- А они не скоро вырастут!

- Ну ничего. Мы что-нибудь придумаем.

Их разговором заинтересовались. Рядом оказалось еще трое: один малыш с раскрытым от повышенного внимания ртом, с ним девочка повыше, переводящая взгляд с Маши на Егора, а сбоку навис еще один, сопя и с сомнением разглядывая.

Егор незаметно убрал руку, подвел ее сзади и ущипнул нависшего за попу. Тот подскочил и заозирался.

- Как фамилия? - строго спросил Егор.

- К-киви.

- А зовут? - спросил уже мягче.

- Леха.

- А меня Егор… Ну как тебе Леха Киви здесь живется?

- Ску-учно! Гулять не пускают. Там. - махнул рукой. - Закрыто.

- А там есть кто-то! - страшным шепотом сказала Маша.

- Да! - подхватил Леха. - Он там ходит! И дышит! Мы слушаем, а нас прогоняют!

- Это черный человек! - прошептала Маша.

- Да! Да! Да! - все подхватили. - Черный человек! Черный человек!

- В красных валенках?! - расширил глаза Егор.

- В каких?… Мы не знаем… Мы не видели…

- Ну вы что, не знаете про Черного Человека в Красных Валенках?… А что такое валенки вообще знаете? Ну, слушайте.

Рассказал им про Черного Человека в Красных Валенках. Только потом, в конце, завершил смешно. А для себя потом записал с мрачной концовкой, как положено. Так и назвал - «Красные валенки». (В блокноте неожиданно обнаружились еще какие-то каракули, после долгой дешифровки сложившиеся во фразу «бескрайние поля гнилой морковки»; проанализировав, Егор решил, что сделал запись возле «Ашана», когда курили).

- Ну ладно. - сказал, поднимаясь. - Пока, мелюзга. Буду заходить.

Вера заметила, что он выходит, и поспешила следом. В коридоре он обернулся к ней, придвинулся.

- Вера… Я все знаю… Дети мне все рассказали…

- Про что? - испуганно спросила она.

- Там. - показал пальцем. - Кто-то есть!… Он ходит!… И дышит!

А вот теперь она заметно покраснела, даже в этих фонарях видно, и, пряча глаза, неожиданно начала путано объяснять.

- Там… Мы закрыли, есть другой ход… Туда ходят… Ну… Парни с девушками…

Вера стояла смущенная.

- Хм. Ну это… Это… Правильно… Хм… Может чаю выпьем?

В столовой присели за стол в уголочке. Народ сновал туда-сюда - чаев было много, сахару мало.

Налили зеленого. Вера принесла два кусочка рафинада. Пили вприкуску, и Егор рассказывал о сегодняшнем походе. Рассказывая, он смотрел на ее тонкие руки, высовывающиеся из огромного оранжевого свитера, которыми она вцепилась в чашку, на нервные губы, на родинку на шее, заглядывал в большие запавшие глаза.

Странно, но смешная ситуация в коридоре их как будто немного сблизила, по крайней мере неловкости не было, скорее даже наоборот. Только Вера как будто бы все еще немножко краснела, и как будто бы даже немножко радостно.

- Завтра. - сказал Егор. - Сходим еще посмотрим. Туда. А может и еще куда-нибудь.

В спальне Максима не было. Стас что-то читал, Тезка дрых. Судя по дымовалу, «кексы» недавно раскумарились. Егор подошел к ним и присел на нары.

- А что это? - спросил лежавшего рядом длинного парня, похожего чем-то на Стива, только намного выше ростом. На его короткостриженой голове мостилась сетка в виде шапочки, густо сплетенная из тонкой медной проволоки.

- Излучение. - густым басом ответил тот с готовностью. - Защита.

- От чего?

- От излучения.

- А?… Рядом оказался Стив и начал объяснять.

- Дэну двадцать три уже приэйджило. Этот гоблин думает, что живой только из-за этой своей шапки. Щец!

- Гоблин Дэн покивал.

- Истину глаголешь, отрок.

- А что за излучение?

- Он думает, что кинулись все из-за излучения какого-то. Типа на возраст действует.

