— Потрясающе, Дэниел. Я в восторге, — не могу скрыть восхищение в своем голосе. — Хотя должна сказать, что эта штуковина слишком велика для одного человека.

— Согласен, — тихо бормочет Дэниел и делает глубокий вздох. — Есть еще одна вещь, которую я хочу показать тебе. Пойдем со мной, — он сжимает мою руку еще крепче, переплетя свои длинные пальцы с моими и пустив по моему телу легкую дрожь. Мы выходим наружу. Я вижу освещенный садовыми фонарями внутренний дворик с бассейном и джакузи с гидромассажем на деревянной платформе. Напротив бассейна расположены гостевые домики. Но самая впечатляющая часть его поместья — это вид на океан. Ничего подобного в городе я не видела, и этот вид совершенно захватывает дух.

— Нереально красиво, — я делаю ему комплимент, все еще находясь в шоке от увиденного.

— Спасибо, — он проводит пальцами по моим волосам, лаская мою щеку, и улыбается.

И снова эти нежные знаки внимания. Надеюсь, что их потусторонние дружки не вытащат свои злобные мордочки сегодня.

— А теперь пойдем за закусками, — на его губах играет ехидная улыбка, и он ведет меня обратно в дом, не выпуская моей руки. Я чувствую его взгляд на себе, когда мы идем бок о бок, говоря обо всем и в то же время ни о чем.

Дэниел кладет пачку попкорна в микроволновую печь. Пока мы ждем попкорн, он спрашивает меня, что бы я хотела выпить.

— Итак, как насчет мероприятия по сбору средств, Хейли? Ты что-нибудь мне ответишь? Будешь моей спутницей?

Почему ты просто не можешь назвать это свиданием? Это соблюдение формальностей нервирует меня.

— Разве ты не будешь занят? Это ведь ты организуешь мероприятие, правильно?

— Нет, мероприятие проводит моя компания, — вздыхает он, поглаживая висок и переводя взгляд с меня на микроволновую печь и обратно. — Я не особо вовлечен в такие дела. Не пойми меня неправильно, я высоко ценю то, что делают мои подчиненные и для чего, но я не хотел бы привлекать к себе внимание. Так что милости прошу, — говорит он, наклонив голову и улыбаясь. Несколько прядей его волос торчат. Это делает его еще более мужественным, и мне нравится в нем все, каждая частичка.

— Как правило, я позволяю другим быть в центре внимания, оставаясь при этом в тени, — добавляет он.

Я рада слышать это, его слова согревают мое сердце, и снова проявляется эта скромная сторона его натуры.

— О чем ты думаешь? — его карие глаза изучают мои.

— Должна признать, что мне нравится тот факт, что ты не любишь быть в центре внимания, — говорю я спокойно. — Я думала, что ты другой, — добавляю я.

— Какой?

— Любишь выделяться, — бормочу я, глядя на него из-под ресниц.

— Есть много вещей, которые ты не знаешь обо мне, Хейли.

Он смотрит на меня волнующей улыбкой. Микроволновка издает звук о готовности блюда.

— На, возьми минералку, — передав мне две бутылки, он вытаскивает попкорн из микроволновой печи одной рукой, другой берет большую пачку M&Ms. Я ухмыляюсь — он выглядит немного по-мальчишески, неся всю эту ерундовину в качестве еды.

— Какие фильмы ты любишь? — спрашивает он, пока мы медленно идем к кинозалу.

— Когда как. Мне нравятся почти все жанры, — отвечаю я задумчиво.

— Как насчет драмы сегодня?

Пожалуйста, не надо драмы сегодня, мне ее хватило в прошлый раз.

— Звучит замечательно, — я награждаю его легкой улыбкой. Он улыбается в ответ, его маленький шрам на губе снова дразнит меня. Итак, мы действительно идем смотреть фильм. Я совсем не могу разгадать тебя, Ди. Я снимаю куртку и ложусь на шезлонг. Дэниел уже удобно развалился по соседству.

— Я готова, — улыбаюсь ему, а он смотрит на меня томным взглядом.

Готова смотреть фильм, то есть.

— Что смотрим?

