— Хватит. Ты здесь все перережешь, — взмолился доктор. — Теперь засунь их назад в пазури.

Когти сложились и приобрели свою прежнею, аккуратную форму обычных ногтей. Ирена снова испытала боль, а из ногтей показалась кровь.

— Боль будет всегда? — спросила она доктора мучительным голосом.

— Нет. Это скоро пройдет.

Спустя час ее выписали из госпиталя. Ирена с радостью вышла на улицу, вдохнув полными легкими воздух. Она оглянулась вокруг себя и села в поджидавшую ее машину, чтобы вернуться в гостиницу. Войдя в комнату, она замерла. Повсюду стояли вазоны с прекрасными цветами. Ирена подошла к цветам и понюхала исходящий от них аромат.

— Я подумал, что тебе будет приятно увидеть цветы.

Раздался голос Якимото у нее за спиной.

От неожиданности она вздрогнула. Ирена давно простила его и искренне обрадовалась его приходу. Она чмокнула Якимото в морщинистую щеку и тепло улыбнулась.

— Вы угадали. Какие прекрасные цвети. Спасибо.

Она взяла вазон цветов и напевая себе мелодию вальса закружилась по комнате.

— Ты уже не сердишься на меня? — робко спросил Якимото.

— Уже нет.

Она остановилась и подошла к старику.

— Я все хорошо, обдумала и пришла к выводу, что вы правы. Мне нравятся изменения, произошедшие в моем теле. Я считаю, что они мне действительно нужны.

Ирена спокойно произнесла эти слова и вновь понюхала цветы.

Якимото с облегчением вздохнул, подошел к креслу и присел.

— Мы загрузили новые истребители на наш корабль и оружие. Все готово к вылету, задержка только в тебе. Ты готова к возврату домой?

— «Домой. Я увижу Джо. Я так сильно соскучилась по нему».

Ее мысли были о нем. Сердце сильнее забилось от нетерпения скорого возврата домой.

— Я готова. Вот только хочу еще раз увидеться с Кенди. И пройтись по магазинам.

С лукавой улыбкой сказала Ирена.

Якимото кивнул и рассмеялся. Женщины. Она могла быть воином, но одновременно, как сейчас, сделав обиженное лукавое выражение лица — кокетливой девушкой. Ну разве можно устоять перед такой просьбой.

С ее появлением, его жизнь стала более насыщенной и разнообразной. Якимото доставляло удовольствие потакать ее капризам и выходкам. У него не было своих детей, а в ней он видел дочь, которой у него нет. Дочь, которая не разочаровывала своего родителя, оправдала все его надежды и ожидания. Ему было приятно делать ей подарки, заботиться о ней, проводить с ней время за долгими беседами. Якимото сильно привязался к этой девушки. И ему все чаще приходила в голову мысль сделать ее своей наследницей.

— Конечно, мы пройдемся по магазинам и ты купишь все, что захочешь.

— Все? Это здорово. Спасибо.

Ирена подбежала к нему и еще раз поцеловала в щеку.

Ее веселый и звонкий радостный смех согревал душу.

«Все, что захочешь» оказалось целой горой покупок. Она купила много вещей, начиная с одежды, драгоценностей, еды, растений, летающего мотоцикла, бытовой техники, заканчивая подарками для родных и даже для Джо. Это было оружие, которое стреляло взрывными снарядами.

Ирена примеряла шикарное платье алого цвета, вышитое золотыми нитками на рукавах и верхней юбке прекрасными узорами, когда в ее двери раздался стук и вошла Кенди.

— Прекрасное платье. Ты умеешь красиво одеваться и выглядишь поистине, как королева. Однако для полной красоты тебе не хватает вот этого.

Императрица достала футляр, который протянула удивленной, но заинтригованной Ирене.

Открыв футляр, Ирена замерла на месте. В нем лежал комплект драгоценностей, сделанных из камней Азота, которые назывались — алузиан. Камни сияли и переливались ярко-алым цветом. Колье было сделано в виде маленьких розочек и лепестков. В комплект входило: колье, сережки и маленькие розочки, что втыкались в прическу.

— Какая прелесть! Это мне?

Ирена нерешительно провела рукой по драгоценностям.

— Спасибо. Мне еще никто не дарил такой красоты.

