— А что, не помог? — удивленно поднял честные глаза Жора.— Странно. Вроде всем помогал...

Егоров скрипнул зубами, но на новую провокацию реагировать не стал.

— Ладно, проехали... Слушай, вот доцент один... Хомко. Узнай, что за фрукт.

— Видел я где-то такую фамилию... А зачем он вам? — Любимов взглянул на визитку и едва заметно улыбнулся уголками рта.

— Помочь обещал.

— Племянницу в «Муху» пристроить? — с пониманием спросил Любимов.

— Я же говорил... А что делать, что делать,— вдруг раскипятился Егоров.— Ну, не поступит она, и что с ней делать?

— Не поможет вам доцент Хомко. Гудон скорее поможет...

Лицо Егорова начало краснеть, а сам он — надуваться, но Любимов успел предупредить взрыв:

— Вась, достань-ка кедровские визитки. И фотки. Смотрите, Сергей Аркадьевич...

— Ну! — посмотрел на фотографии Егоров.— Жмурик. Что я, трупов не видал?

— Да посмотрите внимательно,— Рогов будто бы даже обиделся на пренебрежительного жмурика.— Похож?..

— На кого? — пялился в фотку Егоров.

— Это же доцент ваш, ёкарный лещ!

— Да ну! Тот с бородой был. И с усами. Ну-ка, ну-ка... Точно ведь он! И кто же его завалил? Студенты?

Рогов с Любимовым переглянулись.

— Да так... один человек хороший.

— Некстати,— огорчился Егоров.— Кто же теперь поможет?

Ответ вертелся на языке у Жоры, но он сдержался.

Поднимаясь на третий этаж к Шишкину, Виригин вдруг остановился передохнуть. Устал. Не от жизни устал (все мы от нее устали, каждый может выдать проникновенный монолог о каком-нибудь «космическом одиночестве» или вроде того; так что жаловаться грех). Не от событий последних дней (от них — понятно). А вот просто — по лестнице подниматься... Как-как пенсионер.

Виригин встрепенулся, сбросил секундную слабость и бодро прошел в кабинет начальника.

— Разрешите?

— Привет, Максим, заходи. Присаживайся. С прокуратурой сегодня говорил.

— И что там?

— По убийству Лунина дело прекратили. Необходимая оборона. А вот с должностным... — Шишкин развел руками.

— Возбудили? — спросил Виригин.

— Возбуждают. Как им ни доказывал... — Лицо у Шишкина было виноватое, хотя, на самом деле, он и так добился очень многого.— Рогом уперлись — должен был доложить, вызвать группу, а не линять с места происшествия.

— Ничего, Палыч! Все нормально.

— Погоди ты, не все! Есть еще статья шесть УПК. В связи с изменением обстановки. То есть на пенсию. Тогда дело могут прекратить.

Виригин так и чувствовал про пенсию. Почти уверен был. Не признавался себе впрямую — из внутреннего суеверия, что ли. Потому что оно хоть и не слишком радостно, но в целом — благоприятный исход.

— Я готов,— просто сказал он.— Листок дай, пожалуйста.

Шишкин пододвинул бумагу и ручку. Виригин написал рапорт. Вот и все. Пять минут. Он свободен.

Почти свободен.

Дело прекратят, можно не сомневаться. Виригин, действительно, на хорошем счету. Врагов, во всяком случае, у него точно не было.

— Пенсия? — хором спросили Рогов с Любимовым, когда он вернулся.

— Угадали... — усмехнулся Виригин.

— Не самый плохой вариант.

— И чем займешься? — поинтересовался Любимов.

— Ну... для начала, я думаю, по паре пива. А там — действуем по обстоятельствам.

— Хороший план! — одобрил Жора.

— Продуманный, выстраданный,— добавил Вася.

— Сейчас, только дочке позвоню... — Виригин снял трубку— Юль, привет. К маме собираешься? Скажи ей — я с утра буду. А так передай: все закончилось нормально... Ну, так. Подробности потом. В целом — нормально... Все, мужики, я готов!

— Надо же, он готов,— возмутился Рогов.— Пенсионер! Между прочим, до конца рабочего дня еще пять минут...

Уже когда выходили из главка, Любимов спросил:

— А анекдот тебе Шишкин не рассказал? Про Стошу?..

— Про кого?!

