— Да, я никогда по-настоящему не любил Синтию.

— А она?

— Она? Говорила, что обожает, что жить без меня не может. Думаю, дело еще и в том, что Синтия была молода. Когда мы поженились, ей было всего двадцать, при этом поведением она скорее напоминала маленького ребенка. Избалована, капризна, несамостоятельна и крайне привязчива. Она вбила себе в голову, что по уши в меня влюблена, и никому не удалось ее в этом переубедить. Теперь же она уверяет, что я сломал ей жизнь, что лучшие свои годы она потратила впустую.

— Так почему же ты тогда на ней женился?! — воскликнула Кэролайн.

Резкий вскрик словно отрезвил Майкла, он снова замкнулся в себе и лишь пожал плечами.

Кэролайн поняла, что допустила ошибку. На сегодня разговор на эту тему был окончен. Она вздохнула и принялась за остывший ужин.

— Кажется, Я зря тебе посочувствовала, произнесла Кэролайн, наконец найдя слова, чтобы выразить свое восхищение. — Я-то думала, ты живешь в обычном отеле. Кровать — тумбочка — шкаф. Но здесь… Майкл, это же просто дворец!

— Не преувеличивай. Обычный пентхаус.

— Обычный пентхаус?! Ты так сказал, как будто в нем может поселиться кто ни попадя.

Говорю же тебе, Майкл, я поездила по миру и повидала много чего — от хижины из пальмовых веток, затерянной в джунглях, до пятизвездочных шикарных отелей, построенных на океанском побережье. Но твой "обычный пентхаус"… У меня просто нет слов. — Кэролайн развела руками.

— Я попросил просторный номер, желательно с несколькими спальнями и с приличной гостиной, где не стыдно принять гостей. Мне предложили эти апартаменты, и я сразу согласился. Это, конечно, далеко не мой дом… но атмосфера здесь все равно приятнее.

— Да уж! — Кэролайн обошла гостиную, открыла несколько дверей и заглянула в другие комнаты. — Великолепно, Майкл, великолепно, — бормотала она. — Не удивлюсь, если у тебя и ванна из чистого золота.

— Нет, но, думаю, тебе понравится, — с улыбкой сказал Майкл, открыв перед Кэролайн дверь.

— О-о-о… — медленно произнесла она. — Это же не ванна, а целый бассейн. Джакузи. Мрамор.

Господи, я прямо сейчас готова в нее нырнуть.

— А что тебе мешает?

Кэролайн вскинула брови.

— Как?

Майкл рассмеялся.

— Ты не знаешь, как люди принимают ванну? Сначала они раздеваются…

Он приблизился к ней и провел руками по ее плечам. Затем его теплые ладони скользнули по ее груди, талии, бедрам. Кэролайн замерла и закрыла глаза, чтобы полностью насладиться прикосновениями Майкла. Несколько ловких движений, и Кэролайн ощутила легкость расстегнутого бюстгальтера. В следующее мгновение рука Майкла оказалась на ее груди. Однако он не стал распалять ее раньше времени. Кэролайн разочарованно вздохнула и открыла глаза.

Майкл сосредоточенно расстегивал мелкие пуговички на ее блузке.

— Отличная тренировка, — бормотал он, надо почаще ее проводить.

— Я к твоим услугам, — с улыбкой заметила Кэролайн.

Шелковая блузка соскользнула к ее ногам.

Вслед за ней упал бюстгальтер.

— Так мне нравится значительно больше, — оценивающе осмотрев Кэролайн, сказал Майкл. — Избавившись от остальных ненужных вещей, ты достигнешь идеала.

Кэролайн не ощущала ни малейшего стыда, стоя полуобнаженной перед мужчиной. Напротив, ей доставляло несказанное удовольствие дарить ему свою наготу, доверять ему себя.

Майкл по достоинству оценил ее желание. Он не торопился.

После долгого страстного поцелуя в губы Майкл покрыл шею Кэролайн легкими поцелуями, двинулся вниз, по ложбинке, разделявшей груди. Провел по ней языком, доведя Кэролайн до экстаза. Она запрокинула голову, давая Майклу понять, что теперь он может делать с ней все, что пожелает. Он сжал губами бутон ее напрягшегося соска, пощекотал его кончиком языка. С губ Кэролайн слетел тихий стон наслаждения. Майкл целовал и целовал ее. Кэролайн ощущала обжигающие прикосновения его губ то на плече, то на груди, то на животе…

Все ее тело звенело от желания, по нему то и дело пробегала легкая сладострастная дрожь.

