— Многие — это не то слово.

— Может, они правы?

— Ладно, — сказала Лола, решив не отвечать на его вопрос. — Если ты так уж хочешь пригласить меня куда-нибудь, то я согласна, — Прекрасно, — обрадовался Эван. — Тогда у меня есть идея. Сегодня у нас будет корпоративная вечеринка, можно сходить туда. Но если ты не хочешь, то пойдем сразу в ресторан.

— Нет, почему же. Я с удовольствием схожу с тобой на эту вечеринку. Всегда ведь можно уйти, если станет скучно, не так ли?

Эван улыбнулся и довольный зашагал рядом с ней.

Ради вечеринки Лола надела одно из своих платьев. Оно было нежного оливкового цвета, довольно открытое и плотно облегало фигуру. Лола оглядела себя в зеркало и позвала Ми.

— Как я тебе? — спросила она подругу, которая остановилась на пороге, жуя бутерброд.

— Очень даже ничего, — сказала Ми с набитым ртом.

— А почему бы тебе хоть раз в жизни не сказать мне: Лола ты потрясающе, ошеломляюще, сногсшибательно выглядишь.

— Не люблю льстить. — Ми улыбнулась и облизала пальцы.

— И почему я с тобой ни разу в жизни не поссорилась? — спросила Лола. — От тебя ни одного ласкового слова не услышишь.

— Ты потрясающе, ошеломляюще, сногсшибательно выглядишь, — сказала Ми. — А по поводу чего ты так нарядилась?

— Эван пригласил меня на корпоративную вечеринку.

Ми удивилась.

— Вот как, а я и не знала, что ты с ним еще когда-то встречалась.

— Я с ним постоянно встречаюсь, он меня преследует. Сегодня он меня окончательно достал, и я решила пойти-таки с ним хоть куда-нибудь.

— По-моему, он тебе нравится.

— С чего ты взяла?

Ми пожала плечами.

— Он не такой, как твои предыдущие ухажеры. Этот парень добьется своего, если захочет.

— А что делали мои бывшие?

— У них не хватало терпения тебя приручить.

— Я не зверюшка какая-нибудь, — оскорбилась Лола. — А впрочем, ты права, он мне нравится. Только не как мужчина, а как друг.

— Угу, — со скептической ухмылкой кивнула Ми. — Слышали мы уже такое и не раз.

— Это от кого же?

— Да так, — неопределенно сказала Ми.

— А у тебя как дела с моим дражайшим боссом? — спросила Лола, чтобы сменить тему.

— Прекрасно, — ответила Ми и вышла, чтобы сделать себе еще один бутерброд.

Лола прошмыгнула на кухню за ней.

— Что значит прекрасно? Что вы делали, например, сегодня?

— Тебе не кажется, — спросила Ми, укоризненно глядя на Лолу, — что бестактно задавать такие вопросы взрослой женщине?

Лола открыла рот от удивления.

— Ты что, занималась с ним любовью?

— Ну вот, — рассердилась Ми. — Стоит мне сделать тебе замечание, как ты становишься еще более бестактной.

— Так что же? — продолжала настаивать Лола.

— Хорошо. — Ми захлопнула дверцу холодильника. — Мы пообедали, потом прогулялись по парку, потом съели мороженное в маленьком кафе, потом он пригласил меня к себе в гости, и мы слушали музыку…

— А потом?

— А что было потом, тебя не касается. — Ми чмокнула подругу в щеку и упорхнула в свою комнату.

— Удивительно, — задумчиво сказала Лола.

— Что тебе удивительно? — послышался из комнаты голос Ми.

— Все, — сказала Лола. — Вроде бы ничего странного не происходит, но у меня такое чувство, что я попала на другую планету.

— Это у тебя постскандальный синдром, — сказала Ми, выглянув из спальни. — Никак не можешь оправиться от разрыва с Майклом.

— Ничего подобного, было бы от чего оправляться. Я найду мужчину, который будет гораздо лучше Майкла во всех отношениях.

— Ну, тогда удачного тебе вечера. Когда будешь приглядывать такого мужчину, обрати, пожалуйста, внимание на Эвана.

— Тебе скучно? — спросил Эван, заметив, что Лола зевнула в который уже раз за вечер.

— Нет, ну что ты! — почти искренне сказала она, но тут же снова зевнула. — Извини, не могу удержаться.

Эван улыбнулся. Ему и самому было скучно, и он уже успел сто раз пожалеть, что притащил сюда Лолу.

