Впоследствии в германской социал-демократии реформистские взгляды проявились в движении за «государственный социализм». Выразитель этих взглядов Фольмар утверждал, что с отставкой Бисмарка ликвидировано сопротивление реформам. Он считал, что рабочая партия должна направить силы на проведение в жизнь «позитивной программы действий», которая привела бы к постепенному преобразованию общества в социалистическом стиле.

Во Франции выразителями реформистских взглядов, исходивших из возможности нереволюционного перерастания капитализма в социализм, была группа «независимых социалистов» во главе с А. Мильераном. В Англии идеи реформизма проповедовало Фабианское общество, члены которого (например, супруги Вебб, драматург Б. Шоу) не имели ничего общего с рабочим классом. Они выдвигали идеи постепенного достижения социализма путем реформ, проводимых через парламент и муниципальные органы власти.

Наиболее последовательным выразителем реформистских взглядов стал один из видных деятелей германской социал-демократии Э. Бернштейн. Ревизуя краеугольные положения марксизма, в одной из своих статей Бернштейн писал: «Я говорю открыто, что вижу чрезвычайно мало смысла в том, что обычно разумеют под "конечной целью социализма". Эта цель, какова бы он ни была, для меня ничто, а движение – всё». Бернштейн стал главным идеологом ревизионизма.

Отказ части рабочих и социал-демократов от целей пролетарской революции и построения социализма совпал с расширением контактов между правящими кругами капиталистических стран и видными социалистическими деятелями. Свидетельством этого были контакты Лассаля с канцлером Пруссии и Германии Бисмарком. В 1899 году А. Мильеран вошел в состав правительства Франции. Это положило начало течению в среде французских социалистов – «министериализму».

Разногласия в рядах социалистического движения относительно целей и методов борьбы, а также по отношению к существующему строю и правительствам возникли в то время, когда усилилась милитаризация капиталистических стран. Анархисты на 2-м конгрессе II Интернационала требовали «на всякое объявление войны ответить призывом народа к всеобщей стачке», что было нереальным в тогдашней обстановке. В то же время реформисты постепенно отказывались от борьбы с капиталистическим строем и становились на его службу. Эти разногласия показывали, что международное социалистическое движение не является однородным по своим взглядам что служило предвестником грядущих перемен и расколов в его рядах.

К этому времени развитие капиталистических отношений привело к обострению противоречий между капиталистическими государствами в их борьбе за источники сырья, рынки сбыта, политическое влияние в различных регионах мира. Одновременно рост производительных сил нашел выражение в растущей разрушительности средств ведения войны.

Проявлением этих черт развития капитализма в конце XIX века стала Франко-прусская война 1870-1871 годов. Война, в ходе которой Франция потерпела сокрушительное поражение, сопровождалась большим числом жертв с обеих сторон. Кроме того, в монографии французских историков под редакцией Э. Лависса и А. Рамбо отмечалось: «Строжайшими, беспощадными репрессиями (немецким) войскам была гарантирована безопасность от нападений… Вольные стрелки (т. е. французские партизаны. – Примеч. авт.) были объявлены вне военных законов, и те селения, где ими был убит или ранен немец, несли круговую ответственность и карались с крайней строгостью. Абли, Этрепаньи, Шеризи, а также деревни Мезьер, Пармен, Даннемуа и Муаньи в окрестностях Манта были сожжены… Немцы вообще довели систему военного террора до совершенства. Они брали заложников из среды гражданского населения и отсылали их в Германию. Они сажали на паровозы местных нотаблей – мэров, муниципальных советников, крупных землевладельцев, – чтобы удерживать вольных стрелков от покушений на поезда. Мансийских рабочих заставили работать в принудительном порядке, пригрозив в случае отказа расстрелом всех старших мастеров». Комментируя эти слова, советский историк Е. Тарле писал в 1938 году: «Зверства германских войск, организованные и деятельно поощряемые командованием, были планомерной системой терроризирования местного населения. За весь XIX век в 1870-1871 годах впервые над населением проделывались такие неистовства».

Но если такие репрессии в Европе были еще в новинку, то за пределами европейского континента массовые жестокие расправы колонизаторов творились в XIX столетии постоянно и отнюдь не только немцами. Покорение французами Алжира в 1830-1845 гг. осуществлялось вопреки упорному сопротивлению местного населения, во главе которого стоял Абд-аль-Кадир. В ходе колониальной войны французские войска применяли тактику «выжженной земли».

Однако уже в 1848 году вспыхнуло новое восстание против колонизаторов. Центром восстания стал оазис Заача. После захвата оазиса французскими войсками под руководством полковника Карнобера, как сказано в монографии «История XIX века», «победители не пощадили ни одного из защитников Заачи». Е. Тарле добавлял: «Были перебиты даже женщины с грудными детьми. Надо заметить при этом, что Карнобер считался гуманнейшим из всех действовавших в Алжире французских генералов. Можно по этому судить, каковы были не столь милосердные, как он, другие покорители Алжира – Пелисье, Сент-Арно, Бюжо. Эти зверства продолжались в течение всего царствования Наполеона III и несколько даже обострились в начале Третьей республики, в годы завоевания Туниса».

Тарле отмечал: «Время усмирения восстаний 1861-1866 годов было страшным временем идя арабов. Французские солдаты и офицеры забирали буквально всё, что только могли унести, угоняли стада у немирных и у подозреваемых мирных арабских племен. Голод 1867 года был подготовлен этим долгим, систематическим грабежом». В монографии Лависса и Рамбо говорилось: «Множество голодающих толпилось на дорогах, у околиц деревень и городских ворот, всюду оставляя трупы. К голоду присоединился тиф… Погибло до 300 000 арабов».

Завоевание Алжира позволило Франции продолжить экспансию на Восток и в 1881 году захватить Тунис после тяжелой и кровопролитной войны. Последняя треть XIX века ознаменовалась завершением раздела Африки между ведущими колониальными державами Западной Европы. Если к началу 70-х годов европейским державам принадлежало 11 % всей территории Африки, то через тридцать лет свыше 90 % всего континента оказалось в руках восьми европейских стран (Великобритания, Франция, Германия, Италия, Испания, Португалия, Бельгия) вопреки упорному сопротивлению народов Африки.

В течение большей части XIX века и в начале XX века в различных частях Африки одновременно велись колониальные войны. Некоторые из них длились десятки лет. Заплатив сотнями тысяч жизней, африканцы вынуждены были уступить под натиском хорошо вооруженных и хорошо обученных солдат. Захват Африки открыл колонизаторам новые возможности для обогащения за счет использования естественных богатств и установления контроля над торговыми путями. Одновременно колониальные державы стремились завладеть выгодными позициями в военно-стратегическом отношении. На покоренных африканских землях колонизаторы вводили систему эксплуатации, более жестокую, чем в метрополии, не считаясь ни с какими правилами охраны труда и безопасности на производстве.

Стремление капиталистических стран Запада завладеть стратегически важными маршрутами и при этом беспощадно эксплуатировать труд местного населения проявилось в деятельности «Всеобщей компании морского Суэцкого канала». За 10 лет строительства Суэцкого канала (1859-1869), позволившего открыть прямую морскую связь между Атлантическим и Индийским океанами через Средиземное и Красное моря, от непосильного труда и эпидемий погибло 120 тысяч строителей. За каждые три метра канала (его длина составляет 173 километра) заплатили своими жизнями два строителя.