— То есть вместо того чтобы искать последнюю книгу, вам проще отобрать недостающую друг у друга.

— Примерно так. До сего момента мы предпочитали не пересекаться, но теперь ситуация изменилась, ставки слишком поднялись. Впервые двоим известно, как собрать все книги вместе. Но если он не получил то что хотел, тогда все остается в подвешенном состоянии. Так что для меня важно знать получил ли он книгу графа.

— А почему он не придет к тебе и не заберет два недостающих экземпляра.

— Потому что он не знает точно какие книги у меня есть, и не знает что за книга хранилась здесь. А рисковать и соваться силой ко мне просто так, он не будет. Но теперь он может пойти и на это, когда желанный приз замаячил на горизонте.

— А почему вам просто не объединить свои экземпляры, каждый получит то, что он хочет.

— О, он очень хотел бы этого, и уже не один раз мне это предлагал. Но я скорее пущу себе пулю в лоб, чем дам ему ключ к этой тайне. Если он получит все книги, это будет очень плохо. Хуже чем самоубийство.

— Почему?

— А потому что, как ты помнишь, книги может собрать только тот, кто хочет заставить себя полюбить или воскресить любимого человека. И теперь представь, что будет, если к нему попадет такая вот формула любви. Он сможет заставить, допустим, тебя, полюбить себя, и ты, даже зная, что он убил твоего дядю, не сможешь ничего с ним сделать. Больше того ты отдашь за него жизнь, если он тебя попросит. А единственное противоядие — это смерть. Но и тут тебя постигнет неудача, ведь он сможет воскресить тебя. Фактически эти книги несут в себе формулу абсолютного, добровольного подчинения. Самого страшного подчинения.

— Да, неплохая перспективка. Но зачем эти книги тебе?

— Во-первых, чтобы они не попали к Бессмертному. Эта причина уже достаточная. Но главное, пожалуй то, из-за чего я вообще стал искать эти книги. — Михаэль слегка осекся. — Я потерял одного человека много лет назад, и я хотел бы его вернуть.

— Его или ее?

— А вот это тебя уже совершенно не касается. Так ты поможешь мне?

— Да.

— Хорошо. — Михаэль посмотрел на часы. — Сейчас половина второго. Библиотекарши еще на месте. Они решили разобраться до конца, и затем переночевать там же.

— Откуда ты знаешь?

— Это еще одна особенность колдунов. Мы знаем очень много.

— Тогда вперед. Вот только ты не сказал мне самого главного. Как называется книга?

— "В поисках абсолютного чуда".

Глава 4

Было почти два ночи, когда Михаэль с Андреем приехали в библиотеку. Поехали они на белом Мерседесе Михаэля. Андрей сначала хотел позвонить Печкину и предупредить, но колдун его отговорил. Он сказал, что Печкин спит себе в подсобке на первом этаже, и пускай спит. Андрей спросил, а как они смогут пройти в библиотеку, на что колдун возразил что мол так же как и убийца. Просто Печкин забыл закрыть двери.

— А все же, откуда ты все знаешь?

— Это называется Знанием. То есть я просто узнаю все что хочу, об интересующем меня объекте. Хотя это конечно только теоретически.

— Насколько теоретически?

— Ну про твоего Печкина было просто узнать. А вот если ты захочешь узнать, где находится и что делает сейчас Бессмертный, это будет гораздо сложнее.

— Почему?

— По качяну! Я тебе не справочник по колдовству!

Они вышли из машины и направились в библиотеку. Как и говорил Михаэль, дверь действительно была не заперта. Они вошли в прихожую и поднялись на второй этаж. Главный читальный зал выглядел гораздо приятней, чем утром. Все шкафы уже подняли, и в большинстве из них книги стояли на своих местах. Посредине зала стоял стол с карточками, за которым сидела одна из библиотекарей. Другая стояла рядом со стеллажом и расставляла книги на полки, предварительно сверяясь с листком бумаги.

— Нет Маш, сегодня нам точно не управиться. — сказала та что сидела за столом. — Давай закругляться.

— Оль, ну нам всего пять шкафов осталось.

— Так время-то уже третий час. Пошли эти менты на фиг, если им так срочно надо, так пускай сами и ищут. Вон Каткин уже, наверное, третий сон видит, а мы тут сиди и отдувайся.

