Кто с кольтом, кто с кинжалом, кто в слезах.

Мы покидали тонущий корабль.

Но нет! Им не послать его на дно —

Поможет океан, взвалив на плечи,

Ведь океан-то с нами заодно!

И прав был капитан — ещё не вечер.

Нас тянет на дно, как балласты.

Мы цепки, легки, как фаланги,

А ноги закованы в ласты,

А наши тела — в акваланги.

В пучину не сдуру полезли,

Сжимаем до судорог скулы,

Боимся кессонной болезни

И, может, немного — акулы.

Замучила жажда — воды бы!

Красиво здесь — всё это сказки —

Здесь лишь пучеглазые рыбы

Глядит удивлённо нам в маски.

Понять ли лежащим в постели,

Изведать ли ищущим брода, —

Нам нужно добраться до цели,

Где третий наш без кислорода.

Мы плачем — пускай мы мужчины, — 

Застрял он в пещере кораллов;

Как истинный рыцарь пучины,

Он умер с открытым забралом.

Пусть рок оказался живучей, —

Он сделал, что мог и что должен.

Победу отпраздновал случай, —

Ну, что же, мы завтра продолжим!

Не космос — метры грунта надо мной.

И в шахте не до праздничных процесе и

Но мы владеем тоже внеземной —

И самою земною из профессий!

Любой из нас — ну чем не чародей?!

Из преисподней наверх уголь мечем.

Мы топливо отнимем у чертей —

Свои котлы топить им будет нечем!

Взорвано,

уложено,

сколото

Чёрное

надёжное

золото.

Да, сами мы — как дьяволы — в пыли,

Зато наш поезд не уйдёт порожний.

Терзаем чрево матушки-Земли,

Но на земле теплее и надёжней.

Вот вагонетки, душу веселя,

Проносятся, как в фильме о погонях,

И шуточку «Даёшь стране угля!»

Мы чувствуем на собственных ладонях.

Взорвано,

уложено,

сколото

Чёрное

надёжное

золото.

Да, мы бываем в крупном барыше,

Но роем глубже: голод — ненасытен.

Порой копаться в собственной душе

Мы забываем, роясь в антраците.

Воронками изрытые поля

Не позабудь — и оглянись во гневе!

Но нас, благословенная Земля,

Прости за то, что роемся во чреве.

Взорвано,

уложено,

сколото

Чёрное

надёжное

золото.

Вгрызаясь в глубь веков хоть на виток

(То взрыв, то лязг — такое безгитарье!),

Вот череп вскрыл отбойный молоток,

Задев кору большого полушарья.

Не бойся заблудиться в темноте

И захлебнуться пылью — не один ты!

Вперед и вниз! Мы будем на щите —

Мы сами рыли эти лабиринты!

Взорвано,

уложено,

сколото

Чёрное

надёжное

золото.

Их восемь — нас двое. Расклад перед боем

Не наш, но мы будем играть!

Серёжа, держись! Нам не светит с тобою,

Но козыри надо равнять.

Я этот небесный квадрат не покину,

Мне цифры сейчас не важны:

Сегодня мой друг защищает мне спину,

А значит — и шансы равны.

Мне в хвост вышел «мессер», но вот задымил он,

Надсадно завыли винты.

Им даже не надо крестов на могилы —

Сойдут и на крыльях кресты.

Я — «Первый», я — «Первый», они под тобою!

Я вышел им наперерез.

Сбей пламя, уйди в облака, я прикрою!..

В бою не бывает чудес.

Сергей, ты горишь! Уповай, человече,

Теперь на надёжность строп.

Нет, поздно — и мне вышел «мессер» навстречу.

Прощай, я приму его в лоб!..

Я знаю, другие сведут с ними счёты…

Но, по облакам скользя,

Взлетят наши души, как два самолета, —

Ведь им друг без друга нельзя.

Архангел нам скажет: «В раю будет туго».

Но только ворота — щёлк! —

Мы Бога попросим: «Впишите нас с другом

В какой-нибудь ангельский полк».

И я попрошу Бога, Духа и Сына,

Чтоб выполнил волю мою:

Пусть вечно мой друг защищает мне спину,

Как в этом последнем бою.

Мы крылья и стрелы попросим у Бога,

Ведь нужен им ангел-ас.

А если у них истребителей много —

Пусть пишут в хранители нас.

Хранить — это дело почётное тоже!

Удачу нести на крыле

Таким, как при жизни мы были с Серёжей,

И в воздухе и на земле.

24 февраля 1968

Я — «ЯК», истребитель. Мотор мой звенит.

Небо — моя обитель.

Но тот, который во мне сидит,

Считает, что — он истребитель.

В этом бою мною «юнкере» сбит, —

Я сделал с ним, что хотел.

Но тот, который во мне сидит,

Изрядно мне надоел.

Я в прошлом бою навылет прошит,

Меня механик заштопал, —

Но тот, который во мне сидит,

Опять заставляет — в штопор.

Из бомбардировщика бомба несёт

Смерть аэродрому,

А кажется, стабилизатор поет:

«Мир вашему дому!»

Вот сзади заходит ко мне «мессершмитт».

Уйду — я устал от ран.

Но тот, который во мне сидит,

Я вижу, решил — на таран!

Что делает он! Вот сейчас будет взрыв!..

Но мне не гореть на песке, —

Запреты и скорости все перекрыв,

Я выхожу из пике.

Я — главный! А сзади… Ну чтоб я сгорел!

Где же он, мой ведомый?!

Вот он задымился, кивнул — и запел:

«Мир вашему дому!»

И тот, который в моем черепке,

Остался один — и влип.

Меня в заблужденье он ввёл — и в пике —

Прямо из мёртвой петли.

Он рвёт на себя — и нагрузки вдвойне.

Эх, тоже мне летчик-ас!..

И снова приходится слушаться мне, —

Но это в последний раз.

Я больше не буду покорным, клянусь,

Уж лучше лежать на земле!..

Ну что ж он не слышит, как бесится пульс:

Бензин — моя кровь — на нуле!

Терпенью машины бывает предел,

И время его истекло.

И тот, который во мне сидел,

Вдруг ткнулся лицом в стекло.

Убит! Наконец-то! Лечу налегке,

Последние силы жгу.

Но что это, что?! Я в глубоком пике —

И выйти никак не могу!

Досадно, что сам я не много успел,

Но пусть повезёт другому.

Выходит, и я напоследок спел:

«Мир вашему дому!»

[1968]

Я раззудил плечо — трибуны замерли,

Молчанье в ожидании храня.

Эх, что мне мой соперник — Джонс ли, Крамер ли —

Рекорд уже в кармане у меня!

Замётано, заказано, заколото!

Мне кажется, я следом полечу.