Прежде чем повернуть, девочка, почти машинально, сломала ветку на ближайшем кусте. Она прошла по тропе метров двадцать в северном направлении— и тут увидела железные ворота, в которые уходила тропинка. Ворота были открыты.

„Выходит, моряки действительно ходят по этой тропке“, — подумала она.

Она не стала медлить и смело прошла в ворота. Однако, сознавая, что сильно рискует и перед ней в любую минуту может появиться патруль, который положит конец их пребыванию на острове, Мартина тут же свернула с тропинки и вновь углубилась в заросли. Она сломала еще одну веточку, потом еще, показывая, что возвращается к южному берегу. И двинулась вдоль него в восточном направлении.

Вдруг девочка вздрогнула; сердце ее бешено забилось.

Она заметила какой-то прямоугольный бетонный блок метра два высотой, раскрашенный размытыми пятнами. Блок возвышался в густом кустарнике прямо перед ней.

„Только бы это не был сторожевой пост! — взмолилась про себя Мартина. — Если там часовой… Придется делать большой крюк, чтобы его обойти…“

Девочка не слишком разбиралась в особенностях армейской службы; тем не менее, немного поразмыслив, она пришла к выводу, что эта бетонная штука слишком велика для будки часового. Она со всей осторожностью обошла вокруг нее — и улыбнулась, поняв свой промах.

Внизу, почти у фундамента блока, она обнаружила выступ; как оказалось, это был кран, обтянутый синтетической пленкой.

„Наверное, резервуар для воды“, — подумала Мартина.

Она собралась сорвать пленку и наполнить бидон. Тем самым ее миссия была бы выполнена…

„Но если моряки заметят, что краном пользовались, они, пожалуй, будут искать, кто это сделал!..“

Поколебавшись, Мартина пришла к мысли, что если на острове есть моряки, то тут должны существовать и другие резервуары, хотя бы один по крайней мере, причем такой, из которого и сейчас берут воду.

„Надо сначала осмотреться вокруг. А если я ошибаюсь, то ведь есть время вернуться сюда…“

Мартина пошла дальше и скоро увидела перед собой, на полянке, открытой к южному берегу, какое-то одноэтажное сооружение, тоже из бетона.

Но она не успела разглядеть его более или менее подробно: совсем близко раздался мужской голос… Охваченная ужасом, девочка оцепенела.

Голос не замолкал, и Мартина, немного придя в себя, попыталась уловить, о чем идет речь…

И испытала огромное удивление, вслушиваясь в звучание этого голоса, в то, как хрипло и в то же время визгливо он произносит фразы. Она ничего не могла понять! Это не походило ни на один язык, который она когда-либо слышала!

„По крайней мере, совершенно точно, что это не английский и не итальянский. И тем более не испанский… Странно!.. Здесь, на острове, принадлежащем Военно-морскому флоту…“

Она со всей возможной осторожностью подобралась к краю зарослей и, присев за кустом, увидела двух человек, одетых во что-то вроде темно-зеленой униформы и в матерчатые головные уборы того же цвета, с козырьком.

Сначала девочка не могла разобрать, чем они заняты. Наконец она увидела большую металлическую катушку, на которую был намотан черный кабель.

Пятясь, солдаты тащили свою тяжелую ношу, приближаясь к кустам, где притаилась Мартина.

Подчиняясь инстинкту, девочка отползла назад, скользнула в заросли и постаралась как можно скорее убраться из опасного места. Она уже готова была вернуться в бухту, чтобы сообщить мальчикам о своих наблюдениях, но тут вспомнила, зачем предприняла этот поход. Присутствие двух людей, к тому же явно занятых своим делом, не давало ей оснований забыть о фляжке, которую нужно было наполнить водой. Так что Мартина, преодолев страх, обогнула поляну по краю и двинулась к северу, уходя все дальше от незнакомцев.

На другой стороне поляны она нашла еще два резервуара. Одним из них явно пользовались: пленка была приподнята, открывая медный кран.

Мартина решительно направилась к резервуару и налила воды в фляжку.

Потом девочка задумалась. Насколько она могла судить, двое незнакомцев должны были оказаться у нее на пути, когда она будет возвращаться на берег.

