Видно, не зря Кристин избегала замужества столько лет, чтобы дождаться предложения такого завидного жениха! — подумала она.

Следом возникла мысль, заставившая Миранду похолодеть.

— И вы хотите сказать, что человек, подобный Энди Мортимеру, согласится сняться в рекламном ролике? — медленно произнесла она, с сомнением глядя на Кристин.

Та улыбнувшись кивнула.

— Да, если я его об этом попрошу.

— Что ж, тогда вопрос исчерпан, — подытожила Миранда.

Уладив дело с Кристин, она развернула поиски известных личностей, которых теперь требовалось всего трое. Ее вдохновляла легкость, с которой была решена первая задача. Кроме того, приобретенный опыт призывал Миранду продолжить поиски среди знакомых — своих и своего отца. Ведь в их кругу было немало знати, то есть людей, за которыми постоянно охотятся всякого рода папарацци, поставляющие материалы для так называемых глянцевых журналов и откровенно желтой прессы.

Разумеется, те, кого подразумевала Миранда, всячески избегают репортеров. Однако от нее им непросто будет скрыться сразу по двум причинам: во-первых, она не репортер, а во-вторых, своя, человек одного с ними круга. Иными словами, Миранда вхожа в те места, где вращается лондонская знать и прочие представители высшего общества.

Если бы Шерилин Ярдли знала, кто у нее трудится в должности менеджера по рекламе и маркетингу, она по меньшей мере очень удивилась бы, порой с внутренней усмешкой думала Миранда. И наиболее странным ей наверняка показался бы тот факт, что я, дочь эрла Масенгейла, вообще работаю. Скорее всего, старой гарпии известно, что в нашей среде подобное не в моде. Впрочем, если до нее дошли слухи об игорных неудачах моего отца, она ничему не удивится. Скорее обрадуется, что я оказалась в подобном положении, и поспешит воспользоваться моими связями.

Но все эти размышления были досужими и делу не помогали. А мисс Ярдли между тем подгоняла, и настроение у Миранды день ото дня становилось все хуже.

Она долго ломала голову над вопросом, как выяснить, кто из известных людей собирается в скором времени вступить в брак. Листала газеты и журналы, методично просматривала телевизионные передачи, рыскала по интернетовским сайтам. Все без особого успеха. Потом ей пришло на ум задать поисковой системе слово «помолвка» и посмотреть, что из этого получится.

Как часто бывает в подобных случаях, в ответ она получила массу бесполезной информации, касающейся всевозможных тем, где в той или иной форме присутствовало упоминание о помолвке. Правда, попалось несколько газетных статей, в которых назывались конкретные имена людей, помолвленных и готовящихся вступить в брак, однако среди них не было ни одной популярной личности.

Тем не менее Миранда день за днем продолжала поиски, потому что ничего иного ей не оставалось. Однажды, под вечер, когда у нее уже рябило в глазах от бесконечной череды ссылок, заголовков и фрагментов разнокалиберного текста, ее взгляд будто зацепился за какое-то словосочетание.

«Область поиска». Так назывался фильм, вышедший на экраны в этом году и сразу ставший хитом. Суть его названия была сейчас очень близка Миранде, однако не это привлекло ее внимание. В упомянутом фильме главную роль сыграла Лайза Эгьюлар. В статье же речь шла о помолвке и скорой свадьбе Лайзы и продюсера «Области поиска» Дейва Сандерса.

— Есть! — радостно воскликнула Миранда.

Лайзу Эгьюлар она знала лично. Та в свою очередь была хорошо знакома с Раймондом Масенгейлом, отцом Миранды — их общим интересом являлась страсть к рулетке, — а также с художницей Кристин Кейдж и множеством прочих, вхожих в определенный круг людей.

Теперь предстояло убедить Лайзу принять участие в съемках рекламного ролика, причем бесплатно, если не считать подарка в виде свадебного платья из салона «Хэппи брайд».

Для кого-нибудь иного подобная задача была бы невыполнима, но не для Миранды. Она решила ее до гениальности просто: с помощью телефонного звонка и небольшой словесной эквилибристики. В качестве приманки Миранда использовала тот факт, что другие известные люди уже дали согласие на участие в рекламном проекте. Правда, речь пока шла об одной лишь Кристин Кейдж, но зачем же выпячивать это обстоятельство?

