Векс спустилась к кромке воды, и облокотилась о дерево. Умиротворение места, которое все считают пучиной боли, смерти и ужаса, ощущалось нереальным.

Даже души, которые жужжали, словно пчелы, под кожей Векс, успокоились. На самом деле Мрачному Жнецу должно быть стыдно. Он не настолько ужасен! Может его репутация основывалась на великих поступках, а сам он обыкновенный слабак?

Векс сталкивалась с демонами, которые были круты на словах, а на деле тюфяки. "Но Азагот, которого ты увидела, не низший демон, и тебе это известно".

Ну, ей остается только надеяться на это. Да, Азагот ей нужен, чтобы продать души, скрытые в ней, но ей же нужно выбраться из этой ситуации живой и с денежным договором, который обеспечит ее будущее. Так что если для этого ей нужно пофантазировать о слабости Азагота, так она и поступит.

Блин, может весь этот мир полон неженок? Отдаленные звуки обучения мемитимов и непадших - в основном приказы, глухие удары и крики боли - не особо помогали принять желаемое за действительное.

Как и шорох тяжелых шагов по гравию позади. Ее поймали.

И она, даже не глядя, знала, что это Зубал

Глубоко в груди Векс, СуперЗло замурлыкало от восторга, желания и порока.

И если уж быть честной, когда Векс обернулась и увидела Зубала, скрестившего мускулистые руки на широкой груди, испытала те же проклятые чувства, и никак не могла списать похоть на какую-то душу, прикрепленную внутри.

Все эти чувства принадлежали самой Векс.

***

Зубал смотрел на Векс, стоящую у пруда, который еще недавно был наполнен бурлящей кровью, водными демонами и зверями - отражение зла, которое вершил Азагот.

Теперь же, благодаря найденному счастью с Лиллианой, пруд стал чистым, как воды Ионического моря у берегов острова Корфу3. Зеркальная гладь, в которой отражалась идеальная задница Векс.

Векс может и не подходит под то, что он всегда считал своим "типом", но часто ловил себя на том, что пялится на нее больше, чем следовало бы, особенно учитывая, что рядом Лаура.

Используя расстройство и вину против Векс, Зи рявкнул:

- О чем, блядь, ты думала?

Ее равнодушное пожатия плечами лишь усугубило настроение.

- Хотела осмотреться. Я устала сидеть взаперти, где можно только смотреть исторический канал, фильмы ужасов или повторы "Острова Гиллигана"4. - Она посмотрела на него так, словно это он виноват в выборе программ. - И всё, больше смотреть нечего. Фестиваль крови, история, на которую мне плевать и глупая, старая комедия. Серьезно? А откуда у вас тут вообще телевидение?

Душа его возлюбленной в опасности, а она интересуется телевидением?　

- Какая на хрен разница? Я чуть ее не потерял. - От этой мысли грудь Зи сдавило. - Не выходи больше из комнаты, или, клянусь, я прикую тебя цепями.

- О-о-ох, обещаешь?

- Да. - И будет наслаждаться. Зубал мог вообразить, как прижимает Векс к стене и надевает на изящные запястья наручники... К паху прилил жар. Так что... да, он бы наслаждался этим. И очень.

Фыркнув, Векс пнула палку, торчащую из гравия.

- Удивлена, что у вас тут нет темницы.

- Есть. На самом деле несколько, включая ту, которая принадлежит Гадесу в Чистилище.

- Круто, - ответила она. - Темницы... погоди. Гадес? Настоящий?

Зи кивнул, потому что Гадес был настоящим. Настоящим ублюдком.

- Ха. - Сжав руки в кулаки, она подбоченилась и огляделась. - За сегодня я узнала столько нового дерьма. - Векс принялась, склонив голову, изучать Зи. - Ты сказал, что почти ее потерял. Кого?

Проклятье. Малышка меняла темы разговора быстрее, чем ангел успевал взмахнуть крыльями.　

- Никого, - проскрежетал он. - Могла бы попросить Вейна показать окрестности, а не вырубать его. Ты не пленница. - Ну, технически, пленница до тех пор, пока Зи не освободит душу Лауры. Но это всё детали.

