Я опускаюсь на один из барных стульев, пытаясь разобраться в происходящем. Платье, приглашение, мужчина, с которым у меня был секс прошлой ночью, или это было сегодня? У меня нет ни малейшего понятия, что и думать об этом. Я не знаю, чего он хочет от меня и почему, но ясно одно: он — загадка. Противоречивая, неоднозначная и сексуальная загадка. Слишком много всего навалилось на меня. Мне нужно срочно выпить кофе, двойную порцию...

Я убираю коробку под кровать — к черту Дэниела — и возвращаюсь на кухню, чтобы начать свое утро в обычном режиме. С чашкой столь необходимого мне сейчас эспрессо я закрываюсь в комнате, чтобы поработать над моими набросками. The Killers создают прекрасный фон, помогая мне сосредоточиться на работе.

Через несколько часов меня отвлекает пришедшее на телефон сообщение.

Таша: Я получила работу, еду домой. Обожаю тебя.

О, теперь моя лучшая подруга будет работать на него. Что может быть лучше?

Прочитав сообщение Таши, я вспоминаю, что не подтвердила встречу в YOU, и быстро отправляю благодарственное письмо с подтверждением. В этот же день должно быть мероприятие по сбору средств.

Мой телефон снова вибрирует. На этот раз это входящий звонок. Я беру телефон, раздраженная тем, что меня снова отвлекают. Что еще?

— Алло, — отвечаю я.

— Мы все еще встречаемся сегодня вечером? — я хмурю лоб.

— Кто это? — спрашиваю я, неуверенная, что я что-то планировала на сегодняшний вечер.

— Ты не хочешь встретиться со мной второй раз? Это жестоко, Хей.

«Хей»? Это Дэниел. Непроизвольная улыбка расползается по моему лицу от осознания своей какой-никакой, но значимости.

— У нас были планы на вечер? — я честно не помню, чтобы мы что-то планировали на сегодня. И, честно говоря, после вчерашнего...

— Это реально жестоко, я отлично помню, что ты согласилась посмотреть со мной фильм сегодня вечером. Разве нет?

— Дэниел, ты перепутал день с ночью, вчера и сегодня. Это невыносимо.

Он смеется и повторяет:

— Мы увидимся сегодня вечером?

Игнорируя ярко-красные предупреждающие сигналы в своей голове, а также то памятное чувство, которое я испытала после сегодняшней встречи с ним, и зная, что не получу от этих встреч ничего хорошего, я все же хочу встретиться с ним, мысленно проклиная эту чертову притягательность.

— Тебя забрать? — спрашивает он более мягким уговаривающим голосом, словно он мой поклонник.

— Если только совсем поздно. Я занята весь вечер.

— Мы будем у меня дома. Поэтому мы можем посмотреть фильм, когда захотим.

О, у тебя дома.

— Тогда тебе не стоит беспокоиться, я приеду сама.

— Мне не сложно, Хейли, — снова предлагает он.

— Все нормально. На самом деле в этом нет никакой необходимости, — настаиваю я, и, видимо, мне удается его убедить.

Я должна быть готовой к побегу при необходимости...

— Я напишу тебе позже адрес.

— Один вопрос, Дэниел, — говорю я. — Откуда ты знаешь размер моей одежды?

— Ты забыла мои прикосновения прошлой ночью? — его насмешка обжинает меня.

Спасибо вам, всевышние силы, что мы говорим по телефону сейчас и он не может видеть мою реакцию на его слова. Я чувствую, как мое лицо начинает гореть.

— Мисс Грейс, вы были так разговорчивы несколько минут назад. Вы потеряли дар речи? Вам нужно время?

Придурок.

Я смеюсь.

— Нет, Дэниел. Все в порядке. Спасибо за платье.

— Это означает, что ты согласна сопровождать меня на прием?

— Давай обсудим это сегодня вечером, хорошо?

С тобой я предпочитаю сначала узнать, в какую сторону теперь дует ветер, прежде чем что-то решать.

— Я сделаю все возможное, чтобы уговорить тебя, — отвечает он и посмеивается. Какая дерзость, Ди.

— Мистер Старк, извините, что прерываю вас, но вы уже задержались на десять минут, вас все ждут в овальном зале, — слышу я неуверенный женский голос на том конце линии.