— Пожалуй, нам уже можно отсюда уйти.

— Думаешь? — Она с такой поспешностью это сказала, что ей самой стало стыдно.

Эван рассмеялся и подал ей руку.

— Я в этом абсолютно уверен.

Они вышли на улицу и с головой окунулись в осеннюю прохладу.

— Как темно, можно подумать, что уже поздняя ночь, — сказала Лола и рассмеялась.

— Что тебя рассмешило? — спросил Эван.

— Только не обижайся, но как ты работаешь с этими людьми? Они же ужасные зануды.

— Да уж, — протянул он. — Мне иногда хочется сбежать куда подальше, чтобы больше никогда не видеть их лица.

— Почему же ты так не поступишь?

— 1 Эта работа приносит мне хороший доход.

— Но ведь она тебе совсем не нравится.

Эван посмотрел на Лолу.

— Ты это заметила?

— Еще бы не заметить, — рассмеялась она. — Ты совсем не вписываешься в их компанию.

— Верно, но пока у меня нет другого выбора.

— Альтернатива есть всегда. Только подумай, ну что тебя держит? Нет, я вовсе не агитирую тебя за срочное увольнение. Однако эта работа скучна и однообразна, твои коллеги — еще хуже, даже эти ваши вечеринки… Ну разве это вечеринка? Все остались голодными!

Эван рассмеялся.

— Прости, Лола, я понял твой намек…

— О! — Лола прикрыла рот рукой. — Я не хотела тебя ни в чем упрекать. Однако я буду совсем не против, если ты отвезешь меня в какую-нибудь пиццерию. Не думай, я вовсе не обжора, — добавила она поспешно.

— Ну что ты, — сказал Эван, с восхищением посмотрев на фигуру Лолы. — Я и сам проголодался.

— У меня такое ощущение, — сказала она. — Что все твои сотрудники — забитые жизнью люди.

Так себя не ведут на вечеринках. А если и ведут, то только когда на них присутствует строгое начальство.

Эван бросил на нее быстрый взгляд.

— Ты так считаешь?

— Да, но, наверное, твои коллеги просто скучные люди.

Он промолчал. И молчал целых две минуты.

Это было так непривычно, что Лола не выдержала.

— Что с тобой? Может, не пойдем никуда, раз тебе со мной скучно?

— С чего ты это взяла? — испуганно спросил Эван.

— Но ты же молчишь, вот я и сделала соответствующие выводы.

— Я просто задумался. Извини, больше такого не повторится, — с улыбкой сказал он.

— Ну уж нет, — возразила Лола. — Если ты не будешь ни о чем думать, то я с тобой сама откажусь общаться.

К концу вечера ей снова начало казаться, что она знает Эвана всю жизнь.

— Знаешь, — сказала она, беря его за руку. Ты замечательный друг. Я всегда о таком мечтала, извини, что иногда бываю грубой.

Эван сжал в ответ ее руку.

— Ничего, — произнес он. — Можно вопрос?

— А можно, если он мне не понравится, то я не буду на него отвечать? — спросила Лола, улыбаясь.

— Конечно, — разрешил он. — Что у тебя произошло с Майклом? Может, ты напрасно беспокоишься и вы помиритесь?

— Нет, — твердо сказала Лола. — Он изменил мне. Я не могу этого просить.

Оба замолчали.

— Не представляю, что кто-то может изменить такой женщине, как ты, — сказал Эван, глядя себе под ноги.

— Спасибо, но не стоит меня успокаивать.

Я была в шоке оттого, что он изменил мне с моей подругой.

— С Ми? — Эван с изумлением уставился на Лолу.

— Конечно нет! Как ты мог такое подумать. С Кэрол. А, да ты ее знаешь, это та официантка, которая танцевала с ним в «Красотке Энн».

Эван покачал головой.

— Представляю, как ты переживала.

— Предательство всегда болезненно.

— Когда это случилось?

Лола усмехнулась.

— Мне испортили настроение как раз в тот день, когда я вернулась из замечательной поездки в Париж. Совсем как в анекдотах, когда муж неожиданно возвращался домой раньше обычного. Только в роли незадачливого супруга выступила я. Впрочем, что теперь об этом говорить.

— Ты его очень любишь? — спросил Эван.

— Я его вообще не люблю, — не задумываясь, ответила Лола. — Но я ему доверяла. К тому же мы долго встречались. Привычка многое значит.