- Это зарубает тебя временами! - разозлился внезапно Егор. - А в остальное время ты все понимаешь! Ты еще пожалей себя!

Повернулся и раздраженно пошел назад в баню. Выйдя из-за угла, чуть ли не наткнулся на Инну Зелинскую, проходившую мимо. Та растерянно окинула взглядом его голый торс, ниже.

- Ничего интересного! - буркнул он ей и двинулся дальше.

Плюхнулся в бане лавку. Как это ничего интересного? Рванулся к двери исправиться, но Инна уже исчезла. Симпатичная девчонка. Только томная вся какая-то. Еще в обморок грохнется. Представилась Зелинская, валявшаяся в обмороке возле мужской бани. А Макс все-таки идиот. Такой умный, а все-таки идиот.

Егор скинул башмаки и с разбега прыгнул на свою нелюбимую скрипучую кровать, которой давно мечтал поменяться. Шляхтерман, увлеченно что-то искавший под своим ложем, стоя на карачках, никак не отреагировал на его появление.

- Шурик, - позвал Егор. - А тебе темно?

Шляхтерман высунул свой длинный горбатый нос из-под кровати и показал Егору горящий фонарик в руке.

Я имею в виду вообще, по жизни. Но собеседник уже опять исчез под кроватью.

Шурик, а давай кроватями меняться. Никакой реакции, только задница торчит.

- Я в придачу свой плед лучший отдам, зеленый, верблюжья шерсть, сейчас такого не найдешь. - продолжал соблазнять Егор.

Шляхтерман вылез из-под кровати, уселся на пол и почесал рукой с зажатым в ней фонариком светлую копну волос.

- Зеленый?

- Во, вот этот. - показал Егор. Шурик встал, подошел, пощупал, подумал.

- Нет. - повернулся. - Она у тебя скрипит, ты и так достал уже всех скрипеть, а если я еще и сам начну…

- А у тебя что, не скрипит? - сварливо начал Егор, но Шляхтерман уже снова был в партере.

- А у меня не скрипит! - донесся его тонкий голос.

- Ни у кого не скрипит, только у тебя.

- А ты храпишь! - мстительно сказал Егор.

- Ну и кому от этого плохо. - рассудительно заметил Шурик. - Мне лично - нет. Снова не получилось. Шлепнул обреченно по не желающему видоизменяться лежбищу.

- Шурик! - возмущенно вскричал. - Они опять белье нам поменяли!

- Ну и что? - равнодушно откликнулся тот. - Постирали, поменяли, чего тебе не нравится? Хочешь с грязным спать?

- Эх, молодой ты еще. - вздохнул Егор. - Женщина может менять мужчине белье, только если они состоят в близких отношениях. Очень близких, ну ты понимаешь. Стирать - пускай, конечно, стирают, но это - святое. А с кем ты тут состоишь в близких отношениях? Я подозреваю, с кем ты тут состоишь в близких отношениях!

- Не надо пошлить! - Шляхтерман вылез из-под кровати и возмущенно уставился на Егора, моргая белесыми ресницами. - И состоял, между прочим, и, может, скоро еще буду состоять!

- И с кем это? Шляхтерман помедлил.

- С Инной! - выпалил он наконец.

Егор схватился за сердце и рухнул навзничь на кровать, та протестующе вскрикнула.

- Шурик, прости ты меня! Прости дурака! Нечаянно получилось! Не сможешь ты состоять с Зелинской в близких отношениях! Она там в обмороке возле бани валяется, меня голого увидела, теперь для нее больше никто не существует!

- Идиот. - буркнул Шляхтерман и полез назад.

- Да что ты там все ищешь?

- Да пружину! - Шурик в который раз как кукушка из часов вылез из-под кровати и принялся импульсивно объяснять. - Из пистолета. Я почистить хотел, а она скакнула и раз, вроде сюда куда-то.

- Какая пружина?

- Да откуда я?… Маленькая вроде.

- Так он может и без нее работает?

- Да нет, не так как-то щелкает!

- Семен тебя убьет.

- Ну. - Шурик обреченно вздохнул.

- А чего ты полез в него, подсунул Семену и все.

Семенов очень любил возиться с оружием, и все этим беззастенчиво пользовались.

- Ну, сам хотел.

- Заняться тебе больше нечем.

Егор встал и подошел к кровати Шурика.

-Отодвинуть надо и нормально все посмотреть.

