

- Это сюрприз. Вот, - он убирает свою руку с моего бедра и вытаскивает из бардачка черный кусочек ткани. – Надень это.

- Повязку на глаза? – внутренности сводит и на меня накатывает приступ тошноты. И это все? Он собирается меня пытать, чтобы получить информацию? Убить меня? – Что я должна сделать? – говорю я, дрожащим голосом.

- Я настаиваю, - могу поклясться, что его глаза немного темнеют. Он проводит пальцами по бедру и сжимает мою киску. Одним пальцем, он ее трет. – Это усилит эффект от сюрприза.

Я надеваю повязку. Черный сатин закрывает мои глаза так плотно, что сквозь нее свет даже не проглядывается. Я погружаюсь в полную темноту. Как правило, мысль о том, что Ксавьеру понадобилась повязка, должна была возбудить меня. Я должна была наслаждаться ощущением прохладного воздуха на своей коже, пока мы едем и теплой рукой Ксавьера, дразнящей мой клитор через трусики. Но, чем дольше я нахожусь в машине, тем больше во мне нарастает страх и беспокойство. Я ничего не могу поделать с реакцией моего тела… моя киска безоговорочно отвечает на его прикосновения… но мысленно, я все просчитываю, готовясь к тому, что случится дальше.