— Не рассказал, значит... Нам рассказал сегодня. Говорит, тогда еще хотел рассказать, в день побега Кедрова... Но забыл.

— А теперь вспомнил! — поддержал игру Рогов.— Запал, значит, в душу Палычу анекдотец!

— Хотя, казалось бы...

— Да... ничего, казалось бы, особенного.

— Ну не томите! — возмутился Виригин.

— Короче, звонок на радио: «Вы не могли бы передать песню про Стошу Говнозада?» А они там, на радио, точно как ты: «Про кого-про кого?..»

— Так про кого же? Кто это?..— не понял Максим.

Рогов и Любимов захохотали и пропели нестройным дуэтом:

— «Сто ша... гов назад... на цыпочках счастья...»

«Все закончилось нормально».

Юля не знала в подробностях, что имел в виду отец, но главное ясно. Страхи позади. Мама тоже обрадовалась. Ей еще с утра стало лучше, а от Юлиного сообщения — и, может, еще от огромного букета гладиолусов — она окончательно пришла в себя. Врач пообещал, что Ирину выпишут домой буквально дня через два-три.

В общем, жизнь налаживалась.

Юля спешила к метро. Она немножко опаздывала: у Дома кино на Караванной улице ее ждал Антон. Он вычитал в журнале, что там идет комедия про мошенников, орудующих в разных городах — в Москве, в Берлине, в Стамбуле и, кажется, в Париже. Посмотреть в конце этой ужасной истории комедию про мошенников — отличная мысль!

Впрочем, не все были согласны, что история закончилась и тем более — «закончилась нормально».

Сергей Федорович Кедров стоял у лунинского «фольксвагена» на безлюдной улице, которая тянулась вдоль больницы, и подбрасывал на ладони ключи. Окликнул Юлю:

— Девушка, извините, вы из больницы?

— Из больницы,— дружелюбно ответила Юля.

— А по каким дням здесь впускают?

— Кроме вторника и четверга, в любой день.— Юля приближалась к мужчине ближе и ближе. Интуиция, «расколовшая» Лунина, здесь не сработала.

— А время?..

— С десяти до шестнадцати.— Юля подошла к Кедрову вплотную.— Но на самом деле там вот в заборе есть дырка, и...

Кедров предъявил черный пистолет. Ствол уткнулся Юле в живот.

— Пикнешь, пришью, нах... Быстро в тачку.

Юля остолбенела от ужаса. Не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Даже если бы она решила выполнить приказ мужика, то ничего не получилось бы. Ступор.

Кедров свободной рукой схватил девушку за волосы и потащил в салон.

Оцепенение спало, Юля закричала что есть мочи, стала вырываться. Кедров ударил ее в лицо тяжелой рукой, в которой был зажат пистолет. Юля рухнула на заднее сидение и лягнула Кедрова ногами.

Пистолет выстрелил.

Пуля вошла в плечо девушки. Все перед глазами стало отчаянно красным. От адской боли Юля потеряла сознание...

Кедров выругался, прыгнул на водительское место, «фольксваген» взревел и скрылся за поворотом.

И в ту же секунду с другой стороны тихой улицы появился милицейский патруль.

Патруль искал пьяных.

Парой пива на брата и ограничились — на скамейке у фонтана в Таврическом саду. Дальше как-то «не пошло». В самом парке в кафе водка дорогая, в магазин бежать далеко. То есть сбегали бы, конечно, под настроение, но настроения-то не было...

Виригин и впрямь как-то устал. Захотелось домой. Спокойно посидеть, обдумать планы на жизнь, которая с завтрашнего дня станет совсем-совсем другой.

Формально он еще неделю будет ходить на службу, сдавать дела. Но можно-уже не спешить появляться вовремя, можно не вздрагивать от телефонных звонков — на происшествие его уже не сдернут.

Грустная будет неделя — в одних кабинетах с близкими людьми, из ритма жизни которых ты выпал. И рядом вроде бы с ними, а на самом деле — бесконечно далеко.

Юльки дома не было. Ах да, она же собиралась в кино. С этим дурачком Антоном. Ничего, кстати, оказался парнишка.

Максим потрогал обои, посмотрел на стены и потолок. Решил в ближайшие же дни заняться ремонтом. На серьезный денег нет, а косметический сделать — самое время. Пока не определился с новой работой.

Да, о новой работе надо будет уже завтра потихоньку начать кумекать...