-- Войска Вильгельма, короля Тампа, разворачиваются неподолеку от долины, где сосредоточено 76% предприятий Оси по добыче синта. Там довольно удобный рельеф - долина окружена горной грядой, а единственный проход перекрывает гарнизон замка Сорано и несколько частей, передрошенных из Ордо. На данный момент сам Сорано почти окружен. Борьба идет на уровне коротких огневых контактов.

   -- Лео, скажите, а почему вы обращаетесь за помощью к нам? - спросил я. - Насколько я знаю, гвардейцы Ордо считаются очень серьезными бойцами, вполне смогут отстоять замок. Наше дело - найти инструкторов.

   -- Теперь нет, - возразил он. - Вы уже влышали о неуловимых пулеметчиках? Местные называют их "призрачным расчетом". С дьявольской точностью поражают как живую силу, преимущественно отстреливая старших офицеров и унтеров, так и дефицитную здесь технику, после чего спокойно исчезают. Точность и процент "выполненных" целей поражают даже мое воображение. Местные же считают их сверхлюдьми.

   Нашу беседу прервал появившийся лакей, прошептавший пару слов на ухо комманданту. Тот едва заметно нахмурился - лишь между бровями пролегла морщинка и губы на мгновение сжались в линию.

   -- Прошу простить, - произнес он глядя на нас. - Вынужден откланятся. Прошу вас наслаждаться завтраком. Комнаты для вашего отдыха готовы. Джон вас проводит.

   Принесший явного не слишком радостную весть лакей едва заметно склонил голову.

   Некоторое время мы молча жевали.

   -- Ты, - Каас неожиданно ткнул в меня пальцем. - Что думаешь делать?

   Я хоть и ждал чего-то подобного но вопрос меня явно застал в расплох.

   -- Эээ... а пулеметчики нам точно нужны? - на всякий случай уточнил я.

   -- Да, скаут, нужны, - серьезным тоном подтвердил он. - Я перед самым вылетом получил задание помочь комманданту с решением этого вопросы. Итак, твои предложения. Поэтому за ними отправится ваша пара. Вопросы?

   -- Ну, мне кажется, что...

   -- Рядовой, второго уровня Кириллов, - буквально прорычал лейтенант.

   -- Я считаю, что пару на время выполнения операции надо разбить. Иначе вы останетесь без снайперского прикрытия. Предлагаю вам взять с собой сотрудника Алексееву.

   Шепот "Охренел!" за спиной был еле слышен.

   -- Отказано. Идете вместе.

   -- Принял.

   -- Знач так, бойцы, - обратился он ко всем сидящим за столом разом. - До места 80 километров. 70 из них мы преодолеем инкогнито на нашей повозке, после чего проводник доставит нас сквозь основные дозоры неприятеля по горным тропом фактически к воротам замка.

   -- Кто проводник? - на удачу спросил я.

   -- Увидишь, - только усмехнулся Каас.

   ***

   Танец. Это тусклое безликое слово никак не могло описать того, что происходило на сцене. Полет, потрясающее сочетание грации и пластики, воплощение самой музыки... Зал "земного ресторана", куда мы все-таки нашли время выбраться, замер в едином молчании, наблюдая за выступлением юной девушки-варвара (примечание: На Феоде варварами называют представителей северных племен, которые в этой части света встречаются достаточно не часто). Миниатюрная, курносая, с кнопой темно-каштановых волос она больше всего напоминала очаровательного мышонка. Ее движения, уже по-женски грациозные, но еще по-детски непосредственные, под собственный аккомпанемент инструмента, очень похожего на скрипку... Отвести взгляд было не возможно, а звучание быстрой, но с небольшой "грустинкой", мелодии, казалось исходило не со сцены, а откуда-то изнутри тебя. Ни на секунду не прерывая мелодии и своего полета, она умудрялась рассылать задорные, слегка дерзкие улыбки, каждому в зале.

   Мелодия оборвалась неожиданно. Просто в какой-то момент я осознал, что все уже кончилось. Люди вокруг, будто просыпались ото сна, с удивлением оглядываясь друг на друга, а я просто пытался запомнить мелодию как можно лучше.