- И давно он ее носит?

- Давно носишь?!

- Видение мне было! Шлем этот! С тех пор, как велено сделал и ношу.

- Давно?

- С тех пор! Супер.

- А тебе сколько? - спросил у Стива.

- Джа считает.

Ну да.

- Он же помер. - ехидно заметил Егор.

- Ну.

- А ты что про излучение думаешь?

Стив фыркнул.

- Какое излучение! - сверху свесились еще дреды. - Он же считать не умеет! Дэн этот! Вирус! Как в компе! Все знают. Сначала стариканы. Потом мамка. Потом дядька. Потом брательник. А потом я. Подождем, товарищ!

Разговор принял грустный характер. Похожая история.

Максим отыскался у подростков.

Куча на полу была такая же, только теперь Макс сидел в центре и давил на кнопки. Остальные смотрели и, тыча пальцами в экран, шумно комментировали. Комментарии были настолько специфичны и так густо пересыпаны неизвестными терминами, что Егор даже не стал пробовать вникать.

С Верой что ли еще пообщаться?

                                                                                4. Язык.

Утро опять началось с нечеловеческого вопля. В этот раз Егор разглядел - Володя орал. Командарм, блин. С вечера обсудили планы и сделали необходимые приготовления.

Сегодня было решено взять «языка».

Вера волновалась за них - это было приятно. Даже с ними хотела.

Егор попробовал по своим записям найти дорогу.

После получаса блужданий Стив взял рулеж в свои, благодаря им, вымытые руки и вызволил. Записи надо было редактировать, если не сказать по-другому.

Поспорив и обсудив, расположиться решили на Тверской. Смущала только ее ширина.

Добирались туда по рельсам и вылезли возле памятника высокому поэту с окаменевшим от усталости лицом.

Сегодня заметало. Не очень сильно, но ветерок задувал, поземка стелилась и закручивалась, преступно скрадывая следы. Удачно.

Предполагалось засесть где-нибудь посередине.

Наконец, высмотрели подходящее место - глядящие друг на друга длинные битые витрины. Стараясь сильно не следить, разместились по двое и протянули веревку.

Нацелились на машины снизу.

Стиву отводилась особая роль. Он сидел ближе к центру, тоже в темной витрине и, по проезду подходящей машины (джип) с подходящим количеством людей (не больше двоих!) и в одиночестве, должен был посигналить фонариком Стасу, который и тянул за веревку. После остановки машины остальные должны были дождаться подходящего момента, выскочить и оглушить человека, находящегося с соответствующей каждой паре стороны. Помочь другой паре, если нужно и, взяв одного из объектов (Стас предложил словечко), тащить его в условленное, заранее присмотренное место на встречу со Стивом.

Все вроде просто и понятно. План выработали совместно и в согласии.

Единственное, что немного смущало - это недопонимание того, что такое «подходящий момент», в который надо выскакивать. После того как устроились, Егор поделился своими сомнениями, на что Максим сказал, что «и слава Богу, раз есть еще в мире место импровизации». Так что Егор решил понадеяться на Максима, раз тот такой любитель импровизировать.

Засели, осмотрелись, все проверили и подготовили. Стив посветил Стасу, на что тот посветил Егору - все в порядке. Теперь только ждать.

В этот раз взяли три термоса, чтобы у всех было горячее. Стив было отказался, прищелкнув по портсигару в кармане, после чего портсигар пришлось изъять и заменить его термосом. Вообще, Стиву, похоже, нравились их походы - утром он даже сам встал.

Как только начали ждать, сразу захотелось курить. Егор поборолся немного.

Да ладно, все равно долго еще.

Сделав знак Максу, посмотрел еще раз на Стасову витрину и пошел вглубь магазина. В этот момент гдето заурчало. Стив очевидно молчал - веревка была неподвижна. И совершенно правильно - БТР.

Потом долго тихо.

Синий джип полный народу.

Два БТРа.

В сторону Кремля джип и фура. Оживленно сегодня.

Быстро попили чаю, перекусили. Максим посмеивался, хотя было видно, что нервничает - это из-за ожидания, ненавистное дело. Это надо уметь.