— Почему ты меня беспокоишь во время важного звонка? Ради Бога, Энн, — небольшая пауза, — я сейчас приду, — ворчит он.

Она просто делает свою работу. Я хмурюсь.

— Итак, Хейли, увидимся вечером? — его голос снова мягкий и спокойный.

— Увидимся вечером, Дэниел, — я завершаю звонок.

Только не обезглавь там никого на работе, псих!

Я включаю музыку, чтобы снова попытаться избавиться от мыслей о Дэниеле и вернуться к своим наброскам.

— Дорогая, я дома, прячь скорее своего любовника, — слышу я бодрый голос Таши из прихожей. Я смотрю в окно — уже стемнело. Как долго я сижу здесь?

— Который час? — спрашиваю я у Таши, входя в гостиную.

— Семь. Чем ты занималась, Мисси?

Если бы ты только знала ...

— Я получила работу, — она обнимает меня с широкой улыбкой на лице.

— Я так рада за тебя, — я заражаюсь ее улыбкой, любуясь, как круто сидит на ней ее серый костюм.

— Что за должность? Когда приступаешь к работе?

— Вина? — спрашивает она по пути на кухню, я иду за ней.

— Нет, я скоро уезжаю, — говорю я небрежно.

— Серьезно? И куда именно? — она поворачивается ко мне с любопытством на лице.

— Смотреть фильм... с Дэниелом, — говорю я, стараясь казаться безразличной, зная, что иначе мне придется все ей рассказать в мельчайших подробностях.

На ее губах растягивается самодовольная улыбка.

— Я буду работать в отделе исследований и разработок на позиции менеджера проекта.

Ее улыбка становится настолько искренней, что я довольно вздыхаю, радуясь за нее.

— Это то, чего ты хотела. Это так здорово. А когда ты начинаешь работать?

— Завтра, — она ухмыляется еще шире и поднимает бокал.

— За тебя, моя дорогая, — я салютую бокалом ей в ответ.

— Я хочу тебя кое о чем попросить, Хейлз, — говорит она ласково.

— Что угодно, если это в моих силах и законно, — я уверенно киваю. — Или до тех пор, пока мы сможем скрывать улики.

Она улыбается.

— В пятницу планируется благотворительный прием, а так как я пока еще никого не знаю в этой компании, то предпочла бы привести с собой девушку... чтобы познакомиться с кем-нибудь, ну, ты понимаешь, — она подмигивает мне и продолжает, — Ты можешь пойти со мной?

Два приглашения на одно и то же мероприятие за несколько часов. О боже, да я нарасхват.

— Как насчет Яна? — пробую я.

— Уже предлагала. У него есть семья, поэтому он не может пойти.

Я кусаю губы, думая, что ей ответить.

— Что такое, Хейлз? Выкладывай, — настаивает она, впиваясь в меня острым взглядом.

— Кажется, я иду на это мероприятие с Дэниелом, — отвечаю я низким робким голосом. А теперь пришло время все ей рассказать.

— Тебе кажется? — с намеком на сарказм спрашивает она.

Я качаю головой.

— Хренов член, серьезно?

Подожди, ты еще не видела мое платье.

— Святые небеса, что случилось, мисс Тейлор? Давай, Хейлз, черт побери, выкладывай. В конце концов, он совсем не похож на тех, кто устраивает свидания. По крайней мере, об этом умалчивают сплетни.

Мы обе смеемся.

Как только мы успокаиваемся, я делаю глубокий вдох и говорю:

— Иди за мной. Мне нужно кое-что тебе показать.

— Что же это? Твоя маленькая тайна?

Я ухмыляюсь ей и с загадочным взглядом веду к себе в спальню.

— Черт меня побери! — восклицает она, когда я показываю ей платье, и начинаю хохотать еще громче.

— О, нет, мисс Тейлор, это слишком круто. Ты хочешь, чтобы я промыла твой похабный маленький ротик мылом?

Игнорируя меня, она приступает к третьей стадии допроса. Я рассказываю ей все, хотя и упускаю ту часть истории, от которой чувствую себя неловко из-за сделанного с Дэниелом. Я действительно не знаю, как снова не попасть в это дерьмо, встречаясь с ним еще раз.

— Итак, ты спала с ним, с...