   -- Приветствую светлых господ. - юная варварка оказалась за нашими спинами настолько неожиданно, что все члены моей команды против воли положили руки на спрятанные под одеждой пистолеты. Каас, впрочем, даже не вздрогнул, а потому сейчас с усмешкой наблюдал за нашими неуклюжими попытками "сгладить" подозрительное движение в глазах возможных наблюдателей.

   -- Ты Лис? - ровным голосом спросил лейтенант.

   -- Лис Наварскара, - представилась девушка.

   Мы лишь кивнули.

   -- Ну что, бандиты, - вздохнул Каас, - знакомьтесь -- наш проводник.

   Мы ответили гробовым молчанием.

   ***

   Рассмотреть нашего проводника удалось только на следующее утро, так как сразу после представления она исчезла так же неожиданно, как и появилась. Просто растворилась в воздухе и все. Я даже головой помотал, сомневаясь, уж не ведение ли это было?

   Сейчас же "видение" стояло передо мной. Одежда на ней была та же, что и вчера, но сегодня я смог разглядеть ее более внимательно. Классический наряд северных племен при помощи ножа переделанный под местный более теплый климат -- мягкие сапоги из коричневой кожи с закатанными голенищами, обрезанные взмахом клинка черные штаны и стянутый кожаными ремешками "верх" из обрывков зеленой и серо-коричневой ткани. Дополняли картину обрывки шкуры какого-то зверя, очень напоминавшего белого медведя. Один был закреплен наплечником с родовым символом над правой рукой, а второй она повязала вокруг пояса, скрепив кожаным поясом, украшенным массивной пряжкой с тем же изображением оскаленной пасти неведомого зверя. Давешний инструмент, висящий за спиной рядом с узким клинком, был аккуратно завернут в холстину.

   Кроме нашей команды, Кааса, одолжившего в оружейных Кат-сил Мола стандартный гвардейский "укорот" и Лисы к нам присоединились замеченные накануне трое "элитных" из Ордо.

   С ними первой общей язык нашла Катя:

   -- Ого, - произнесла она, разглядывая потертые трехлинейки. - Всегда мечтала пострелять из такого!

   -- На любой из автоматов сменяю не глядя, - усмехнулся в ответ "предводитель" элитных -- здоровяк Гинес.

   -- Сам знаешь -- не могу, - вздохнула Катя. - А так бы подумала...

   -- Правда? - иронично хмыкнул здоровяк.

   -- Знаешь, как говорят, - разъяснила ему моя "пара". - Американский "Укорот" стоит как самолет...

   С этими словами она кивнула в сторону Кааса.

   -- ...автоматом Калашникова пользуются страны, которые не могут позволить себе самолеты... А из трехлинеек порой сбивают самолеты!

   После минуты смеха местные вояки даже предложили нам выпить какого-та энергетического настоя из местных трав и немалой доли алкоголя.

   Мы не отказались.

   С Лис до начала нашего двухдневного маршрута познакомиться так и не удалось.

   ***

   - Ночь, светлый господин!

   Тихий шепот Лис вновь заставил меня вздрогнуть. Как она подкрадывается?

   -- Сергей, Лис, - ответил я, подкидывая дров в костер. - Просто Сергей. Присаживайся.

   До конца смены "следящего за костром" оставалось еще около часа. Так почему бы не потратить это время на знакомство с проводницей.

   -- Не спится? Совсем не устала за день?

   -- Мне не привыкать ходить пешком...

   За первый день мы преодолели 60 километров, 20 из которых пришлось идти на своих двоих с грузом на плечах. Даже заклятия уменьшения веса не сильно помогали.

   -- Откуда ты?

   -- С северных пределов Агара, - тихо ответила она.

   -- А что ты делаешь так далеко от родины?

   -- Мы пришли с большим богатым караваном. Отец вел. Недалеко от Тампа мы попали в засаду...

   Я не торопил, так как вполне наслышан, что здесь случается с попавшими в засаду караванами.

   -- Меня не добили, - наконец продолжила она. - Может, пожалели, а, может быть, не заметили. За неделю я добралась до Кант-сил Мола. Один добрый...врач помог мне. Почти бесплатно... Я выжила.