Чья-то кровь брызнула в лицо теплым дождем. Моментом вдруг казалось, что больше никого не осталось, что он бежит один навстречу смерти. А все пули летят в тебя. Пару раз он споткнулся о мягкие тела убитых. Пару раз свалился в маленькие минометные воронки. И порвал штаны, пробегая через чертову колючку.

И вдруг земля пошла вверх. А в тумане вдруг показались сначала яркие вспышки, а потом и сами силуэты врагов.

Он орал, но бежал, не мигая, вытаращив покрасневшие глаза.

Он один!

А вот хрен! Не один! Кто-то уже прыгал в немецкую траншею, сбивая прикладом каску пулеметчику. Кто-то уже хрипло матюкался, с жутким хлюпом втыкая лопатку поперек гансовского лица.

Захар разбежался и, словно играя в футбол, со всей дури пнул высунувшегося невпопад немца. Тот хрюкнул и, взмахнув руками, упал вниз.

Не удержавшись, Захар свалился на него. И сверху упал кто-то еще. Выбравшись из-под тела, он увидал, что это какой-то незнакомый 'кубарь', зажавший в руке наган.

Захар с трудом вытащил пистолет из руки убитого и побежал по траншее. Заскочив в какой-то тупичок, увидел безоружного немца. Тот заорал, подняв руки вверх:

– Рус, нихт шиссен, их бин коммунистен! Их бин нихт дойчен! Их бин остеррайх!

Захар растерялся, постоял пару мгновений, а потом выстрелил в австрийца два раза. И встал.

– Чего встал? – Рявкнул над ухом Лебедь.

– Да вот… немца убил… – растерянно ответил Захар, разглядывая окровавленное, лежащее перед ним тело.

– Ну и хер с ним! Правильно!

А потом прицелился и добавил в него еще пулю.

– Вперед!

И они рванули дальше. Пару раз выскакивали на них еще немцы. И Лебедь обоих кулаком сбивал с ног, а потом смачно добивал прикладом под каску.

И внезапно все кончилось.

Навалилась резкая тишина, прерывающаяся лишь стонами раненых да редкими хлопками выстрелов.

– Землетрясение… – непослушными губами вымолвил Захар.

– Чего?? – повернулся к нему Лебедь.

– Земля, говорю ходуном ходит… Как волны. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Как волны… – и захихикал.

Лебедь посмотрел ему под ноги и, не целясь, выстрелил в землю. Передернул затвор и снова выстрелил.

Что-то шлепнулось Захару на щеку. Он машинально вытер ее и посмотрел на ладонь. Маленький кусочек человеческого мяса.

– Ты на фрица раненого встал. – Засмеялся Лебедь. – Вот тебе и качка морская.

Захар тоже нервно захихикал в ответ и сошел с трупа.

И тут голова Лебедя разлетелась в клочья. Тело его брызнуло фонтаном крови и грузно осело.

К траншее подбегали немцы. Снова началась пальба. А Захар побежал по траншее обратно, на ходу, пытаясь отстреливаться. Только выстрелов получилось два. На бегу он подхватил немецкий карабин и бил, бил по затвору ладонью. Завернув за угол, он вдруг вновь наткнулся на ганса.

Напуганное лицо показалось знакомым. Захар остолбенел:

– Ёж?! Ты?!

– Я… – то ли на русском, то ли на немецком ответил Ёж.

И тут плоский штык немецкого карабина с хрустом вышел из груди Захара.

А в небе появилось солнышко…

Фельдполицайкомиссар Дитер Майер трясся в маленьком 'Опеле' и размышлял о внезапно открывающихся перспективах карьерного роста. Обычный допрос этого контуженного русского дал такие неожиданные результаты. Вообще-то, положа руку на сердце, тому гауптману, – как его… Бреннеру, кажется? – полагалось его просто сдать армейской разведке.

Какое счастье, что Майер оказался рядом и решил развлечься. И вот, американские сигареты 'СССР. Первые', корейская зажигалка и комплект русского камуфляжа в багажнике могут открыть ему путь наверх, из этих чертовых болот, как минимум в штаб армии.