Она положила футляр на столик и, открыв шкафчик, достала футляр с колье, подаренным ей Джо. Она открыла его и поднесла Кенди. Открыв футляр, Кенди увидела драгоценности из изумрудов в золотой оправе, очень древнее и красивое. Ирене было немного жаль расставаться с ним, но еще приятнее ей было подарить его императрице Азота.

— Примите от меня этот скромный дар в знак моей признательности и благодарности к вам, ваше высочество.

Она преподнесла Кенди подарок и учтиво склонилась в поклоне.

— Красивое. Изумруды. Старинные. Тебе не жаль с ними расставаться?

Кенди посмотрела с любопытством Ирену.

— Мне очень приятно сделать вам подарок, возможно, очень скромный, но ценный для меня.

Кенди довольно усмехнулась:

— Ты не умеешь лгать. Этот подарок мне особенно дорог. Я хотела попрощаться с тобой. Кто знает, когда теперь придется свидеться. Я хотела бы встретиться вновь. Ты мне нравишься.

— Благодарю за честь, ваше высочество. Вы невероятная женщина. Я считала бы за великую честь чувствовать вашу благосклонность ко мне.

Ирена поцеловала руку императрицы.

— Знаешь, если у тебя на Земле не сложиться, то прилетай ко мне. У меня тебе всегда будут рады. Мне нужны такие люди как ты.

Кенди подошла и обняла Ирену, что весьма ее удивило и растрогало. Не каждому выпадает такая честь, когда тебя обнимает сама императрица и приглашает остаться у нее при дворе.

— Хотелось бы тебе провести курс молодого бойца, но, к сожалению, на это уже нет времени. Вот возьми.

Кенди протянула ей два маленьких диска:

— На одном записан междугалактический язык, его специально придумали для разговора между планетами. Таким образом ты сможешь общаться даже с дарками. Второй диск я составила специально для тебя. Это информация по дипломатии, тонкости управления своим государством, хитрости военной стратегии и еще много полезных советов, которые тебе понадобятся. Здесь нет секретной информации, что может навредить Азоту и выдать наши тайны. Многие данные взяты с исторических записей великих правителей и воинов. Тебе они понадобятся. Ты должна быть сильной и мудрой. В ваших руках отныне судьба вашего мира.

Ирена приняла диски, в ее глазах светилась огромная признательность и благодарность. Кенди посчитала правильными свои действия по отношению к этой девушке. Если она сможет стать правителем своей планеты, то иметь такую союзницу Азоту будет только выгодно. Ирена никогда не забудет помощь и доброту, оказанную ей Кенди, и сможет принести пользу Азоту.

Императрица во всем видела свою выгоду, даже в дружбе. А эта девушка ей нравилась, она хотела видеть ее в числе своих друзей, нежели врагов. В случае если Земля не подчинится ее воле, то Кенди, сделает планету своей колонией и поставит Ирену там своим наместником насильно. Во всем она видела только плюсы. Такова была ее воля, как великой и сильной правительницы огромной империи.

— И не забывай, что очень важно, если будешь создавать свою армию, то доверяй только избранным своим людям, никому нельзя полностью доверять, создай свой круг людей, которых приблизишь к себе. Проверяй всех и каждого. От этого зависит твоя жизнь. Создай сеть шпионов, держи все под своим личным контролем. Никогда не расслабляйся. Разделяй и властвуй.

— Вы считаете, что я настолько честолюбива и смогу править?

Ирена замолчала, испугавшись смелых мыслей. Она не хотела даже думать о таком ходе событий.

— Никто не ведает, что готовит нам будущее. Мы сами должны быть творцами своей судьбы. Земля сейчас слаба, нет сильного правления, мощной армии, нет общего государства, везде хаос и беззаконие. Вся власть и сила теперь сконцентрировалась в руках ОСЕВ. Вы решаете, что будет завтра, вы даете людям надежду в завтрашний день, вы защищаете их от врага и смерти, вы сила и власть. А кто станет у руля ОСЕВ? Отец Джо и генералиссимус уже стары. Ты воин, который должен получить силы Эмм и, по легенде, победить в войне. Вы с Джо самые сильные воины, вы поведете за собой армию, вам будет подчинена вся власть. И именно на ваших плечах, станет лежать груз заботы и управления всем. Но не будем сейчас говорить об этом. Ты еще не готова. Однако наступит день и тогда все само решиться. А теперь прощай. Пусть удача сопутствует тебе во всем.