Пошел на шум. Потыкался, неожиданно высветилась длинная прямая. Их вроде бы две должно быть. Или три? Пятна света были впереди, далеко, и Егор быстро пошел туда. Но чем быстрее шел, тем жутче становилось. Немного замедлил шаг и на всякий случай посветил назад. Ничего такого не увидел, но сделал он это напрасно. Теперь все время хотелось обернуться и посветить. Стены стеллажей были равнодушны к пришельцу и, кажется, презирали. Егор зашел в один из рядов, прислонился к стене и выключил фонарик. Начал сосредоточенно дышать, успокаиваясь. Темнота вокруг давила, прижималась к груди. Закрыл глаза, досчитал до десяти.

- Эй! - крикнул. Гласная заметалась вокруг и исчезла где-то наверху.

Как маленький, блин! Не включая фонарик, наощупь, вышел в проход. Совсем недалеко увидел свет над стеллажами. Включил и пошел туда.

- С кем имею честь? - деланно беспечно спросил он у деловито снующего по полкам луча.

Луч остановился и высветил снизу черную бороду и страшную маску.

- Хочешь бренди глотнуть? - раздался спокойный голос Стаса.

Он подошел ближе и посветил на маленькую сплющенную бутылку.

- Под полками валялась.

Егор отвинтил крышечку и глотнул. Темная жидкость терпко и горько шибанула в нос, перебивая вкус пыли. Горячий комок медленно, оставляя след, скользнул в грудь.

- Все остальное вымели начисто. И съестное. Я еще не все посмотрел, но похоже на то. Вся хрень стоит, еды нет.

- А где все?

- Да здесь где-то, куда они денутся?

Стас тоже глотнул, сунул бутылочку в карман и повернулся.

- Надо в подсобках посмотреть. - предложил Егор.

- Угу.

Вышли в другой проход и направились к мигавшему дальнему концу. Оттуда двигались навстречу.

- О! А ты куда пропал? - голос Макса. - Я обыскался. Ты так не шути! Держите. - он протянул хрустящий открытый пакетик.

Внутри оказались фисташки. Егор взял несколько и отдал Стасу.

- Нашли что? - спросил тот.

- Все смели. Подчистую. Мы все не смотрели…

- Никто все не смотрел. Пойдем в подсобки. Нечего нам здесь, похоже, ловить. Стас оказался прав. Ничего. Даже крыс не было.

Ослепленные, щурясь, закрывая глаза руками, вышли на свет. Закурили.

Стас направился к машине. Подойдя к ней, он вдруг схватился за автомат и навел его внутрь. Остальные тоже изготовились и, озираясь по сторонам, торопливо подбежали. Вокруг по-прежнему было пустынно, дома вдали расцвели от заходящего уже на посадку декабрьского солнца.

Внутри на заднем сидении обнаружился какой-то парень. Максим обошел Стаса, кивнул ему и резко распахнул дверцу.

- Хай, пипл. - раздался скрипучий голос.

Парень поднял ладони вверх, но испуганным он не выглядел. Выглядел он живописно.

- Джа даст нам все. - поздоровался Макс.

Пришелец действительно напоминал растамана жидкими русыми дредами и редкой бороденкой с вплетенным бисером. На носу у него шевелились маленькие зеленые очки, а белая когда-то «аляска» немыслимо расчерчена из пульверизаторов.

- Джа помер, батенька. - назидательно произнес он, опуская руки, увитые фенями. - Не видишь, что ли.

- Ты зачем здесь? - спросил Стас, не опуская автомат.

- На ферму ходил. - быстро ответил парень. - Смотрю, пипл подъехал… Номера нереальные. Наверно хороший пипл. Гости. Может, накормят Стива, а он их ганджей угостит, а? Пришелец хитро заулыбался.

- Что? - недоверчиво спросил Стас. - Неужто поставки продолжаются?

- Что ты! - игриво махнул рукой обладатель птичьего имени. - Хенд мэй! Растет - во! - он дернул быстро руками, разведя широко, - в теплицу не зайдешь. Во! - похлопал по туго набитому рюкзачку. - А я жду-жду. Поехали куда-нибудь, вон за угол, кушать, а то здесь стоять нельзя - менты ездят.

- Какие менты? - спросили в несколько голосов.

- А вот такие! - сварливо отрезал Стив. - Мало не покажется! Поехали, поехали. Сели в машину и послушно зарулили за угол. Ну давайте, что там у вас? - потер руки пришелец.