Покряхтывая, они кое-как вытащили шляхтерманское ложе из закутка между печкой и стеной, куда то было втиснуто, и полезли искать.

Так может и поменяемся, раз уж все равно вытащили. - на всякий случай предложил Егор. - А если я пружинку твою найду?

- Шурик! Неужели этот прохиндей тебя все-таки уговорил? - раздался от порога хрипловатый мелодичный голос.

Егор не стал оборачиваться, все еще чувствуя обиду на друга.

- Старик. - позвал Максим, подойдя ближе.

Егор, сжав губы, посмотрел. Макс распахнул куртку, на его черном свитере на месте сердца светился желтый круг.

- Поправил ты меня, Василий Иванович, ох и крепко поправил! - патетично воскликнул он. - И как понял я, сразу что-то в груди как ломанет! Как засияет! Ну думаю все! Надо к людям идти, сдаваться!

Егор, тем временем, перелез через кровать, нагнулся посмотреть, щелкнул ногтем по твердому, засунул руку Максиму под свитер и вытащил фонарик, который тот зажимал под мышкой.

- О! - удивился тот. - А я то думаю, что так припекает, а у меня там еще и фонарь! Так я в нем, наверно, и батарейки зарядил, я мог!

- И мне заряди. - протянул свой Шляхтерман.

- Давай. - великодушно согласился Макс, но Егор погрозил Шурику пальцем.

- Сам учись! Видишь, вот человек сподобился, и ты сам можешь.

- Ужинать зовут. - сказал Максим и подмигнул. - Готовьте подарки.

- Какие подарки? - насторожился Шляхтерман. - Родился что ли кто-то?

- Илья. - кивнул Макс и пошел в свой угол.

- А, ну да, -вспомнил Егор. - У него ж в декабре. И сколько это ему?

Максим подумал.

- Пятнадцать, наверно. Пятнадцать.

- Пятнадцать? - переспросил Шурик, что-то соображая. - Так это взрослый праздник!

- Ну да. - Егор начал понимать к чему тот клонит.

- Оба-на! - Шляхтерман запрыгнул на свою кровать и стал скакать на ней, несмотря на свой небольшой рост рискуя врезаться башкой в низкий оклеенный обоями в цветочек потолок. - А у меня с утра нос чешется! - И почесал в полете свою носяру. - Бухнем! Бух-нем!

Егор с завистью посмотрел на охающий, но не издающий ни единого скрипа шляхтермановский матрац.

С появлением Надежды и ее банды у них в коллективе воцарился жуткий матриархат. Ненавязчиво както девчонки задавили количеством и захватили все ключевые позиции - мосты, вокзалы, телеграф, самогоноварню, поэтому пить приходилось только то, что найдешь. Находить стало все труднее и все дрянь какая-то попадалась, а из варенья получалась отличная самогонка, особенно из сливового, но ее выдавали только по праздникам.

- А что подарим? - Шурик внезапно закончил свою вакханалию и спрыгнул вниз.

В глазах у него появилось знакомое Егору выражение.

- Я книгу подарю. - невозмутимо отозвался Максим, переодеваясь.

- А я знаю что надо подарить. - медленно сказал Шляхтерман. - От нас от всех. Пистолет!

- Шурик, ты хочешь сбагрить ему свой сломанный пистолет! - возмутился Егор. - Я так и знал! Чтоб тебе новый дали!

- А что ему - нормальный дарить?! - в свою очередь возмутился Шляхтерман. - Ты предлагаешь подарить ребенку настоящий пистолет, чтобы он себе в руку выстрелил?! Ты вообще понимаешь, что ты предлагаешь?! Это же ребенок еще, как ты можешь так?!

- Это ты ребенок! Подарить ему твой сломанный, а тебе другой не давать! Это ты себе в руку выстрелишь! А скорее всего не себе, а еще кому-нибудь!

- И выстрелю! - пообещал Шурик, мрачно глядя на Егора. - Вон мы сегодня ходили с Максом, а там гаврилы какие-то шлялись! Тут без пистолета в туалет не выйдешь!

- Ты что - в туалет с пистолетом ходишь? - не поверил Егор.

- Да. - с достоинством кивнул Шляхтерман. - И тебе советую!

Егор посмотрел на улыбающегося счастливо Максима.

Дверь открылась и в комнату ворвался краснолицый распаренный Семенов с полотенцем вокруг шеи.