- Ох, а откуда я могла об этом знать? - Векс наклонилась, чтобы сорвать ромашку, которая росла у кромки воды, предоставляя Зубалу возможность налюбоваться видом шикарной задницы, обтянутой кожей. Зи заставил себя отвести взгляд. - Ты сказал не рыпаться.

- И посмотри, как замечательно ты справилась, - съязвил он

Она выпрямилась, прижимая цветок к носу.

- Азагот вернулся?

- Не-а

Она нахмурилась, все еще прижимая к носу ромашку. Зи не мог не восхититься, как женщина, при наличии столько оружия, получала удовольствие от нежности цветка.

- Когда?

- Вернется, когда вернется. - Азагот никогда не давал временные рамки, что было странным, учитывая его любящую порядок натуру.

- Весьма информативно, - так живо произнесла Векс, что Зи почти упустил сарказм. - Куда он пошел? Я слышала, он сказал... Ты только что упомянул это место... Как же оно называется? Чистилище? Что это такое?

Он не увидел в ее словах лжи или издевки, кроме того Зубалу нечем было заняться. Разр следит за порталом, Лиллиана занимается с Непадшими, а кухни, прачечные и садовники работают по расписанию, в чем Зи убедился. Остаток дня принадлежал только ему.

- Азагот провожает души в Чистилище и разбирается с ними там, - ответил Зубал. - Кто-то зовет это место тюрьмой, кто-то - местом очищения, но на самом деле это просто огромное вместилище для хранения душ.

- А я гадала, где же все души. - В восхитительных глазах Векс зажглось любопытство. Как и у Лауры, у Векс легко было пробудить интерес. Зи подумал, а слышала ли его Лаура. - И на что похоже Чистилище? На... ад? О котором проповедуют люди? Или там, как здесь? - Она рукой обвела местность. - Потому что тут совсем не ужасно.

- Ты не видела Шеул-Гра до того, как Азагот нашел пару. - Он поедал взглядом, как изящными пальчиками Векс убрала за ухо ромашку, и вновь поразился контрасту милого цветка и жесткой внешности девушки.

Что очаровывало и ввергало в противоречие, привлекала ли Зубала сама Векс, или то, что внутри нее находилась Лаура?　

- Но Чистилище все еще остается темой ночных кошмаров.

- В основном?

Подобрав с земли плоский камень, он кинул его на водную гладь, наслаждаясь слабым трепетом от этой игры. Он не играл в это с юности, когда сержанты Ипсалум привели новобранцев к человеческим озерам - которые были плотнее, чем на небесах - для тренировок на воде. Они с друзьями, и Лаурой, в перерывах между тренировками устраивали соревнование по метанию камней.

Она всегда выигрывала.

- Существуют различные уровни или кольца, на которые попадают демоны в зависимости от степени их зла, - продолжил Зи, когда волны исчезли. - И степень совпадает с Уфельшкалой, которую ты упомянула. Первый уровень не слишком отличается от жизни здесь. - По данным Азагота, Лаура находилась на этом уровне после смерти, но переродилась раньше, чем Зи ее нашел. - Но каждый последующий все более суровый и ужасный.

-Ах. - Она кивнула, словно додумалась до чего-то гениального. - Вот почему.

- Почему что?

Она улыбнулась, и Зи чертыхнулся от того насколько легко она могла взбудоражить его кровь. Неправильно по многим пунктам хотеть Векс, когда Лаура так близко. Тем более, когда он все равно ничего не мог бы сделать. Его девственность принадлежала Лауре.

- Почему ты не абсолютно злобный мудак, - ответила она. - Ну, то есть, ты мудак, но не зло-о-о-обный, как я считаю. Не совсем злой, какими бывают падшие ангелы. Ты знаешь, что такое Чистилище и пытаешься остаться... ну, не знаю, порядочным, что ли. И поэтому, когда встречаешь печальный конец, каким бы ужасным он тебе не предназначался, не попадаешь на самый низкий уровень.

Каким бы ужасным он ему не предназначался? Зубал мог поклясться, что кончина Векс ближе, чем его.

Но с другой стороны, она сказала правду. Зи сопротивлялся бесконечному злу омрачить душу, что стало легче с тех пор, как Азагот и его мир перестали быть наполненными ненавистью и страданиями.

Зубал, как и все остальные в Шеул-Гра, натерпелся, пока душа Мрачного Жнеца становилась все более и более несчастной и развращенной.