— «Кровавый алмаз», — отвечает он, продолжая раздевать меня взглядом. — Это довольно старый фильм. Но у меня не было возможности посмотреть его, хотя многие рекомендуют, и Ди Каприо всегда отлично играет. (Примеч. «Кровавый алмаз» (Blood Diamond) — приключенческая драма режиссера Эдварда Цвика, вышедшая на экраны в 2006 году. Главные роли в фильме исполнили Леонардо Ди Каприо, Джимон Хонсуи, Дженифер Коннелли).

— Не могу не согласиться с этим, — бормочу я, напряженно сглатывая, пока Дэниел наконец-то не отводит от меня свой хищный взгляд.

Дэниел дистанционно включает экран, одновременно снижая уровень освещения в комнате.

— Попкорн? — спрашивает он.

— M&Ms, пожалуйста, — я улыбаюсь ему. Забавная улыбка на его губах становится шире, когда он передает мне пачку. Я погружаюсь глубже в удобные объятья кресла, опираясь на подлокотник. Вскоре Дэниел обхватывает мою руку и начинает слегка ее поглаживать. В ответ на его прикосновение мое тело охватывает трепет.

—Тебе холодно? — спрашивает он хриплым и низким голосом.

Напротив, реакция моего организма на ваши прикосновения, сэр, далеко не холодная.

— Немного, у меня есть куртка, — говорю я, протягивая руку за совсем ненужной мне вещью.

— У меня есть предложение получше, — его глаза мерцают в слабом свете экрана. — Иди, садись рядом со мной. Я согрею тебя.

Мое сердце замирает при одной только мысли о том, что последует за его многообещающими словами. Дыхание застревает в горле, когда я поднимаюсь, чтобы сесть рядом с ним. Возможно, мы и вовсе не будем смотреть фильм.

Он отодвигается, чтобы у меня было достаточно места. Я ложусь рядом и кладу голову на его твердую грудь, закинув свою ногу на его. Дэниел обнимает меня, убаюкивая в этой сладостной темноте.

Рукой он гладит мою руку, пока мы делаем вид, что смотрим фильм. Слишком сложно сосредоточиться на фильме, когда он находится так невыносимо близко. Я могу чувствовать его тепло благодаря его опьяняюще ароматному дыханию. Единственное, чего мне не хватает сейчас — прикосновения его губ к моим. Я поднимаю голову, чтобы встретиться с его взглядом. Он наклоняет лицо, его взгляд опускается на мои губы буквально на мгновение, я вижу беспокойство в них, а затем он снова смотрит мне в глаза. Напряжение, возникшее между нами, только усиливается. Он поднимает руку, чтобы погладить мое лицо, очень нежно, начиная со скулы и медленно переходя к шее. Все мое тело трепещет в ожидании.

Взгляд Дэниела полон дикого обещания. Он продолжает меня гладить, опуская свою руку к ложбинке, двигаясь дальше к груди и не отрывая своего взгляда от моих глаз, будто спрашивая моего разрешения. Его прикосновения становятся более жаркими, я сглатываю, мое тело реагирует на него, изгибаясь и прижимаясь сильнее к нему.

Рукой он добирается до моего ремня и скользит под топ, нежно касаясь кожи пальцами и приподнимая мою небольшую грудь. Я таю от этих прикосновений. Затем его рука движется вниз, скользнув под пояс и опускаясь к трусикам. Я задерживаю дыхание, когда чувствую его теплое прикосновение под нежной атласной тканью, меня охватывает жар от макушки до кончиков пальцев ног. Прижавшись сильнее к моей коже, его рука опускается еще ниже, разжигая во мне невыносимо-сладкую боль.

Дэниел наклоняет ко мне свою голову, чтобы осыпать мою шею теплыми, будоражащими кровь поцелуями. Он постепенно перемещает руку, прижав ее к моей талии. Повернувшись на бок, он ложится рядом, сводя к минимуму расстояние между нами. Я склоняю голову, чтобы посмотреть на него. Его лицо слегка покраснело, глаза прищурены, а расширенные зрачки делают его взгляд более глубоким.

— Почему ты не целуешь меня? — спокойно выдыхаю я, глядя на него из-под ресниц.

— Я не целуюсь, потому что не хочу этого делать, — его голос холоден, даже весьма резок.

Что ты имеешь в виду? Внутренне я содрогаюсь, такое ощущение, будто на меня только что разом вылили ведро ледяной воды.

Я смотрю на него полным удивления и гнева взглядом. Все это время он вел себя, словно был реально заинтересован мной, а сейчас так небрежно бросает эти слова мне в лицо.