— Да! — вспомнила вдруг Лола. — О том самом человеке. Почему папа сделал так, что Майкла выгнали с работы?

— Это была маленькая месть за свою дочь. — Джози улыбнулась.

— Как вы можете решать что-то за человека?

Кем вы себя возомнили?

— Ах, оставь, — сказала Джози. — В любом случае от твоего Майкла фирме не было никакого толку. А вот Эван Гейтс — совсем другое дело.

— Да какое вы вообще имели право вмешиваться в мою жизнь?

— Ты все-таки наша дочь.

— Это не значит, что вы должны все решать за меня.

— Перестань, Лола, мы уже давным-давно за тебя ничего не решаем.

— А как же Эван Гейтс?

— Мы просто попросили его присмотреть за тобой.

— Тоже мне воспитатель!

— Но ведь он прекрасный молодой человек, из уважаемой всеми семьи.

— Да плевать мне на это.

— Лола!

— Мама, мы же договорились, что вы не будете вмешиваться в мою жизнь, тем более в личную жизнь.

— Мы и не вмешивались. И что из этого получилось? Майкл Доил переспал с твоей лучшей подругой!

— Это мое частное дело, — огрызнулась Лола. — Я не позволю вам все решать за меня.

— Лола, ты и так делаешь, что хочешь. Мы позволили тебе уйти из дому, заняться какой-то странной и бесполезной работой, встречаться с мужчинами, которые совершенно тебя не достойны, и ты еще обвиняешь нас в том, что мы тебя чересчур контролируем.

— Я предпочитаю сама совершать ошибки и самостоятельно же их исправлять. Я хочу сама набивать себе шишки. Мне не нужна опека.

В комнату вошел мистер Оуэн.. Это был очень высокий, крупный мужчина с суровыми чертами лица. Лола всегда думала, что если бы они жили в средневековье, то ее отец обязательно был бы графом.

— Что за шум? — Патрик Оуэн нахмурил брови.

— Лола продолжает со мной спорить, — пожаловалась миссис Оуэн. — Она такая упрямая.

— Что тебе не нравится? — спросил Патрик у Лолы.

— Я устала, — сказала та, выходя из комнаты. — Тебе мама все объяснит. Хотя я лично думаю, что это мне вы должны давать объяснения.

Ми ходила вокруг Лолы кругами. Та лежала ничком на кровати и, хотя не плакала, но и не отрывала голову от подушки и не говорила ни слова.

— Лола, хватит себя терзать. Ну подумаешь, твои родители чего-то там попросили. Что в этом такого?

Лола что-то промычала, но Ми не разобрала ни слова.

— Встань сейчас же, — скомандовала она. — Я не понимаю, что ты там бормочешь. И, честно говоря, я думаю, что ты делаешь из мухи слона. Впрочем, как обычно.

Лола повернула к ней голову.

— Он обязан был мне обо всем рассказать.

— Зачем? Чтобы создать себе проблемы?

— Он в конечном итоге все же их создал.

— Какая тебе разница, кто его о чем попросил? Между прочим, хоть ты и будешь это отрицать, но если бы твои родители не попросили его понаблюдать за тобой, то вы бы никогда не познакомились и ты не собиралась бы сейчас замуж за человека, которого искренне полюбила.

— Ты ничего не понимаешь, — сказала Лола.

— Да где уж мне, — рассердилась Ми. — Я же не такая тонкая и возвышенная натура, как некоторые.

— А если он меня не любит?

— А ты сама не можешь это определить наверняка? — спросила Ми. — Любой дурак поймет, что к тебе испытывает Эван, просто понаблюдав за тем, как он смотрит на тебя.

Лола снова уткнулась в подушку.

— И долго ты так будешь страдать? — поинтересовалась Ми.

— До конца дней своих.

— Так, может, сразу в монастырь? По крайней мере, от тебя хоть какая-то польза будет.

— Отстань, — сказала Лола. — У меня нет сил выслушивать твои замечания.

Она провела дома целую неделю. Гарри Вепсанд, которому Ми объяснила, что произошло, не трогал Лолу и не пытался вернуть ее на работу. Эван несколько раз звонил, но она упорно не желала с ним разговаривать. Лишь однажды Лола сняла трубку и, услышав голос Эвана, высказала все, что у нее накипело. В результате они поссорились еще больше, и Лола страдала теперь уже совсем по другому поводу: она боялась, что он больше не позвонит, а первой сделать шаг не позволяла гордость.