— Каткин, с вашего позволения, еще ни одного сна не видел. — громко сказал входящий Андрей. — Но кое-что интересное посмотреть все-таки мне пришлось.

— Господи! — взвизгнула стоявшая у шкафа. — Андрей Сидорович, что же вы так людей-то пугаете? Я женщина немолодая, уже могу и преставиться. Да и Ольгу напугали.

— Оля ваша пускай про милицию плохого не говорит. А то — Каткин спит. Каткин никогда не спит. Каткин всегда на посту.

— Ну простите Андрей Сидорович. Зря я про вас так. Но все-таки подумайте сами, мы здесь с трех дня торчим, скоро двенадцать часов будет.

— Ладно, прощаю. Лучше скажите, нашли что?

— Да всей работы пока еще не переделали. Но из старых книг одна только пропала.

— И какая? — спросил стоявший сзади Михаэль.

— А вы кто собственно будете? — спросила его Оля и нахмурилась.

— Майор Михаил Распутин. К вам из Москвы прилетел. Нас там ваше дело сильно заинтересовало.

— Это ограбление библиотеки нашей что ли?

— Вы всех нюансов не знаете, но поверьте дело серьезное. Ограбление библиотек по всему миру. Мы считаем, что это очередное ограбление в цепочке краж с целью заполучить ценные, но малоизвестные произведения. Дело осложняется тем, что грабители не чураются убийств. Смерть Федора Каткина восьмая по счету. Так что дамы выкладывайте что нашли.

Андрей про себя поразился тому, как проникновенно Михаэль говорил. Даже он почти поверил, что тот его начальник из Москвы. "У, колдун проклятый. Научился мозги людям пудрить" — подумал он про себя. А Михаэль тем временем уже подошел к столу с карточками и с умным видом копался в них. Оля начала копаться вместе с ним.

— Вот, вот, сейчас, — лепетала она, тоже пропитавшись к Михаэлю — Где-то здесь было. Ага, вот "В поисках абсолютного чуда", автор Дмитрий Хвостов, издание 1893 года. Тираж сто экземпляров. Книга как книга, не подарочное издание, но тираж маленький и поэтому занесена в разряд ценных.

У Андрея похолодело на душе. "Значит, не врал колдун" — подумал он. Михаэль вообще никак не отреагировал на эту новость. Он достал блокнот и стал записывать название книги. Потом записал кто брал ее в последнее время и потребовал карточку в качестве вещдока. Затем стал расспрашивать, не приходил ли кто в последнее время, не интересовался ли этой книгой. И наконец, попрощался с библиотекаршами, и велел им идти спать, время мол позднее. Андрей все это время наблюдавший за тем как работает его "столичный коллега", тоже попрощался и пожелал спокойной ночи. Они вместе вышли из читального зала и направились к выходу.

— Странно. — проговорил Михаэль спускаясь по лестнице.

— А что странного? Ты же сам про эту книгу мне талдычил. Или ты еще из роли майора не вышел?

— Нет, странно что твой помощник проснулся. Он должен был спать до утра.

— А ты откуда…, ах ну да. А тут-то, что странного ну проснулся он, может отлить захотел?

— Нет, он услышал шум с улицы. Быстрее!

И Михаэль с невероятной скоростью сбежал по лестнице. Каткин побежал следом, по пути доставая пистолет из кобуры. Двери были распахнуты и, выбежав на улицу, Андрей увидел небольшую толпу, человек десять. Все одетые в черное, и у каждого было в руках оружие. Причем оружие довольно специфическое, и у всех разное. У двоих в руках были автоматы, трое держали что-то наподобие самурайских мечей, у четверых были пистолеты очень странной формы, большие похожие на сигнальные ракетницы, а у одного даже самый настоящий арбалет. И лишь у одного был старый добрый Макаров, и он упирался стволом в голову Печкина, стоявшего перед ним на коленях.

— А ну убери пушку! Милиция поселка Воронцово, всем опустить оружие!

Вопреки ожиданиям Андрея никто и не подумал опустить стволы или мечи. И даже арбалетчик не шелохнулся. Все смотрели на Михаэля, который стоял немного в стороне. А тот упер руки в боки, и с легкой улыбкой смотрел на держащего пистолет.