Microsoft на неделю отложила выпуск игры Halo 2 для PC под любопытным предлогом: на коробки потребовалось наклеить этикетку с предупреждением о содержащейся внутри «частичной наготе». Строгие предписания ESRB, органа по оценке содержания игр на соответствие требованиям общественной морали, не терпят исключений. Halo 2 для Vista и так был присвоен индекс M (Mature), то есть «дети до 17 лет не допускаются». О чем же идет речь? В редакторе карт, прилагающемся к игре, было обнаружено изображение мужчины, который при некой ошибке демонстрирует голый зад. Хотя подавляющему большинству пользователей так глубоко не забраться, этого оказалось достаточно для грозного предупреждения. Microsoft пообещала исправить ошибку, а пока – выложить на сайт патч, ликвидирующий «вызов нравственности». Любопытно бы поглядеть на счетчик скачиваний… ИП

Свершилось! По многочисленным просьбам трудящихся компания Dell наконец начала поставки консьюмерских десктопов с предустановленной ОС Linux. В качестве дистрибутива использована популярная в народе Ubuntu; стоят «опингвиненные» десктопы примерно на полсотни долларов меньше, чем «оконные». Сообщество ликует: это первая столь крупная победа над «налогом Microsoft» («Microsoft Tax»), как прозвали сторонники свободного софта принудительную оплату Windows-лицензий при покупке новой техники. Хочется верить, что не последняя. ИЩ

Интернациональная команда астрономов проследила судьбу недавно открытой мини-галактики Андромеда XII. Она была обнаружена в октябре прошлого года с помощью широкоугольной видеосистемы MegaCam, которая установлена на 360-сантиметровом телескопе CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope), расположенном на потухшем гавайском вулкане Мауна-Кеа. Сейчас эта карликовая галактика входит в состав Местной Группы, небольшого галактического кластера поперечником не более 10 млн. световых лет. Он включает больше сорока галактик, в том числе и наш Млечный Путь. Анализ движения Андромеды XII показал, что она сформировалась вдали от Местной Группы и попала в сферу ее притяжения лишь после долгого путешествия в космосе. Ученые и раньше предполагали, что Местная Группа может втягивать небольшие блуждающие галактики, однако до сих пор таких примеров не находилось. АЛ

23 мая в возрасте 77 лет умер Стэнли Ллойд Миллер (Stanley Lloyd Miller) – американский биохимик, эксперименты которого оказали сильнейшее влияние на развитие представлений о возникновении жизни на Земле. В начале 1950-х Миллер был студентом Чикагского университета и работал под руководством Гарольда Юри (Harold Urey) – первооткрывателя дейтерия, получившего за это в 1934 году Нобелевскую премию по химии.

В 1952 году Миллер решил сымитировать первобытную земную атмосферу и поставил такой эксперимент: смесь газов (водорода, метана и аммиака) и водяной пар пропускались по замкнутому контуру, подвергаясь воздействию тепла и электрических разрядов (которые имитировали грозовые). Через несколько дней в установке накопилась бурая жидкость, оказавшаяся смесью органических молекул, среди которых было множество аминокислот – строительных блоков белковых молекул. Этот эксперимент носит название «эксперимент Миллера-Юри». Позже была доказана возможность образования таким путем и других биологически важных соединений. Миллер показал принципиальную возможность образования важнейших для возникновения жизни соединений из неживой природы. Как говорит Джеффри Бада (Jeffrey Bada), ученик Миллера: «Эксперименты Стэнли Миллера перевели поиски механизмов возникновения жизни из области умозрительных спекуляций на экспериментальные и более обоснованные рельсы». ЕГ