— Вот так и разрушается большая любовь, — сказала Лола трагическим тоном.

— Хватит плакать. — Ми строго посмотрела на подругу. — Давай лучше куда-нибудь сходим.

Мне надоело видеть твою кислую мину днями напролет.

— Я никуда не хочу, — сказала Лола. — Мне плохо.

— Мне тоже! — заявила Ми. — Я из-за тебя не выхожу из дому уже вторую неделю.

— Тебе никто не мешает вести праздный образ жизни и развлекаться.

— Так, хватит, — сказала Ми и решительно стащила Лолу с кровати. — Собирайся. Сегодня большая вечеринка в ресторане «Парадиз», и мы туда идем.

— Иди. У тебя есть Гарри, вот с ним и гуляй на вечеринках.

— У меня есть лучшая подруга, и я не позволю ей скиснуть, сидя дома и жалея себя. Я сказала: собирайся. Иначе завтра же уеду домой. Я что-то загостилась у тебя и страшно соскучилась по своему уютному домику.

Лоле пришлось встать, слыша такие угрозы, и пойти в ванную, потом накраситься, привести в порядок волосы и выбрать платье.

— Надеюсь, что никого там не встречу, сказала Лола. — Я еще не готова к новым разборкам…

Эвана она увидела сразу, лишь только в дверях появился его силуэт. Она тут же отвернулась и сделала вид, что разглядывает фотографический снимок ночного Нью-Йорка, висящий на стене. Эван был с двумя приятелями и конечно же тоже заметил Лолу. Он остановился в трех метрах от нее. Ми толкнула ее в бок.

— Ты смотри, кто пришел. Не хочешь с ним поздороваться?

— Даже не собираюсь, — сквозь зубы сказала Лола.

— Если ты намереваешься рассматривать эту фотографию и дальше, то даже я поверю в то, что это шедевр. Только произведение гениального мастера заслуживает столь пристального внимания.

Лола повернулась к Ми.

— Тогда я буду рассматривать тебя.

— Пожалуйста, — милостиво разрешила Ми. — Мне не жалко. Мои родители старались не зря.

Эван тем временем вел беседы со своими знакомыми. Причем делал это так громко, что Лола слышала каждое слово. Он рассказывал им, на какую потрясающую вечеринку недавно попал. При этом жестикулировал так отчаянно, будто профессиональный дирижер.

— Это было потрясающе, — услышала Лола. — И столько красивых девушек…

Лола улыбнулась Ми и сделала вид, что так до сих пор и не заметила Эвана.

— Давай о чем-нибудь поговорим, — сказала Лола, улыбаясь во весь рот.

— У тебя улыбка ненастоящая, — сказала Ми. — Каждый это поймет.

— Он не поймет, — ответила Лола, имея в виду Эвана.

Тот все еще увлеченно повествовал, вкладывая в свой рассказ всю экспрессию, на какую только был способен.

— Зрителем этой моносцены должна была быть ты. — Ми улыбнулась. — Повернись к нему, а то Эван расстроится.

— Он ведет себя, как подросток, — сказала Лола.

— Да, действительно смешно, учитывая то, что ты ведешь себя ровно так же.

— Я? Не правда, — возразила Лола. — Почему ты так говоришь?

— А! — Ми махнула рукой. — Влюбленные дети.

— Я на тебя обижусь в конце концов, — сказала Лола, все еще улыбаясь, так как не могла позволить себе при Эване вспылить. — Я не влюблена в него. А он тем более не влюблен в меня.

— Расскажи это кому-нибудь другому, — посоветовала Ми.

Наконец Эван не выдержал. Он сделал вид, будто только что заметил Ми и Лолу и прошел те три метра, которые их до сих пор разделяли.

— Здравствуй Ми, дорогая, — сказал Эван, который до этого ограничивался при встрече с ней только коротким «хелло». — Как ты чудесно выглядишь! Привет, Лола, — бросил он, даже не поворачиваясь к ней.

— Ты тоже неплох, дорогой, — в тон ему ответила Ми, что выглядело явным издевательством. — Решил перекусить?

— Да, — сказал Эван, стерпев насмешку. Вот привел своих друзей… Я подумал, что нет лучшего места для того, чтобы весело провести вечер.

— Совершенно с тобой согласна.

Лола все это время стояла с самым равнодушным видом. Она до сих пор не поздоровалась с Эваном и вообще вела себя так, будто они с ним не знакомы.