Гонит, наверно.

Тем не менее, тревога появилась и принялась обустраиваться где-то в животе.

Впереди кто-то есть. - сказал тезка, глядя в лобовое стекло.

Ну, есть так есть, - невозмутимо заметил Стас. - Что мы? Не знали, что впереди кто-то есть? Поехали, поехали!

Двигатель ровно и почти не слышно заворочался.

На повороте в следующую большую деревню, М., километров через пятнадцать, открылась картина недавно произошедшего боя.

Дым заметили издалека, так что подъезжали осторожно, потом оставили машину с водителем и пошли пешком.

На съезде, в кювете, подломив молодую березку, догорал большой черный «Рейнджровер» с раскрытыми дверьми. Вокруг лежало несколько тел.

Двигались осторожно, держась за автоматы и озираясь. К телам пока подходить не стали, прошли дальше по обсаженному деревьями повороту, уползавшему дальше, к невидимой отсюда деревне. Туда вели две широкие набитые колеи. Переглянувшись, вернулись.

- Так, - сказал Стас, разглядывая следы. - Ну их здесь ждали.

Подошли к телам.

Когда-то они принадлежали трем парням и двум девушкам. Распознать кто из них кто было легко, потому что все они оказались раздеты до белья. Вокруг натоптано, у мертвых прострелены затылки, отчего на лица смотреть было невозможно. Егор, судорожно сглотнув, отвернулся. А Стас ничего -ходил, смотрел. Бледный Максим хмурился вдаль, в сторону недоброй деревни.

- Да-а-а… - бормотал Стас. - Ну и нравы у крестьян. Просто фашисты какие-то… Хоть бы прикопали… Хм… Ну, оружие понятно, а что им, одежды не хватает?…

- Может съездим? - предложил благородный Макс.

Стас с удивлением посмотрел на него и покачал головой.

- Чтобы и нас раздели? Нет. Я не хочу.

И, все еще удивленно поглядывая на Максима, покрутился и пошел назад, к подъехавшей уже машине.

- Поехали, Макс. - сказал Егор, подойдя к другу и тронув его за локоть.

- Знаешь… Я иногда хочу… Чтобы закончилось все быстрее… Со всеми нами. - негромко произнес тот, глядя в сторону.

Егор достал сигареты.

- А малышня?… - спросил. - Девчонки?… Надюха?…

- Простые решения… Надоели.

Макс посмотрел грустно. Тезка, бродивший рядом, тоже вздыхал. Хоронить не стали - может свои приедут заберут,сложили рядком и ветками еловыми прикрыли, замаскировав немного неприглядность смерти.

Дальше по дороге следов не оказалось. На душе было паршиво, кто-то скребся. Казалось бы, столько уже всякого повидали, а все не привыкалось. Это хорошо, наверно.

Стас все вздыхал задумчиво, головой крутил.

- Не хотел бы я так кони двинуть. - разродился он наконец.

- Как? - Егор нагнулся к нему ближе.

- А так, валяться в снегу раздетый с пулей в башке.

- Это понятно. Как ты сказал - «кони двинуть»? Не слышал.

Он полез за записной книжкой и, найдя нужную страничку, записал.

- А чего там у тебя? - заинтересовался бородач.

- «Дал дуба», «надел деревянный костюм». - стал зачитывать Егор. - «коньки отбросил», или копыта, «накрылся медным тазом», «ласты склеил».

- Это не то! - живо возразил Стас. - Это значит слинял, убежал.

- Ну да, у меня тут вопросительный знак стоит, «сандали отстегнул».

- «Сыграл в ящик» - подхватил тот.

- «Сыграл в ящик». - подтвердил Егор. - «Примерил белую обувь», «землю парит» и вот еще, под вопросом - «ушел в историю»…

- Не, это что-то не совсем, как-то…

- И вот еще не совсем понятно - «почил в бозе»?

- Да нет, это по-моему вообще про другое.

- Ну может, хотя вообще-то…

- Старик, хватит. - негромко сказал Максим. - Не надо сейчас. Егор смутился и спрятал блокнот. Черт. Заигрался.

Скоро должно было начаться Я., краем тянувшееся вдоль трассы длинной чередой невысоких домов и ларьков. Внизу под горой уже виднелись дома.

- Может, разгонимся и проскочим? - предложил

Тезка, повернув к Стасу голову. Тот неуверенно засопел.

- Ну… Давай… Давай, ладно. Жми! Только внимательно!