— Майкл, раздевайся, — попросила Кэролайн.

Он покачал головой.

— Нет, милая. Купаться хотела только ты.

— Что? — в недоумении спросила она. — Ты не присоединишься ко мне? Нет?

— Я помогу тебе, — с улыбкой сказал Майкл. — Потру спинку, если желаешь.

— Но…

— Никаких "но".

Майкл развернул Кэролайн к ванне. Нежно провел ладонью по ее спине, на которой остался едва заметный след от ажурного бюстгальтера. Коснулся губами лопатки. Затем Кэролайн ощутила тяжесть его рук на своих бедрах. Майкл прижал ее к себе, сплетя кисти рук на ее животе. Кэролайн услышала частое неровное дыхание, которое ворвалось в ее ухо, затем там же оказался язык Майкла. Это было восхитительно!.. Кэролайн закрыла глаза, полностью отдавшись ощущениям.

Она еще плотнее прижалась к Майклу и почувствовала его возбуждение. Он хочет того же, чего и она. Тогда почему же он медлит? Почему?

Майкл чуть отстранился, его руки скользнули по ее груди и снова исчезли. Правда, лишь на мгновение, потому что в следующую секунду Кэролайн снова ощутила их на бедрах. Майкл расстегнул "молнию" на ее юбке, и юбка упала к ногам Кэролайн. Она осталась в одних черных туфельках на высоком каблуке. Картина наверняка забавная, подумала Кэролайн. Обнаженная женщина в одних туфлях и полностью одетый мужчина. Впрочем, сейчас ей было вовсе не до смеха.

Майкл сделал шаг в сторону и включил душ.

Шумные струи воды ринулись на мраморный пол. Кэролайн вопросительно посмотрела на Майкла.

— Смелее.

Она сделала шаг вперед, высвободив ногу из туфельки, после еще одного шага Кэролайн оказалась под душем. Все-таки обувь от Нины Риччи ни в чем не виновата и не обязана мокнуть под душем, рассудила Кэролайн, взглянув на сиротливо стоявшие у раковины туфли.

Капельки воды стекали по гладкой коже, оставляя за собой влажные следы. Майкл взял губку и, капнув на нее ароматного геля, провел губкой по руке Кэролайн.

Она потеряла контроль над своими чувствами. Более того, Кэролайн уже не знала, где и в каком времени находится. Существовало только "сейчас" и Майкл.

Майкл отложил два резиновых мячика, с помощью которых последние два часа разрабатывал пальцы, и пошел открывать дверь.

— Иду! — крикнул он после третьего звонка. И кому это не терпится увидеть старика Майкла? — с усмешкой спросил он. — Уж не моей ли обожаемой Кэролайн?

Он распахнул дверь.

— Извини, дорогой, но это не обожаемая Кэролайн, а брошенная тобой жена.

— Синтия?

— Даже не стану спрашивать, ожидал ли ты меня увидеть.

— Проходи, — пригласил ее Майкл.

Синтия сделала несколько шагов и присвистнула.

— 0-го-го! А ты неплохо устроился. Надо будет привести сюда Карлу. Она меня вчера упрекала в том, что я выставила мужа на улицу.

Видела бы она эту "улицу"!

— Ты так говоришь, как будто я оставил тебя жить в халупе, — огрызнулся Майкл.

— Кто такая Кэролайн? Новая пассия? Ты неисправим, Майкл. Даже в больничную койку ты умудрился затащить какую-то девицу. Я уже молчу о том, что ты по-прежнему женат. Впрочем, тебе это никогда не мешало крутить за моей спиной романы.

Майкл оставил без комментариев последнее замечание. Лучше не подливать масла в огонь и потом защищать Кэролайн от нападок истеричной женщины. А уверять Синтию в супружеской верности Майклу надоело уже много лет назад. Она все равно была уверена в существовании соперницы.

— Как процесс реабилитации? — спросила Синтия, заметив на столике резиновые мячики.

— Неужели тебя и впрямь интересует мое здоровье? — язвительно осведомился Майкл.

— Конечно. Ты ведь мой муж.

— Может, хочешь снять грех с души? В конце концов, я вынужден был остаться в Филадельфии по твоей вине.

— Ну уж нет, Майкл! Тебе не удастся свалить всю вину на меня! Это ты довел меня до такого состояния, когда я уже не могла контролировать свои эмоции и поступки.