Миранда рассчитывала на действие эффекта причастности и не ошиблась. Когда одна знаменитость — в лице Лайзы Эгьюлар — узнала об участии в рекламных съемках других знаменитостей, в частности закоренелого холостяка баронета Энди Мортимера, она мгновенно согласилась с предложением Миранды. И так же, как и Кристин Кейдж, пообещала уговорить своего жениха — кинопродюсера Дейва Сандерса.

Кажется, у меня получится грандиозная реклама, с усмешкой подумала Миранда по окончании телефонной беседы.

Действительно, уже подобралась интересная команда: известная лондонская художница, ее знатный и неприступный жених, а также киноактриса со своим будущим супругом, кинопродюсером.

Итак, можно сказать, полдела сделано. Осталось найти еще двух невест — с женихами, конечно, — и можно приступать непосредственно к съемкам.

Миранда вновь углубилась в Интернет.

Однако на сей раз поиски оказались не столь успешными. Собственно, они не дали ничего. Вступающих в брак было множество, но для Миранды эти люди не представляли ни малейшего интереса.

Прошел день, другой, и она вновь начала скатываться к отчаянию: мисс Ярдли требовала четырех невест, а их пока всего две. Если так пойдет и дальше, затея провалится, едва начавшись. Реакция же мисс Ярдли известна заранее.

Выручила Миранду Лайза. Она неожиданно позвонила сама и сказала:

— Послушай, а тебе для твоей рекламы не подойдет поп-звезда?

Миранда едва не слетела со стула. Подойдет ли ей поп-звезда? Не то слово!

— Правда, она, так сказать, еще только восходящая, ее звездный статус действителен лишь на родине, — добавила Лайза. — Звукозаписывающая компания «Сонант» начала раскручивать ее в прошлом году, так что за рубежом она пока почти неизвестна. Но у нас молодежь от нее в восторге.

— Ширли Премьер? — произнесла Миранда.

Лайза рассмеялась.

— Угадала. Но Премьер — это сценический псевдоним. Настоящая фамилия Ширли — Хардинг.

— И что, Ширли тоже выходит замуж?

— Вообще-то она уже вышла, умудрившись скрыть этот факт от репортеров, но тебе-то какая разница? Насколько я понимаю, в вашей рекламе должны присутствовать невесты в свадебных нарядах, в этом вся суть, верно?

— Да-а, — протянула Миранда.

Она представила себе тоненькую изящную Ширли Премьер в пышном свадебном платье и едва не заерзала на стуле от нетерпения. Будь ее воля, она приступила бы к съемкам прямо с завтрашнего дня.

— Вот и оденешь Ширли во что-нибудь красивое, а она сделает вид, будто еще только собирается вступить в брак, — сказала Лайза.

На миг задумавшись, Миранда заметила:

— Это несложно, меня беспокоит другое: как склонить Ширли к участию в съемках? И вообще, я даже не представляю, как с ней связаться, ведь ее номера наверняка нет в телефонной книге. А общих знакомых у нас с Ширли нет...

— Есть, — спокойно произнесла Лайза.

— Нет-нет, я не могу вспомнить ни одного человека, который бы близко знал Ширли.

Лайза усмехнулась.

— И не нужно вспоминать, ты с ним сейчас говоришь.

Повисла короткая пауза, затем Миранда с некоторым удивлением спросила:

— Ты знакома с Ширли Премьер?

— Представь себе. А что здесь особенного?

— Нет... ничего, просто все как-то неожиданно.

— Ширли исполнила песню, которая звучит в самом начале фильма «Область поиска». И еще снялась в эпизодической роли, но ее никто не узнает, потому что она загримирована под бродяжку. Я познакомилась с ней на съемочной площадке.

— Вон оно что... — протянула Миранда. — И ты можешь дать мне номер ее телефона? Правда, я по-прежнему не знаю, как с ней беседовать.

— Не волнуйся, она мила и общительна. И не страдает звездной болезнью, пока во всяком случае. Впрочем, если хочешь, я сама с ней поговорю.