„Может, стоит пройти до восточной оконечности острова, посмотреть, что там и как?.. Строение на поляне вроде бы пустое. Если те двое — моряки, то где-то должны ведь быть и другие… А Мишель и Даниель пускай еще поспят, вода им сейчас вряд ли нужна… И потом, если я расскажу, какая тут ситуация, им не придется самим идти на разведку“.

И Мартина отважно отправилась в неизвестность. Она была уверена, что „зеленые комбинезоны“ ее не заметили. Продолжая следовать вдоль южного берега, она вскоре увидела новое бетонное укрепление, что-то вроде блокгауза[8], также закамуфлированное размытыми, блеклыми цветными пятнами.

Не выходя из своего укрытия, Мартина некоторое время наблюдала и прислушивалась. Ей был виден входной проем без дверей и амбразура. Кроме свиста ветра, никаких других звуков не было слышно.

С бьющимся сердцем она размышляла, как бы узнать, что это за сооружение?..

„Надо всего лишь заглянуть внутрь… А вдруг там есть люди?..“

Но вдруг девочка задрожала веем телом…

За спиной у нее, в зарослях, раздались быстрые шаги… Кто-то бежал по направлению к ней… у Мартины в этом не было ни малейших сомнений!

„Это за мной… — подумала Мартина, теряя голову от страха. — Что делать?“

И она, не раздумывая, вскочила и бросилась в блокгауз.

Проснулся Мишель от того, что каменное ложе отдавило ему бока. И сразу же, почти машинально, бросил взгляд на свои водонепроницаемые часы.

Потом посмотрел еще раз…

Было почти пять часов.

— Как?.. Быть не может! Скоро два часа, как Мартина ушла! — пробормотал он. — Она давно должна была вернуться!

Мишель сел, огляделся: может, девочка устроилась отдыхать где-нибудь поблизости? Но берег и скалы вокруг были пусты. Мартина исчезла бесследно.

Мальчик встал, с трудом разминая ноги, и спустился к морю. Погрузив руки в воду, он обильно обрызгал себе лицо и шею. Совсем проснувшись, Мишель немного походил взад и вперед, каждый шаг сопровождая болезненной гримасой.

— Господи, как все болит!.. Будто меня долго били… — бормотал он, потягиваясь. — Но куда делась Мартина? Только бы с ней ничего не случилось!..

Прошло десять минут; тянуть дальше было нельзя. Он подошел к Даниелю и осторожно потряс его за плечо.

— Что такое? Чего тебе не спится? — жалобно запричитал Дани ель. — Я только-только задремал!

— Конечно!.. Ты уже два часа дрыхнешь!

- Два часа?.. Всего-то? Ладно, тогда мне осталось еще сорок шесть. Из сорока восьми, которые я себе назначил… В общем, спокойной ночи!

И он сделал вид, будто снова засыпает. Мишель встряхнул его посильнее.

— Об этом не может быть и речи, старина! Мартина не вернулась! Может, она ранена… кто знает? Надо идти ее искать.

Даниёль сначала лишь отмахнулся, но потом, видимо, совсем проснувшись, пожал плечами.

— А чего ей спешить? — сказал он. — Она же знает, что мы спим. Может, бабочек где-нибудь ловит… Или нашла пляж с мягким песком и дремлет себе на солнышке…

Однако, несмотря на эти самоуспокоительные доводы, он тоже встал и двинулся за Мишелем к обрыву.

Что касается Мишеля, он был сосредоточен и молчалив. Конечно, подъем на плато тоже требовал большого внимания; но Мишель был встревожен по другой причине. Шуточки Даниеля не способны были рассеять его дурные предчувствия.

"Только бы с ней не случилось что-нибудь серьезное!.. — повторял он про себя, стараясь, несмотря ни на что, сохранять оптимизм. — Может, Мартина наткнулась на военную базу и ее задержали, чтобы допросить? Может, ей не хотят верить?.."

Впрочем, вскоре Мишель пришел к выводу, что если бы это было так, Мартине не оставалось бы ничего другого, кроме как указать на бухту, где они высадились.