Жалко, черт побери, что этот русский сошел с ума. Никогда не поймешь, что у них в голове. Одно понятно точно – все они животные. Один Глушков чего стоил. Та еще тварь. Ему бы лишь нажраться и залезть на бабу. Вот и долазился. Тот дурачок шлепнул его прямо на девчонке. Интересно, сошла она с ума тоже или придет еще в себя?

Впрочем, что до нее? Когда он приедет в заслуженный отпуск с Рыцарским Крестом, любая арийка…

…Бам! И тут машину тряхнуло так, что Майер едва не сломал шею о потолок кабины.

– Чертова свинья! – заорал он на водителя, но тот повалился на комиссара, брызгая кровью и обезображенного лица.

Что-то ухнуло, захлопали винтовки, раздалась автоматная очередь. По корпусу машины застучали пули.

Партизаны! Майер лихорадочно задергал дверную ручку, попутно вытаскивая из кобуры 'Вальтер'.

И едва он вывалился из машины, как в лицо уперся ему ствол. Комиссар поднял взгляд и увидел парня в телогрейке. Вполне, между прочим, арийской внешности. Немец даже не успел пожалеть о Германии, как партизан нажал на спусковой крючок.

– Костя! Дорофеев! Чего там у тебя? – крикнули парню из придорожных кустов.

– Шишка какая-то. С портфелем.

– Кончил?

– Ага!

– На хрена?

– А на хрен?

– Тоже правильно. Пошарь там, может, есть чего?

Партизан Дорофеев заглянул в машину, пошарил в бардачке, потом прошелся по карманам убитых.

Забрал все более-менее ценное и скрылся в деревьях.

– Совсем немцы охамели. – Буркнул он, когда упал на землю рядом с двумя товарищами. – Без охраны ездят, хоть бы что.

– Чего в машине нашел? – спросил один из партизан.

– Ни хрена хорошего. Портфель только. Да карабин с пистолем забрал.

– Ладно, уходим. Дома глянем, чего там.

И они неторопливо, гуськом ушли в глубь леса…

…Портки мне зашей! – проворчал дед Кирьян. – В лес тут ходил, за гвоздь зачепился…

Рита вздохнула и взялась за нитку с иголкой. Помершая прошлой осенью жена деда Кирьяна, похоже, была хозяйственной женщиной. Рукоделья было столько, что сама Рита, наверное, это все вышивала, вязала, пряла и ткала лет сто. Ну не сто, а пару десятков годков точно. По крайней мере, все эти занавесочки, половички и прочие покрывальца явно домашние, не покупные.

– Дедушка, а ты где гвоздь-то в лесу нашел? – спросила она, вдевая нитку в ушко.

– Да наразбрасывали тут… Ходят всякие и бросают, где попало.

Рита вздохнула.

Дед Кирьян покосился на нее и сказал:

– Не вздыхай как кобыла перед пахотой. Все с твоими знакомцами нормально будет. Дойдут. Виталик, вроде, мужик опытный и злой. Точно, дойдут.

– Хочется верить… Но не очень получается, дедушка…

– Думать тебе, внуча, не о них, сейчас надо. А о себе. Полиция прознает – чаво делать будем? Одну в лес тебя выгонять? Тоже не дело. А мне с тобой идти – только кур смешить…

– Дед Кирьян! – решилась вдруг Рита. – А мы ведь с ребятами не местные…

– Удивила… – буркнул тот ответ. – Быдто не знаю…

– Мы совсем не местные…

– Хы… Как немцы, что ли?

– Хуже. То есть, нет…

И она принялась сбивчиво рассказывать.

Дед только покряхтывал во время рассказа.

– Чудны дела твои, Господи! – сказал он, почесав затылок. – Значит две тысячи восьмой год, говоришь? А войну-то наши, когда выиграют?

– Я уже и не знаю – выиграют ли…

– Это как это? – возмутился дед. – Да чтобы наши войну не выиграли? Да быть того не может! Запомни, девка!

– Я тут, дедушка, по улице шла в Москве. Улица Маршала Жукова, называется. А там поперек нее растяжка рекламная. Ну, плакат такой – 'Мерседес. Истинно немецкое качество. Порадуй себя'.

– Жуков маршалом, значит, станет… – задумчиво ответил Кирьян Богатырев. – А ведь как я, унтером был…

А Рита, ровно не услышав его, продолжила: