– А как вы смогли пройти через позиции противника? – спросила Лима.

– Не скажу, что это было легко, но нас прикрывали. Десяток снайперов расчищали нам дорогу до линии зданий, а дальше нас вел Ас. Хотя нам и самим поработать пришлось. Правда, под конец, когда стало уже совсем туго, мы все же сумели добраться до спуска вниз, под землю, а там уже оторвались благодаря тому, что на преследователей обрушился целый коридор.

– Стены в моих владениях такие хрупкие и ненадежные, что могут рухнуть в любой момент, – заулыбался король.

– А назад пробиться сможете? – задала вопрос Лима.

Зик сразу стал серьезным.

– Нет.

– Какой тогда план?

– Улететь с разведботом. Вы же вызвали его. Правда, он прибудет в точку рандеву немного позже.

– Почему? – забеспокоился король. – Ты ничего об этом не говорил.

– Сообщение было послано со всеми кодами, но согласитесь – очень странное. У нас запросили подтверждения. Мы, естественно, ничего не знали и сказали, что капитан, скорее всего, погиб или в плену, и возможно это ловушка. Когда пришел Ас и принес новые сведения, они были рассмотрены. Продуманы всевозможные варианты, включая и такой, что все это, даже его прибытие в периметр – план врага. Потом все же решено было рискнуть. Командование санкционировало операцию спасения, и было отправлено подтверждение вашего вызова. Через несколько минут после этого корабль отделился от флота и направился в указанную точку.

– Какому придурку понадобится заманивать в ловушку ваш разведбот? Зик! Ну уж ты-то мог бы догадаться! – возмутился король.

Зик развел руками.

– Да что такого? Он же все-таки прибудет, ну пусть на несколько дней позже. Это же укладывается в назначенные вами сроки.

– Укладывается, просто… Эх, ладно! – Себастьян досадливо махнул рукой.

– Ну что? Что? – переспросил Зик.

Лима тоже вопросительно посмотрела на короля. Он повернулся к ней.

– Я послал туда Малыша, – еле слышно проговорил он.

– Малыша? – удивилась девушка.

Себастьян задумчиво покивал.

– Не переживай, все будет хорошо, – стараясь успокоить его, сказала девушка. – Ты же знал, что это очень опасно, и не просто так его выбрал для этого задания.

– Да, – согласился король.

– Чего тогда сейчас панику поднимать? Все же идет, как и планировали.

– Надеюсь. У меня какое-то нехорошее предчувствие.

Неожиданно Зик спросил Лиму:

– Скажи, а эта… вещь, она действительно так важна?

– Я надеюсь на это.

Внезапно лицо его посуровело, и даже голос слегка изменился.

– Потому что, у пилота разведбота есть приказ…

– Какой? – В голосе Лимы была легкая тревога.

– Забрать вещь и улетать. Если мы не успеем к его отлету, то нас не ждать.

– Какого хрена?! – возмутился Себ. – Мало того что прилетят не вовремя, так еще и нас могут бросить!

Лейтенант кивнул.

– Да. Поэтому-то здесь только добровольцы.

– Тогда чего сидим? Надо выходить! – Король начал вставать.

– Не спеши! – остановил его Зик. – Раньше времени тоже не нужно появляться. Можем бот под удар подставить. Не волнуйся, успеем.

Себастьян нахмурился, но больше ничего не сказал.

На некоторое время установилась тишина. Каждый был погружен в свои мысли.

Лима посмотрела на спящего капитана. Что же именно было в отправленном им сообщении? Ведь она сама ничего толком не знала об артефакте, только чувствовала, что он очень важен. Как оказалось, настолько важен, что ради него даже можно было пренебречь взводом десантников. Значит, Сэм не все рассказывал, Лиме давно казалось, что капитан о чем-то умалчивает.

«Ладно, – решила она, – как только появится возможность, обязательно обо всем расспрошу». Сейчас ее интересовало другое.

– Себ, скажи… – позвала девушка.

– Да?

Лима хотела спросить, правда ли то, что сказал ей Морган про старьевщика, но никак не могла подобрать слова. Если он и правда погиб, то ей почему-то не хотелось называть его лавочником или старьевщиком, а имени его она не знала. Хотя дожить до стольких лет в этом безумном мире, где смерть подстерегает на каждом шагу, сродни подвигу, так что пусть будет просто Старик, решила она.

– Скажи, Старик погиб?

– А ты откуда знаешь? – удивился король.

– Там… в мастерских. Туда приходил Морган.

– А, тогда понятно. – Себастьян почесал макушку. – Ко мне пришла Нати, он отправил ее вниз, через лаз, а сам остался и закрыл его сверху. Девчонка она неглупая, да и смелости хватает. Ну, в общем, она не сразу ушла, а подслушала. – Он посмотрел на Лиму. – Я не хотел пока говорить, и так тебе досталось. Но раз ты и так уже все знаешь…

– Спасибо за заботу, Себ, – перебила охотница, – но я не все знаю. Он предложил принести мне его кусочек на память.

– Сволочь! Он не соврал.

– Я уже поняла. Так что она услышала?

– Нати? Ей, конечно, показаться могло. А может, и просто выдумала, но говорит, что там вместе с парнями Моргана был Зодчий. О чем там шел разговор, она не слышала, но после того как раздалось два выстрела из допотопного ружья старика, киборги подняли такой шум, что даже глухой бы все услышал. Из их слов она поняла, что старик завалил Зодчего, и они теперь тряслись за свои жалкие жизни.

– Убил Зодчего?

– Похоже на то. – Себастьян мотнул головой. – Вот старый хрыч! Никогда бы не подумал.

– По сути, мы ничего о нем не знали, – задумчиво сказала девушка.

– А ведь и правда, – согласился король, – хотя, казалось, мы довольно часто общались. Вот так живет человек, но какой он на самом деле, ты узнаешь только после его смерти.

– Угу. Смерть всегда все расставляет по своим местам, – мрачно закончила разговор Лима.

Свет, пробивавшийся сквозь щели и дыры в стенах и крыше, становился все тусклее. Разговоры потихонечку прекратились, десантники сменились на карауле. Лима устало закрыла глаза, и сон незаметно увлек ее в свои сети.

Как ни странно, но в этот раз ей ничего не снилось. Когда она открыла глаза, в памяти осталось только ощущение мягкого серого тумана, окутывавшего мозг. Девушка встрепенулась, поморгала и потерла лицо руками, сбрасывая остатки сна. Вокруг стало немного темнее, но ночь еще не наступила. Значит, она спала совсем недолго, но чувствовала она себя гораздо бодрее.

Медик, в очередной раз проверявший капитана, позвал Зика:

– Капитан проснулся.

Лейтенант и Лима поднялись одновременно.

– Как себя чувствуешь? – подойдя, спросил Зик.

– Ну, танцевать я еще не могу, а в остальном – ничего, – ответил Сэм.

– Натанцуешься еще, – заулыбался лейтенант.

Лима отодвинула медика в сторону, тот хотел, было возразить, но промолчал. Не церемонясь, она подняла одеяло, которым был укрыт капитан, и осмотрела раны на ногах и груди. Они уже затянулись, оставив грубые багровые шрамы.

– Лима, чего ты там не видела?!

– В данный момент меня интересуют твои раны, и ничего больше. Можешь быть спокоен за свою добродетель.

– Да, он об этом только и мечтает, – приставив к губам ладонь, чтобы слышала только Лима, сказал Зик.

– Чего ты там шепчешь? – спросил Сэм. – Не слушай его, Лима.

– Раны зажили, это хорошо, но шрамы останутся, репликатор поможет им немного рассосаться, хотя и не до конца. Лучше пока не стирать его и подождать еще несколько часов, – решила Лима.

Она посмотрела на врача. Тот кивнул, показывая, что понял. Подошли король и Ас.

– Что за разврат тут устроили? – возмутился Себастьян. – Лима, не стыдно тебе? И не надо судить строго, человек все же ранен, к тому же тут холодно.

Все негромко засмеялись, когда поняли, о чем он говорит.

– Вот… – Капитан не нашелся, как назвать Себастьяна, но тоже смеялся, морщась от боли.

Лима опустила одеяло и отошла, улыбаясь.

– Какие планы, Зик? – начал расспросы капитан.

– На испытательный полигон пойдем, – сказал лейтенант, – там у нас рандевy с разведботом.