Тезка хмыкнул, и машина начала быстро разгоняться.

- В оба! В оба смотрите! - зарычал Стас нервно.

Мимо справа проскочил зеленый двухэтажный барак с, как ни странно, целыми стеклами, еще один, слева избы, начались ларьки.

И вдруг завизжали тормоза и Егор с размаху ударился щекой о подголовник впереди. Их несло, краем глаза увидел, как Тезка бешено крутит руль. Машину качнуло, Егор задохнулся - сейчас!

Удержалась. Остановилась. И тут же начала сдавать задом, разворачиваясь. Рука водителя резко рвала рычаг. Развернулись и быстро вперед, то есть назад.

Сзади раздался выстрел, еще. Ругнулся автомат. В кузов пару раз быстро постучали. Но нехорошее место уже удалялось, оставалось внизу. Через пару километров остановились, неуверенно и облегченно переглядываясь.

- Что там было? Ты видел? - накинулся Стас на Тезку.

- Ежики! - быстро ответил тот и, шумно выдохнув, засмеялся. - Лента с шипами! Снегом присыпали! Смотрю вначале - следы! Еле понять успел. Фу!

До этого и представить было сложно, что он может быть таким оживленным.

- Блин, как мы не крякнулись, не понимаю!

Водить он умел, конечно. Егор автоматически отметил «крякнулись».

- Так, ну-ка выходим! - Стас извлек откуда-то автомат с подствольником, запихнул в него гранату. У тезки оказался такой же. - Ну, как они за нами наладятся!

Вышли из машины. Егор сдвинул предохранитель, дослал патрон.

- Нате вам! - Стас выудил из кармана пару лимонок и протянул им. - Народ! - сокрушался он. - Чистые вурдалаки! Ну не хотят дружить! Ежей на дорогу и возле окна с автоматом - приезжайте люди добрые! - горестно покачал головой. - Как же мы проедем теперь? Ни фига ведь не проедем…

Стояли, смотрели на дорогу, ждали.

- Проедем. - спокойно сказал что-то разговорившийся Тезка. - Ночью… Сначала пройдем, потом проедем.

Егор поежился от этого невыразительного тона. Преследователи не появились.

Отъехали еще на пару километров и спрятались за деревьями на непонятном ведущем в поля повороте. Егор прошел еще дальше, осматриваясь.

Может по целине объехать? Не получится. Внизу все овраги какие-то, ложбины.

Отсюда и городок виднелся, вернее придорожная его часть, языком вытянувшаяся к шоссе. Сам город располагался ближе к железной дороге, проходившей где-то справа. Показалось, что заметил несколько дымков, хотя вообще в такую погоду дым стелется низко, незаметно. Отошел еще подальше в поле для лучшего обзора, но тут замахал рукою Стас.

- Не светись! - донесся его голос.

Часов в пять-шесть должно было стемнеть, а на часах 12. Еще долго. О предстоящем думать не хотелось. Конечно, хорошие люди не будут сидеть на дороге в засаде, выставив шипы, но не убивать же их за это? Может обойдется как-нибудь? Потихоньку задремал, натянув потуже шлем и засунув руки подмышки.

Разбудила хлопнувшая дверь. Потом открылся багажник, и в уже надышанную теплоту зябко дунуло. Багажник закрылся и в машине появился Стас с волшебной сумкой. Все оживились. Устроив ее на коленях, он извлек знакомый уже большой термос и еще более знакомый маленький. Протянул назад пакет.

- Сами чистите.

В пакете оказалась картошка в мундирах. Они поставили пакет между собой и достали из карманов складные ножи.

Тем временем, Стас опять удивил. Выудил из сумки нечто замотанное в белую тряпку. Аккуратно развернул. Оказалось сало.

Егор пихнул Макса в бок и кивнул вперед. Тот выглянул из-за спинки и присвистнул. Богач вытащил откуда-то из куртки чудовищных размеров охотничий нож и деловито принялся нарезать эту невидаль тонкими узкими ломтиками. Затем вытер салфеткой свои ничем не выдающиеся, но с аккуратным маникюром пальцы. Егор машинально посмотрел на свои - как у Горлума, когда тот еще Смеагорлом был и кольцо только примерял, в третьей части, натуралистично, конечно, но не особенно аппетитно. У Смеагорла даже как-то посимпатичнее выглядели. Покосился на максимовы - у того тоже были аккуратно подстрижены и чистые. Стало стыдно.