- Давай- ка ты нам сначала про ментов расскажешь! -Стас был настойчив.

- Уй, ну что ты нудный такой! - заныл Стив. - Видишь, брат помирает, ухи просит.

- Стас, ладно тебе. Человек кушать хочет, худой такой, да и нам не мешало бы. - поддержал Макс.

- О! Свининка! - восторженно завопил человек, увидев сало. - Давно Стива на рили свининку не пробивало!

- Да погоди ты! Сейчас хлеба отрежем, картошки.

- Хлеб! Картошечка! Богачи-и! За свининку вам Стив хоть полбэга насыпет!

- Ты руки то когда мыл последний раз?

- Уму- уму-му. У-му-му-му.

Коричневыми пальцами он все напихивал и напихивал рот, так что не понятно было когда успевает жевать.

- Ну хватит! -Стас решительно убрал еду из пределов досягаемости Стива. - А то плохо станет, если давно не ел.

- Уму-му… Стиву плохо не станет, не жмись…

На вид ему было лет двадцать, хотя… Трудно разобрать. Откинулся на спинку, достал из кармана куртки полупустую пластмассовую бутылочку и отхлебнул.

- Водица. - сообщил. - Клир.

Спрятал бутылочку и довольно обвел всех серыми масляными глазами поверх очков.

Выудил из внутреннего нагрудного кармана блестящий портсигар и извлек оттуда аккуратный косяк на базе «Беломора».

- Трубка мира. Дружить будем.

Стас разливал из термоса чай и, поколебавшись, предложил Стиву.

- Оф кос! Чаек! Наливай.

Запалил косяк, немного задержал и блаженно выдохнул в потолок. Запахло горелой листвой и сладостью. Протянул сидящему рядом Максиму. Тот смущенно покряхтел, покосился на Егора и взял.

- Давай, пипл, не меньжуйся. Дотемна сидеть.

- Почему дотемна? - спросил Стас.

- Я ж говорю - менты. Менты ментят. Всех поментят. Держи.

Стив тем временем запалил еще косяк и протянул Стасу. Максим решительно затянулся. Стас, пожав плечами, тоже. Стив забрал у Макса, дернул сам, передал Егору, сидевшему слева.

Егор затянулся неуверенно - последний раз курил давно, с Максимом, и не очень хорошие воспоминания остались, очень уж задумчиво сделалось. А тогда такое время было, что лучше не задумываться. Трава усугубляет. Какой есть - таким остаешься, только усугубленным. Другая крайность - поржать-пожрать сейчас была бы кстати, наверно, хотя с другой стороны тоже как-то неуместно, столько ехали и вот.

Дым оказался легкий, будто и не куришь, а так, облако производишь. Стив с довольным видом дирижировал косяками, передавая их по машине замысловатыми траекториями.

- Так что за менты? Рассказывай.

- А хорошая, да? Мазовая, да?… Что за менты… Человеки такие, нас собирают… Ну и вас. Плохие. Сева не хотел с ними идти - они ему в голову выстрелили. Бах! Убили Севу. И Стиву бы выстрелили, только он спрятался, а Севу запасли. Менты!…

- И много их?

- Фу… Много. Везде…

- Стив, а чего они хотят? - спросил Егор, начавший отвлекаться. Время потихоньку принялось фокусничать.

- А кто их?… Может, чтоб все ментами сделались… Апгрейд полный. А может для опытов… - Стив захихикал. - Мы не знаем.

- А кто «мы»? - осторожно поинтересовался Стас.

- Пипл. Мы.

- А вы где живете? Стив большим пальцем показал в пол машины. Наверху менты одни живут…

- Слушай… А мы тут по радио слышали. «Центр Объединения». Слыхал?

Стив мелко захихикал, переводя глаза с одного на другого и обратно, долго так. Егор поймал его взгляд и поневоле улыбнулся - такой Стив умильный, симпатичный. Как-то незаметно обнаружилось, что смеются уже все, вся машина. Смотрели друг на друга, показывали пальцами.

- Я ж говорю. - наконец выдавил Стив. - Менты!

Его реплика вызвала новый приступ хохота. Стас, вытирая слезящиеся глаза, через силу поинтересовался:

- А с этими… С продуктами… У вас тут как?

- С хавчиком?

- С ха- ха-хавчиком! Ха -ха…

- У ментов все! - взорвался на бис Стив.